初小毕业后，王耀楚考上了县城的鸿基小学念高小。武冈县城不大，但对乡村而言，却是首府，是全县的政治、经济、文化中心。县城周围附近二三十里路以内的乡村孩子，初小一般都在就近的村小就读。村小毕业后，成绩优秀的几乎都考上县城高小进城就读。那时候没有公路，没有公共汽车，只有青一色的石板路。好在从磨石出发，途经王家祠堂、二郎庙、姚家垻、刘家坊、曹家巷、架木桥、望远庵、青茅冲、马家桥，一路都有进城读书的孩子作伴，虽然说不上浩浩荡荡，却也算得上莘莘学子络绎不绝，只是其中辛苦不言而喻。
王耀楚对这种求学生涯却从来不觉辛苦只觉新鲜。县城高小的学习环境、师资条件、学习氛围，比起乡村小学来，确实是有多远强多远。他已初步领会出“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”的道理。印象最深的是一位姓许的国文老师，每节国文课正课之前，总要讲一个《天方夜谭》里的故事，引发同学们学习国文的兴趣。日积月累，他知道的故事也越来越多，学习国文的兴趣也越来越浓，而且除了课堂认真学习之外，还养成了逛书店的习惯。县城四牌路的马文星堂、国华书店，都成了他常去光顾的乐园。走进那些书店，他就如鱼入江海、鸟归丛林，大有“相看两不厌，只有敬亭山”和“登高必自卑”、“一览众山小”之感。
王耀楚聪颖好学、勤勉上进。1949年回到家乡的全道小学读六年级，高小毕业时各科成绩都很优秀，而且人格品德十分受人称道。第二年春节，他在家里大门上贴了一副自己书写的对联：“建立为人民服务的人生观，达成向群众学习的新教育。”这副对联表达了这名13岁少年的美好愿望和志向。一位名叫张文蔚的小学老师根据自己长年的观察和了解，特意写了一首诗赞誉王耀楚。诗是这样写的：
耀楚天资颖且聪，
不是废铁是响铜。
活活泼泼鹏展翅，
隐隐约约日升东。
心慈心善清泉水，
不屈不挠高山松。
大器晚成谁限量，
不为木铎为洪钟。
高小毕业后，王耀楚一举考上武冈县立初级中学，后改名武冈一中。这是一所在全县很有名气的学校。来这所学校深造的，几乎都是全县筛选出来的品学兼优的尖子。走进中学的校园，王耀楚跟所有同学一样，既新鲜、兴奋，又充满紧迫感。说新鲜，也够新鲜的了！统治中国几十年的蒋家王朝，在穷凶极恶的日本侵略者投降3年后，也终于摧枯拉朽覆灭了。随着毛泽东“中华人民共和国成立了！”的洪亮的音波，新中国昻然挺立在世界的东方。新的天，新的地，新的学校，新的生活，新的精神面貌，新的理想追求，王耀楚由衷庆幸赶上了叱咤风云的新时代！兴奋是自然的。崭新的时代就像一列奔腾呼啸飞速前行的列车，作为一名热血青年，能从拥挤的人群中脫颕而出登上列车，窗外繁花似锦，田畴、阡陌、村庄、城镇、河流、湖泊、山岳、烟云一一闪向身后，兴奋激动之情怎不油然而生？紧迫感就更是实实在在的了。单说学习成绩吧，小学那点老本早已不够吃了。乡村学生跟城市学生相比，不能不承认有相当的差距。城里的大方，乡村的腼腆；城里的说起话来振振有辞、流利如珠，乡村的口齿含混、结结巴巴；城里的接受新事物多新知识多经见的也多，乡村的虽也读书识字却课外书看得少经见的也少。当然，乡村孩子也有强于城里孩子的地方，那就是性格倔强为人忠厚吃苦耐劳。王耀楚给自己制定了一个小目标，即学习城里孩子的长处弥补乡村孩子的短处，要求在一年内缩短距离、二年内持平、三年内全面超过领先。有了目标，还需分解成小目标、小小目标，即具体到某一时间段某一学习内容进步的程度。这样的学习方法、毅力和精神，加上本来就很聪颕发达的天资，何愁成绩不突飞猛进？有人私下里戏谑评论，说这个磨石村出来的蛮子经过如此这般的磨砺，将来必成大器！
刚进校时，王耀楚对那些从小生活在县城的同学，确实有几分敬畏。他倒不是羡慕别人穿什么牌子的衣服、鞋子，留什么时髦的发型，或是花起零花钱来阔绰，而是写同一篇命题作文时，自己搜索枯肠也找不出几个准确、生动的词汇，而别人却信手拈来、恰到好处。他知道，以前自己要花不少时间丈量那些石板路，别人却可以浏览好多的课外读物、记熟好多词汇和故事。他懂得“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”的道理。如今进了初中，而且是寄宿，那些“脚短路长短量长”的用脚板丈量石板路的时间都可用到学习上，只要沉住气、静下心，一点一点地补，一点一点地积累，通过一年、二年、三年的努
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