【听墙角】
刘协身为献帝，无论伤势轻重，自然是享有优先诊治权。待吉平给他号完脉、服下宁神补血的汤药，便睡了。
海棠这边比较麻烦，需要将绷带拆开，将海棠身上经瑶甄简单处理过的伤口用解毒药水重新清洗干净，再配以口服的解毒药服下才行。因为海棠是女儿家，伤口又在手臂，除了时需宽衣解带、露出整条胳膊，所以为了避嫌、除了身为医者的吉平先生，其他男性全部被瑶甄赶出房间。
待吉平给海棠处理伤口的时候，楚歌站在瑶甄安排给海棠休息的左客房外等得无聊百般，便到他和杜晏、蜜儿休息的右客房去找他们玩、打发时间，却见吃饱喝足的杜晏和蜜儿皆呈“大”字横躺在榻上睡得香甜。想起之前瑶甄的警告，他又不敢乱跑，实在无聊至顶。便回到左客房外，绕着笔直站立得跟陶俑一般的站岗的侍卫大哥左右打量，如同在观看博物馆里的雕塑一般，惹得侍卫大哥不住给他丢白眼：他确实是很无聊！他才没脸地回右客房休息。
不知等了多久，瑶甄派人来告知他吉平先生给海棠诊治完、回去了，他才到左客房去。但进去却不见海棠本人，只看见负责照顾伤病中的海棠的宫女青青端着御膳房专门为海棠做的服药后吃的清粥小菜进来。
“奇怪，小棠去哪儿了？”他嘀咕着，问青青是否知道海棠的去向。青青回答：“女婢不知，女婢本来想请海棠姑娘用膳，却发现海棠姑娘已不在房里。”公主命她好生照顾海棠，如今海棠不见了，她也跟着着急。
“怎么受了伤又乱跑！”楚歌气恼海棠不爱惜自己的身体，又问青青：“吉平先生怎么说？”
“吉平先生说姑娘的伤已无大碍、余毒也已经清除。只要略微服些固本培元的药物，再多做休息、调理几日便可复原。”
听到青青这么说，楚歌这才放心：“那就好……既然小棠不在，我就先溜去找皇上聊天。”皇宫虽然禁地多多，但好在献帝许楚歌可以到他的寝宫说话。不过一听说楚歌现在想去皇帝寝宫，青青里面劝阻道：“楚公子，皇上方才已安歇，并吩咐任何人都不能进房。”
“这……”楚歌看看天色尚且还早，太阳都还没下山，便央求青青通融一下：“可是天色还早，不能通融通融让我和皇上说句话吗？”可是青青却一口回绝道：“皇上明命令，奴婢不敢不听。”楚歌奇怪皇上都这么早睡？便打定主意找个机会偷溜到天子寝宫去瞧瞧。
此时此刻，在皇帝的寝殿里，刘协遣走了所有人，才得了这个能跟海棠单独聊聊的机会。正好海棠对他也是疑问多多，趁现在没有其他人，便问：“你为何要帮我掩护？难道你以为这样我就会放过你！”她不需要仇人的怜悯！
“海棠姑娘，我从未想过你会放过我，”刘协坦然道，“只是我已说过，如果可以的话，我还是希望能好好地生存下去，这也是我与皇兄之间的约定。”
“少帝刘辩？”她还记得当年董卓乱京，废少帝刘辩为弘农王、改立当时还是陈留王的刘协为献帝，后祸乱洛阳、长安，尚书丁管、父亲等人先后血溅朝堂、族人皆被斩杀于菜市。幸亏当时奶娘带着年幼的她从后门逃出，才能幸免于难……后来奶娘带她投奔到了双胞胎姐妹家，又为了抚养她长大而涉足红尘……是的，她的奶娘就是雪花姨！
“当年董卓入京，残暴淫luan，皇兄知道董卓有意覆灭汉朝、弑君篡位，到时候宫内将无一人能幸免，”刘协叙述道，“便一面放松董卓戒心，一面与大臣计划诛杀之。但在董卓眼中，我与皇兄之命犹如蝼蚁。就在计划实行前数日，因我一时不慎使董卓起了戒心，结果皇兄为了保我而提前计划，却功败垂成……事后皇兄一人揽下此事，董卓便将他和太后囚禁永安宫、并在大殿上宣布改立我为帝……皇兄自知已无生望，却不愿让我知晓，只是不断鼓励我，为了自己，也为了大汉，一定要好好活下去……结果，我直到他被鸩杀的十天后，才知他和太后已……”最后，他反问海棠：“海棠姑娘，你活着是为了什么？”
“我……”海棠语借。是啊，她活着除了报仇、还为了什么？
刘协继续讲道：“对我而言，就算忍辱偷生、遭遇再多的痛苦与谩骂，我也不能让大汉倒下。也许，在你眼中大汉已宛如敝履、是个随时都可以推翻的朝政。但你可知，正统尚在，诸侯都能如此肆虐，一旦被有心人取而代之，若此人之德贤尚不足以稳定乱世，则人人争相效仿，百姓只会落得比现在更加悲惨的境地。我现在的能力也许尚不足以平复乱世，但至少我希望能以自己最后的力量来作为这乱世的最后一根桥梁……大汉底下千万子民的喜乐与痛苦、贫困与富足、战乱与安定，都是我的责任。这……也是父皇与皇兄的心愿。所以海棠姑娘，我不能逃避，我必须好好活着，直到大汉凋零的最后一刻。”
“……”听了刘协这一番话，海棠沉默不语。她从未想到，她一直以来想杀之而痛快的献帝竟不是昏君！她又想到了瑶甄，苦笑道：“你们兄妹的想法倒是很一致啊……”但她很快就收回了脸上的笑，换回一副冷而严肃的表情，对刘协慎重说道：“你的理由确实很动听，但千万子民需不需要大汉，却不是你能决定。今日我可以将你的头颅暂寄在你颈上，但若三年之后乱世不改，就表示天
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