湖里停着一艘很大的画舫,船上有两层高的木楼,第二层是个用红漆木围栏围起来的露天平台——非常适合在水上看烟花。二层露台中央是一片空地,作为用来表演节目的舞台。围着中间的舞台有两三层的矮桌,客人们就面朝中央席地而坐。
画舫刻意距离江岸不远,时不时就有小舟载着美食美酒和美人在江岸和画舫间来往,颇有显摆的意思。
京都的人都知道新门家的少爷奢靡享乐又fēng_liú好色,总能玩出各种各样的花样;听说他弄了艘画舫,还要亲自放烟火,岸边围了很多人等着看——看烟火,也看船上玩闹的男男女女。
桂小太郎一身女装很轻松地混入了船上。
只是上船以后发现自己完美的女装第一次出现破绽——因为船上的女性一个个的衣服都露着肩露着腿,像他这样包得严实的反而有些异类。所幸一些侍女也穿得严实,他索性跟着那些侍女端茶倒酒,小心地藏起自己。
看着这奢靡的阵仗,桂小太郎只觉得可笑又可恨。
家国飘摇内忧外患,竟还有这样的心情玩乐?幕府高层都是些什么人在把持?
天道众、攘夷派虎视眈眈,京都公家心怀鬼胎,而幕府里一桥派和茂茂派还在斗——哪里需要他做多大的努力?就这么作壁上观,这个幕府自己就会内耗干净。
几松若真嫁给这种人,个人的幸福没有不说,家财也迟早得赔光。
——锦屋的长辈眼光真不行,还自以为攀上了高枝?难怪几松殿看不下去要回去主持大局。
至于这位少爷——新门家唯一的继承人么。
动了他,新门辰五没有其他儿子,女儿又送给喜喜当妾;这样炙手可热而权势滔天的家族,为了后继之事肯定争得你死我活。一桥派和茂茂派当初就是因为先代将军没有可以直接继位的子嗣才争起来。
桂小太郎想起他初到京都时胜海一舟给他旁敲侧击地分析局势,轻笑一声。
故技重施,借刀杀人,偏偏自己还无法拒绝,茂茂公,你打的一手好算盘。
船舱里的烟火有一小部分被替换成了杀伤性炸药。桂小太郎计算好的量,到时候不小心一个火星,炸不掉画舫,但能炸掉当时在近旁的人。
虽然有些可疑,但本来烟火爆炸就是常有的事。小少爷又号称这批烟火与众不同,从天人那里搞到手的,爆炸大一点……似乎也挺自然的。然而船上除了新门少爷,还有不少京都内与一桥派或是新门家交好的权贵。桂小太郎心知此举会伤及无辜,但他初到京都,人生地不熟,实在也没有更好的办法。
过了晚宴时间后,表演的舞女散了,客人们矮桌上的食物也撤得七七八八,矮桌边围坐的男男女女,只剩满目旖旎□□。
新门少爷歪在美人怀中,眼下有一层淡青,一副纵欲过度的样子。看他面色微醉,“桂姬”捧着一只点火的长烟,尽量降低自己的存在感,低着头从人群里走出,扯着嗓子道:“是时间啦,甲板上准备好了,听说少爷喜欢亲自动手,来请少爷来放第一支烟火。”
新门少爷嘿嘿一笑:“好啊好啊!好久没放烟火了,我们走。”
然而总有意外。
新门少爷应了一声却没动静,只是静静看着桂小太郎好一会儿,忽然道:“给小爷抬起头看看。”
桂美人也不慌张,悠悠抬头,冲新门少爷抛出一个淡淡的笑容。
然而那一笑后,看到新门少爷眼中瞬间放出的光彩,桂小太郎立刻就后悔了。
“好个又雅又艳的美人,差点就埋没了。”少爷冲面前的美人勾手:“就是穿得太多了,来这里,小爷帮你脱几件衣服如何?”
……这就尴尬了。
桂美人想了想,故作羞涩地答道:“……妾身份低微,大人身子娇贵可碰不得我。”
“还害羞!”新门少爷看着美人低垂的长睫毛吞了吞口水:“我对女人素来不在意身份高贵卑贱,你若是卖了身,我把你买回来就是。过来嘛,你叫什么名字?”
桂小太郎踌躇了一下,还是袅袅婷婷地走上前:“妾名桂……姬。”
走到一半时,忽然听到一个人群里飘来一个清脆的少年声音:“小少爷好讨厌,邀请我们来船上,却早把最好的美人都安排在自己座位上。好容易漏掉一个了,又要抢过来独享吗?好东西总要大家分享才……啊呀。”
那声音说到一半忽然像是被谁制止了,人群里一阵哄笑,谁也没在意刚才是谁说的。
新门少爷也邪邪地笑起来:“说得是,好东西要大家分享。那么,怎么分享呢?”
人群里又是一阵古怪的笑声,明显感受到在场男性的目光忽然变得炽热,淡定的桂美人脸上难得露出一丝不快:“少爷,妾不卖身。”
“嗯?不卖身?”新门抬高音量:“既上了我这船,你又装什么清高?没事,小爷就是喜欢这种嘴硬的,”说着用眼神看看身边几个带刀的护卫:“你们几个,去把桂姬美人按在地上,就在这台子中间。”
桂小太郎心里暗骂无耻。
他倒并不怕这几个人,实在不行大闹一场再跑就是了,葬身于爆炸和葬身于他的快刀之下,怎么想后者都比较幸福。——真是便宜这些人了。
只是看着周围这一圈肮脏的人,他心底忽然有个奇怪的念头升起。
他想到那个说要跟着一起来的女孩——
幸好她不在。
忽然间有种松口气
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