对桂小太郎而言，那份守护几松的心愿、那份守护百姓的心愿便是他的勇气之源。
而江户的黎明，是他前进的方向。
那么对猿飞菖蒲而言呢？
桂小太郎轻叹一声——或许，守护坂田银时和德川茂茂便是她的勇气之源？
忽然很想知道，她前进的方向……又是哪里呢？
桂小太郎心底有种酸涩的无奈感。
或许是为自己，或许是为这个时代，也或许是为一些人。
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之前他了解过这一代的地形，特意多游了一会儿，选个人少的码头上岸后，桂小太郎遇到两个意外的人。
高杉晋助和神威。
彼时他背着个呼呼大睡的姑娘，只穿着件白色单衣，身上并没有武器。所以当走了几步，这两人从黑暗中走出来时，桂小太郎相当警觉，犹豫着要不要叫醒猿飞菖蒲。
“人家姑娘都睡得这么香，就不要叫醒她了吧。”高杉晋助一手拿着烟斗，脸上还是那个玩世不恭的笑容：“不要紧张，我就是来跟你打个招呼而已。”
桂小太郎充满警惕：“你想做什么？为何知道到我在这里上岸？”
高杉晋助满不在乎道：“这附近距离适当又人烟稀少的码头只有这一个。好歹是同一个老师带出来的学生，你能想到的我也能想到，有必要这么惊讶吗？”
“对了，说到这个——”他顺手丢了个布包裹给桂小太郎：“看你这狼狈的样子，是打算穿着内衣，背着个赤身luǒ_tǐ的女人招摇过市么？以前的同窗被当成变态可会影响我的声誉啊。”
听到这句话，桂小太郎用手捏了下布包，发现这里面应该是两套衣服。知道高杉这次确实无意为难他，心里才稍微放松。看他似乎有话要说，便把背上的猿飞菖蒲轻轻放下，用手架着她。
高杉转过身对神威道：“神威，我说这里会有好玩的东西，这场戏很好看吧？”
“……”神威笑眯眯地扫过全身湿透的桂小太郎，又看看那个披着之前桂美人的紫色外套、□□红妆糊得看不清脸——却还能靠在别人肩上呼呼大睡的人，轻哼一声，一字一顿回道：
“不好看。”
高杉晋助：“……”
“哈哈哈哈……”桂小太郎一乐：“高杉，你的客人真不给你面子啊。”
“不说这个。”高杉瞪了神威一眼，转头道：“我来是提醒你一声，京都有龙脉活动的迹象，说不定这里就有一个类似江户黄龙门那样的龙脉口——而且，我估计皇族与此脱不开干系。”
桂小太郎大惊：“你说什么？！”
京都发现龙脉活动让他吃惊，但他更惊讶的是皇族的参与。
毕竟之前已经大致了解到龙脉是类似矿山一样的东西，虽然稀有，但他也有猜测地球上很可能不止一个龙脉口，只是没想到会在京都这种人群聚集的地方——天道众盯着幕府这个实际的统治者，通过建立宇宙空间站，已经控制了江户的黄龙门龙脉。如果京都也有龙脉口，天道众会坐视不理么？还是说，他们已经出手了？
——若皇族也被天道众控制了，那他一直以来为了摆脱天人控制，想要推翻傀儡幕府的尊王攘夷活动，就一点意义都没有了。
看着桂小太郎越来越难看的神色，高杉晋助吐了口烟圈：“事情没你想得那么糟糕。”
桂小太郎直视高杉：“你发现了什么东西？”
“你就没有好奇过，我们地球的天子为何能够万世一系？”高杉眯着眼，指了指神威：“这个小子之前问我我才想到的……他在宇宙中游历，到过很多星球，夜兔作为雇佣军，听过、看过、甚至参与过很多的政权更迭。其他星球政权更迭之时，最高统治者往往会被取代。可在我们地球，德川幕府也好、之前的镰仓幕府也好，甚至更久更久以前，不管政权如何更迭，哪怕天子大权旁落了几百年，但皇族却永远稳稳当当地、被奉为最高贵的存在，从来没有过真正意义上的‘改朝换代’，皇家的血统一直延续至今——你就没有想过为什么？”
桂小太郎沉默了一会儿，皱眉道：“因为……没必要？对于德川家康而言，当时经历了战国，正是百废待兴之时。天子作为百姓心中神的象征，与其除掉，留着更方便治国？不仅对于德川幕府如此，或许……以前的人也是这么想的？”
高杉晋助轻笑道，狭长的独眼中闪过精光：“虽然看似就一个名头，但那是作为最高统治者的荣耀——如果已经手握天下、掌握大权，距离登顶只差最后一步的话，没有凡人能够战胜这个贪念。”
桂小太郎看了眼站在一旁一直笑眯眯却不说话的神威。
天子的不可动摇，在桂小太郎等人的心中是理所应当的事，已经超越了信仰的范畴，变成了一种常识——他们从不会质疑这一点。
神威那强者为王的叛逆心加上他游历宇宙的视野，能够让他跳脱出他们的局限。而能够看出这一点——除了视野，这个少年还有着对人心超乎寻常的洞察力。<
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