讲到这里，他似笑非笑：“放心，你的朋友们都没事。”
“……”猿飞菖蒲脸色红了一红：“将军，他们都只是我的朋友而已，我没有其他心思。”
她心里清楚，这是实话。
触碰过那片冰凉的光，剩下的……不过是怀念。
德川茂茂狐狸眼向上挑了挑：“哦？”
“原来将军已经在春雨中布置了人手？”猿飞菖蒲赶紧转移话题：“这可算是消除了一大隐患。只是……是什么人在潜伏？还有高杉晋助，我记得他说过不接受朝廷招安，又为何帮我们？”
看穿她的心思，德川茂茂也不揭破，笑道：“说起来这还是你的功劳。小猿在伊贺救走夜兔时，跟我说要懂得利用天人对抗天人，我才下定决心同另一批天人联手。至于高杉晋助，你也曾经劝我不要将他锁在笼中，说会派上用场……真被你说中了。”
猿飞菖蒲自己也惊讶。
上辈子一刀之仇，颠覆幕府之仇，她至死不忘。
只是她明白，不是高杉也会有其他人来做，这是时代的潮流——
上一世的德川幕府，确实已到末路。
再加上坂田银时横亘于中，她没办法真正对他起杀心。
然而她对高杉晋助从来就没好感，当时这么说也不过是基于情势的判断而已：
高杉没了一桥喜喜、被天道众背叛，所以很难威胁到茂茂；
而她又不想坂田银时和桂小太郎等人为难——万一逼急了，他们为了挚友跳起来直接抗幕府也是很棘手的事——所以她才提出暂不追究高杉晋助。何况，高杉这个人从来不是能关的住的对手。
——至于从虚手底下救了第七师团和神威，那纯粹是她的私心。
“将军太高看我。”
猿飞菖蒲苦笑：“这份功我不敢领。但是……将军是如何知道高杉晋助那边的消息？”
德川茂茂反问：“你知道最近京都内风头最盛的人是谁么？”
猿飞菖蒲心中一跳。
“……桂……桂小太郎？”
德川茂茂的神情有些复杂：“是。木户家的新当主，这次就是通过他才与高杉那边联络上。天子多少知情，对他更加倚重。”
其实想打听更多那个人的信息，但是德川茂茂的淡漠神色让她的心忽然就揪在一起。
桂小太郎啊桂小太郎。
她早知道这个人的才华是一定会大放异彩的。
只是他和德川茂茂作为对立势力的领袖，曾经两方势力都不够强的情况或许可以称兄道弟互相试探，可两强相遇必有一伤，再这样发展下去，终有一天他们会站在完全的对立面上针锋相对吧。
她知道自己无论如何都会站在德川茂茂这边。
所以才心惊。
她已经没有办法再伤害他了。
“若是……你会离开我吗？”
似是看穿她的心思，面前的男人低哑着声音轻声问。
方才那个神采飞扬的他，此时此刻的神态，如此小心翼翼。
“不会。”猿飞菖蒲笑起来：“除非我死了。”
想了想，她郑重地将手放在心口：“猿飞家认定的君主，至死相随。”
山风摇落一阵红枫。
天边已有红霞，太阳西斜的一瞬，仿佛天边闪过隔世的火光。
“君主吗……”德川茂茂眼中闪过一丝光芒，望着一身红衣立于亭下的姑娘，向前走了一步，极慢极慢地伸出手：“你……菖蒲……我……这些事之后，你可愿意……”
菖蒲……？
望着他的目光，猿飞菖蒲的心一瞬间提了起来。
这样的目光，这样的秋色，这样的山亭，这样的场景。
还有心中一份如水般细细密密的酸疼，似曾相识。
话未出口，林中忽有哨声。
半空中的手停滞下来。
德川茂茂的看了看哨声的来源，叹了口气：“又有事情需要处理了。”
“将军今天是来休息的吧？”猿飞菖蒲道：“我的身体也休息好了，若有小猿可以帮上忙之处，请一定让我参与。”
“离宫内处处眼线不方便，今天是特意来后山等你的。”
德川茂茂道：“听全藏说你最近闷坏了，有点担心。水晶团子也是特意让厨子做给你吃的。”
“多谢将军，我只是不太理解为什么不让我出去。”
猿飞菖蒲疑惑道：“桂宫殿下为何下令不让我离开桂离宫？”
德川茂茂迈出亭子的脚步忽然停下：“不是长公主，是我下的令。”
猿飞愣了一会儿，追问道：“为什么？”
他转过身：“你想出去？你想见谁？”
“我……”
“小猿……这种节骨眼，你的眼中除了我，不该有其他人。”
德川茂茂望着她，依旧是那个笑容，她却忽然觉得后背起了几分冷汗。
“不过，看你也确实不太精神。明天出去玩儿一天吧。早点回来。”
望着那个清俊的身影消失在一片红叶之中，猿飞菖蒲只觉得陌生。
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