这个新闻在宫里可是沸沸扬扬了好些日子。贾元春继失宠之后，立即就遭了厌弃，连房门都出不了了。倒是迎春，得了太皇太后和皇后的眼，说她是个不容易的。再结合他们父女的性子和迎春一贯软绵绵的性子，被人欺压到了头上也不会多嘴多舌的。谁都觉得，这宫里谁都会闹，只怕就她一个不会闹。所以，这次刚进腊月，因为太皇太后的话，迎春被破格提拔为从五品的嫔，还得了顺字做封号。
一年三迁，在宫里已经算是非常了不得的速度了。换了别人，只怕早就尾巴翘得不知道有多高了。又或者不知道被那些嫉妒的妃嫔们整成什么样子了。奇的是迎春本人，无论是生养了大皇子二皇子的皇后娘娘，还是膝下各养着一个儿子一个女儿的两位贵妃。都没有找她的麻烦，还对她多有维护。也正是因为这三位的态度，迎春上位的事儿就那么顺顺当当地过去了。
薛姨妈是知道自己儿子的性子的，她道：“我们眼下就这两门拿得出手的亲戚，那府里到底是你们的亲姨妈。如果有她们帮忙。说不定还能够为你妹妹谋个好亲事。”
薛蟠道：“妈，我知道了，你看我们的年纪大了，所以就开始担心这个、担心那个了。可是妈，老实说，我不怎么相信那边府里的人。也不相信那位二太太。不说那二太太对探春的态度，就看他们贾家上一辈的姑奶奶们，除了嫡出的四姑太太。哪一个嫁得好了？一个一个还不是一点儿声音都没有，连逢年过节都不见有联络。如果她们真的嫁得不错，怎么会不跟娘家走动？娘家可是她们的依靠呢！我们比她们家自己的姑娘又远一层，我妹妹这么金玉一般的人儿，如果落进了她们的手里。还不知道要受多少委屈。妹妹的婚事，我宁可带着厚礼求林家帮忙。也不愿意让那二太太插手。求了林家，人家还能跟我们回个话儿；求了那位二太太，我们家不但会被那二太太剥掉一层皮，就是妹妹也会被她坏了名声。”
薛姨妈道：“你怎么能这样说话呢？那是我姐姐？”
薛蟠道：“她又不是您一母同胞的亲姐姐！我不管，妈是打我也好，骂我也好，反正，妹妹的婚事儿，绝对不能让那边的人插手！我才是我们薛家的家主！”
薛蟠的脾气也上来了。不过，这屋里一个是他亲生母亲，一个是同胞妹妹，他自然是舍不得对母亲和妹妹发火的，当下便气哼哼地出去，找自己的小厮发脾气去了。
薛蟠一走，薛姨妈马上拉着女儿的手，道：“好孩子，你别听你哥哥的。如今那边府里出了娘娘，只要娘娘说一句话，你进宫的事儿也容易。”
薛宝钗摇摇头，道：“妈，算了。”
“算了？怎么算了？你不是一心想进宫的么？”
薛宝钗道：“妈，那是我不懂事儿，以为自己就这么一个法子能够帮到家里，才一心想进去。今非往昔，哥哥既然有心，也知道世事了，我的选择也多了许多。”
“是这样么？”薛姨妈的眼底也是非常失落的。论上进心，她也不小，可以说之前薛宝钗的上进心跟她是一脉相承。
薛宝钗道：“妈，你看大姐姐被禁足的事儿，再看看顺嫔娘娘，您还不知道么。当今万岁年富力强，膝下大皇子二皇子嫡出，又都上了十岁，两位贵妃娘娘，自打东宫时期就伺候着了，出身高贵不说，一个膝下养了大公主，一个刚刚生了皇子没多久。无论是当今也好，宫里的几位娘娘也好，都不喜欢太上进的宫妃的。相反，像二姑娘这样安分不闹事儿的妃子才是万岁眼下最需要的。女儿就是千好万好，不是万岁喜欢的那一型，也无用。”
薛姨妈道：“可是你比那二丫头漂亮，比那二丫头有才气。”
薛宝钗道：“妈，这些都是假的。这宫里会缺漂亮有才气的女子么？宫里永远都不缺。宫里缺的永远是安分不闹事儿的人。妈，我可以做到随份从时，可是我做不到顺嫔的安分，也做不到她的唾面自干，所以，就是我进宫，大概也不过是跟大表姐一个样儿罢了。而且，大表姐也好，顺嫔娘娘也好，她们跟林家总归是亲戚，可以借到人家的力，我们只有舅舅。舅舅的名望可比不得林家。”
薛姨妈呆呆地道：“那你是决定了，不进宫了？”
薛宝钗道：“是的，妈，我不去了。”
薛姨妈道：“那你将来有什么打算？”
薛宝钗道：“妈，你放心，不管到了哪里，我都会好好过日子的。而且，眼下我的年纪还小，这事儿也不急。”
薛姨妈点了点头，可是她的神色分明告诉了薛宝钗，她的心情并不那么镇定。
没错儿，薛宝钗的年纪不小了，来年就是她十五岁生日，真正及笄的年份。向她这样年纪的姑娘大多是都已经定亲了，惟有她，这后半生还没有着落。也难怪薛姨妈会着急。
让薛姨妈更加为难的是，她是个无能的。当初在娘家的时候就是这样，没有多少手帕交，如今，仅有的几个手帕交更是不知道在哪里。薛家的根基又在南面，这京里也没有多少人认识。更重要的是，薛蟠头上的刺字，注定了薛蟠和薛宝钗的未来将充满坎坷。薛蟠是男子，托两年倒是不妨，可是薛宝钗是女孩子，又哪里经得起蹉跎。
不但薛
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