段鸣师徒回到家里，心里都很不是滋味，说不杀人许多人都是因为他们而死，段鸣告诫白元通道：“天池坪一战，那么多人死于非命，那些人绝大多数是受蒙蔽的平民百姓，从此他们的父母失去儿子，妻子失去丈夫，儿女失去父亲，造就了多少孤儿寡母，老弱病残，将心比心，情何以堪，今后咱师徒当谨小慎微，决不可以再妄生事端，悔之无及！何况江湖争斗，胜又如何败又如何，忍忍就过去了。”
白元通道：“天池坪一战惨状，徒儿每每想起很是心酸，当时徒儿也是身不由己，徒儿今后再不做蛮横之事，回到家乡情愿隐姓埋名，安安静静过日子。”
段鸣点头道：“你现在声名在外，家人必定有闻，得知你平安，就没什么好担心的了。因此倒是不急着回去，留下来多陪为师几时，又不愁吃穿，年底早些放你回家，你当下首要事情是继续练习书法，钻研文章。一来可使武功更加精进，二来养性修身，消磨杀伐之气，回到家里恐怕难得有师父这里清静。”
白元通道：“徒儿乐意和师父在一起，受师父教诲，不着急回家。”
段鸣道：“我与和尚五年约期不日便至，思量那和尚必来践约，怎么办好，徒儿你想个法子。记住，与人为善身必心安。”
白元通道：“师父放心，不战而屈人之兵为上策，那和尚来时，师父尽管避而不见，由徒儿招待他，保管叫他来得迟，去得快，心悦诚服走人，不再回头！”
这天和尚果然如期赴约，登门拜访，白元通正在院子里侍弄大牯牛，和尚问道：“请问小施主，这里可是铁匠段鸣府上？”
白元通应道：“正是家师府上，大师造访，请问有何贵干？”
和尚道：“原来是大师大驾光临，有失远迎，不巧的很，家师今天有急事缠身，出门去了，吩咐我大师来了务必担待些，他午前必回，也快到了。请大师稍等片刻，容小可把大牯牛洗刷干净了，在奉茶与大师解渴。”说着双手托定牛腹，双臂一较劲，叫声起，把大牯牛高高举起，向院外水塘走去，大牯牛有千余斤重，和尚看得心惊肉跳，头皮发麻，悄悄跟在后面，白元通举着大牯牛走到水塘边，喝声：“下去吧！”把大牯牛扔进水塘，足踏牛头，向对岸翻去，水塘宽约四五丈，白元通纵来纵去玩耍，身形如陀螺在空中翻转，牛头在水中忽隐忽现。
和尚看得心都凉了：“小小孩童，如此了得，平生仅见，世上也无，师父本领可想而知。俺和尚还报的什么仇，出的什么气，要的什么面子，此时不走，更得何时！”拔腿便溜，招呼都不敢打了。
白元通瞧着急喊：“大师留步，家师片刻便回，大师稍等一下即可。”
“失信之人，不见也罢！”和尚头都不回，加快脚步，跪了个双脚不沾尘埃，好像有一只猛虎在身后追赶，眨眼间跑得无踪无影。
时年天下大旱，越干越悍，到秋收时颗粒无收，数以万计饥民处在水深火热之中，只有东南沿海一带风调雨顺，大获粮食丰收，无奈大明立国之初，国库空虚，北伐尚在继续，许多地方还在交战，朝廷应付不暇，，，虽有粮草，没有银子就难得流通，新生大明政权危机四伏，困难重重。
大明建立是靠明教红巾军大起义起家，红巾军的战斗口号是“摧富益贫，”要以杀尽不平来实现天下太平，随着斗争深入旧的豪强贵族已铲除得差不多了，没有铲除的都已归附新生政权。随着大明皇权建立，又涌现出许多新的豪强贵族，和旧的豪强贵族一起是大明依靠，是利益既得者，因此旧的斗争口号早已不合时宜，在长期斗争中，在“高筑墙，广积粮，缓称五，缓称霸”政策感召下，江南人民对大明建立贡献巨大，以致不堪重负，好不容易得到休养生息的机会，若再横征暴敛，势必引起不满混乱局面，危急新生大明政权。
奉天殿。朱元璋召集文武百官专题商讨解决灾荒办法。众大臣口若悬河，提了一个又一个议案，都不尽如人意，均遭一一否决，众大臣争得面红耳赤，只有刘伯温处之泰然，悠然无语，朱元璋感到意外，不禁开口问道：“刘先生，寡人心急如焚，众爱卿也是仁者见仁智者见智，先生为何不发一言。安之若素，莫非胸有成竹？”
刘伯温道：“回皇上，臣是有主意，臣以为是馊主意，所以不敢说，怕堵塞众位大人奇思妙想，有污圣听！”
朱元璋道：“都商讨半天了，还有何奇思妙想，先生既有馊主意，不妨说来听听，寡人不怪罪你。”
“臣遵旨，”刘伯温道：“皇上洪福齐天，开创大明基业，座下谋士如云，猛将如雨，哪里还有办不成的事。只要皇上金口一开，区区小事，也就了了。”
“了了？”朱元璋面露不悦之色：“如何了法，愿闻其详！”
刘伯温不慌不忙道：“重赏之下必有勇夫，重罚之下必出智者，皇上派一忠心耿耿，精明强干，又爱民若子大员全权处置，便了了。”
朱元璋再不迟疑，喝道：“两湖总督吴铭听旨！”
“臣在！”吴铭战战兢兢出班应道。
朱元璋道：“寡人封你做钦差大臣，赐你圣旨一道，尚方宝剑一把，有事可先斩后奏，代寡人全权处置饥荒一事，不得有误！办成就大功一件，办不成哼。。。。。。。”朱元璋一向是先杀人，然后再“哼！”即说明杀人理由，这次却
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