纪宁中了会元，心中并没有放松下来，因为他知道自己接下来在科举上的担子并不轻快。
先是殿试，如果能拿到鼎甲前三名或许还好，毕竟可以保送进文庙，否则就需要参加文庙的附加考试，一旦失败，那将意味着他只能作为普通进士留在朝廷等待放官，或者是碰运气，若是文庙中有学士的空缺，或许可以给他参加补考的机会，否则就要再等三年。
纪宁研究过文庙的附加考试，虽然不比会试那种百里挑一的难度，但其实也不遑多让。
每次翰林院庶吉士的考试，只接受应届进士，往届的进士没资格参加，也就是说，一个人如果考中进士，就只有一次参加庶吉士考试的资格。
但文庙的学士考试，却是应往届进士一起参加的，或许有的进士还在外面当正七品左右的官，在文庙举行学士选拔考试时，他们也会过来参加，而且在录取上也是根据文章来选拔，而不涉及到任何旁的因素。
以至于每次文庙的考试，都会有近千人参加，而每次文庙所选拔出的见习学士，只有二十名到五十名不等，这要看当届选拔考试时，文庙的学士有多少名额上的空缺。
一千人为角逐这几十个文庙见习学士的资格，必然会争的头破血流，毕竟都是进士出身，在才学和能力上都是无可挑剔的，就算其中部分人在当官之后对于学问上的事情懈怠了，但还是会通过一些临时抱佛脚的方式，写出好的文章来。
最可气的，还有部分退休的官员来参加文庙的选拔考试，这些人德高望重，一辈子钻研文章，在应考的文章上写的是非常老辣的，这会让那些应届的进士感觉到很大的压力。
三月最初几天，纪宁领了士子服回家，就专心准备殿试。
殿试不需要考察考生对四书五经经义的研究，但会从一篇文章中，研究关于治国和文韬武略上的见识，临场写一篇诗文也是有可能的。
殿试的考题，历来也被看作是最有学术水平的，不能随便糊弄，但殿试也有个好处，就是不往下刷贡士，只要贡士按时完成殿试的文章，没有犯禁，那这名贡士基本就可以稳妥获得进士的名位，只是大部分的考生，只能获得三甲进士的名头，社会地位是有了，但要获得官缺的实缺，或许需要在京城等上几年的时间，在等待的空隙时间内，这些人只是在朝廷的六部九卿衙门内履职，谓之曰观政。
纪宁手头上能看的书本实在不多，毕竟能看的，都已经被他熟记到脑海中，剩下的就只是多写文章，以实践论真知。
纪宁要让自己的文章，看上去更为大巧不工一些，不能用辞藻华丽来突出自己的文章，而要让自己论述问题的能力更加铿锵有力，不是为了说服别人，而是为了引起别人的共鸣。
因为要批阅他殿试文章的人，不是朝中的士级别的人，这些人可以说是泰斗级的人物，自然会有一种高傲的性格，纪宁知道自己在这些人面前卖弄学问是找抽，所以只能是用一些更为引起人遐想和思考的文章，来达到出其不意的效果。
……
……
三月初六，皇宫。
刚刚入夜。
掖安宫内，皇帝才刚坐下来，太监龙城便呈递上一份红字的名册，上面是这几日来皇帝要做的事情的整理。
“皇上，这是李贵妃新选进宫的几名秀女，您看看……是否可以留下？”龙城知道皇帝的喜好，先说政事是不行的，只有先把那些吃喝玩乐的私事先说清楚，皇帝才会“龙颜大悦”。
皇帝接过名册来，看到上面所陈列的名字有十几人，都只是写了一个姓氏，还有大致的体貌特征。
“朕有些累了，看这些东西，眼睛有些生涩，可有画像来与朕一览？”皇帝觉得看名册根本不过瘾，干脆想看画像。
龙城笑道：“有的，混工商请看！”
说着，龙城拿出十几名秀女的画像来，每一幅画像都是由宫廷画师所勾画出来的，虽然在模样上未必全然符合，但也保持了神貌特征，皇帝看过之后，不由笑着点头道：“好，好，果真都是出落的亭亭玉立，如此羞花闭月的美人，朕还真是不舍得送走啊，就把人全都留下罢！”
龙城将画像收回来，恭敬道：“一切听凭皇上的吩咐。”
皇帝抬头看了龙城一眼，却突然一叹，道：“这些秀女，好则好，但有些美中不足！”
“皇上说的，老奴不是很明白！”龙城道。
“这些秀女，都只是未经人事的处子，虽然有少女的羞赧，但始终对于男情女悦之事不甚明了，很多时候都会让朕扫兴，却不如那风韵俱佳的妇人……”
皇帝需要什么，不会把话说的太明白，只需要一个暗示，下面的人就必须知道要怎么做。
龙城心中暗忖：“这老不死的皇帝，看起来是个昏君，其实就是个暴君，不但喜欢美人，还对有夫之妇恋恋不舍，这样的皇帝实在不可取。我倒不如先支持崇王，若崇王不能得手，我便支持五皇子，早晚要让他们取而代之，这样才能稳固我自己的地位！”
“皇上，都道是美人常有，但美妇人……却不常有啊！”龙城以谄媚的口吻笑道。
“哦？”皇帝笑了笑道，“这世上，有如此的俗话吗？”
“未曾有，但也有……就看世人如何理解了！”龙城陪笑道，“但这妇人，要进宫来……可是有些麻烦的，但贵妃娘娘一定会有办法！”
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