围猎过后，就是祭礼，祭礼过后，就是赐器，给外族赐完了器，大元的朝堂才恢复了正常，御前会议，才开始讨论各种军国大事。
真金、安童和各位儒臣一派，提议让汉地百姓休养生息，减轻税赋，鼓励耕种，也鼓励烧瓷；阿合马、芒哥剌等多位蒙臣一派，提议增加税赋，打造兵器战船，征兵习武，准备再次进攻日本。每日朝堂上的主战派和修养派论得不可开交，忽必烈都是面无表情地坐在在龙椅上，很少发问，只是听，如此往复了几日，朝臣们便开始猜测皇上到底是何想法，一时间谣言飞至，铺天盖地。
“听说，皇上身体不行了，准备传位给太子啦！”一群宫人端着后宫需要用的东西，在宫道上边走边聊。
“听说那天围猎，二皇子埋伏好了要袭击太子！被太子打退了！”
“不是吧！”
“我怎么听说皇上还要东征日本，我还写信回家让老家的人躲躲呢！”
“你家哪的？”
“蓬莱！”
“那你们那可得小心。”
焱儿远远地就看见这几个宫人们边走路边说话，叽叽喳喳，慢腾腾的，等他们走近，她色厉荏苒地督促：“别说话，赶紧吧东西端过去！”
“是！”宫人们齐刷刷给焱儿行礼，又端着东西快步走了。
一日，真金又和阿合马在朝堂上争了起来，为的是大都西边二十里外的那块草场，是收归宣慰司整饬供宿卫军训练用还是让当地百姓继续放牧。
“尚书，你这是要让百姓喝西北风啊！”真金言辞恳切。
阿合马哼了一声：“宿卫军肩负保卫宫城重任，需要场地精进武艺，宫城里原有的校场太小了！”
安童也站出来发言：“臣以为，若宫城中校场太小，宿卫军可分批分时训练，至于如何安排，就是对统领的考验。”
芒哥剌欲反驳：“儿臣……”
话还没说完，却忽必烈打断了，他问：“太子，围猎那天的刺客抓到了吗？”
问题一出，朝堂里瞬间安静下来，忽必烈自己倒是悠悠然端起手边的茶，呷了一口。
真金握紧了微微颤抖的双手，坚定道：“宿卫军并未抓到活口，所以还没查清主谋是谁？”
真金说完，朝堂间议论纷纷，等待忽必烈定夺，不料忽必烈突然拿起茶杯，就向真金砸来，直接砸到了真金的额头上，血瞬间流了下来。
忽必烈大喝：“是谁是谁，是阿合马？是芒哥剌，好你个真金，封太子了，又是对付阿合马，又是对付芒哥剌，你哪天是不是要对付朕，骑到朕的头上来了！”他额头青筋突出，暴怒。
真金听得脸色煞白，却不知何罪之有，连忙跪下请罪：“儿臣不敢！儿臣只是尽分内之责，做分内之事。”
忽必烈不以为然：“朕就奇怪了，怎么你一回来，就这人也有罪，那人也有罪，你反倒偏偏不说，你捂着憋着是不是等着一起跟朕算这笔帐！”
真金大呼：“儿臣绝无二心，阿合马有罪那是事……”边说边磕头。
“够了！你回东宫禁足，反思你的所作所为！没有朕的命令，不准出来！”忽必烈不由分说，直接下令。
真金只得磕头谢恩，战战兢兢地起身离去。
安童悄悄抬眼看了龙椅上的忽必烈，回忆起上朝前和真金的对话。
“太子，臣觉得今天有事，皇上这些天太安静了。”
“我有同感，父皇似乎在下一盘很大的棋，但下这棋的目的是什么，我不明白。”
“芒哥剌一事是说还是不说？”
“不说，小心为妙！”
“今天不说，也许就没机会了。”
“再等等！”
原本以为太子的宽容能够得到忽必烈的赞赏，可不知怎么地就被禁足了。
看着太子落难，阿合马心中再喜悦不过，但面上没有丝毫显露，依然穿着那件白得发灰的皮袄，巍巍列队于众多朝臣之前。
芒哥剌见此，偷偷给阿合马使了个眼色，一副幸灾乐祸的样子。
忽必烈惩罚了真金，似乎还不解气，又下令安童出使海都王朝，商榷贸易事宜，明日动身，不得停留。明明海都的贸易大臣涂安青还在大都，忽必烈却偏偏要安童西去，意欲为何，聪明人自会明白。
自正月十五起，阿合马就收买地方上大臣，向皇上上书颂扬真金的施政理念——修养生息、心系百姓等等。如果这样的奏折只有一封，皇上或许会觉得太子勤政爱民，值得赞许，可如果这样的奏折有十封，甚至更多呢？更何况忽必烈已经有三个多月没上朝，自上朝后，才开始阅读奏折，这些天看到内容大部分是歌颂太子政业的，心中会作何感想？加上宫中的谣言，今天真金又在朝堂上真金故意隐瞒二皇子埋伏行刺一事，忽必烈心中怎可不起疑！
不过午时，忽必烈便下了朝，众臣也散了，安童跟着群臣后面，踱步缓行，后来甚至独自站在大明殿下的台阶细细思索起来，直到一个宫人来提醒，他才回神，他必须要去东宫，拜见真金。
“臣明日就要动身，可这几日恰是最紧要的几日。”
“我不明白为何？”真金生性耿直，愣是不知到底发生了何事，惹得父皇大怒，要禁他的足。
“此事定是阿合马和芒哥剌合谋。”
“到底是什么？”
“恕臣直言，太子是否经得起地方大臣如此的颂扬？”安童一直陪同真金处理枢密院事务，看过不少奏折，
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