楚渝娘红着眼圈点头，又不舍得抱住了他的手臂，想要跟心上人多待些时候。
蜀王世子又继续嘱咐：“你若进了宫，可以做出信佛、礼佛的样子来。宫中太后与太子妃皆是向佛之人，你多背几本佛经，也能跟她们搭上话。等到佛诞或是大寺庙里办大法事，你便寻个理由，或是派人出宫礼佛，或是亲自出宫祈福，都是可行的。多去几回，等宫里习惯了，放松警惕的时候，我们便有了相见的可能。但你需得耐心一些，万万不可急躁！要知道，这都是为了我们的将来，不可为了一时欢愉，就葬送了前程！”
楚渝娘听得认真，忙再三保证：“我一定会小心行事！”然后又犹豫了一下，“那……倘若东宫中有别的女人怀上了太子殿下的孩子，我要不要……”
蜀王世子笑着摇了摇头：“不必你去动手，自有人会去做的。你反倒要避嫌，尽全力置身事外，绝不可沾染半点是非！唯有如此，将来你生下皇孙时，才更有机会升上高位。如今太子还在东宫，太子妃的地位无人可以动摇，但等到他登基为帝，后宫之中任何一个妃嫔，都有可能扶正为后。你有楚家在身后支撑，自然比旁人更有希望，说不定连太子妃也会扶助你。所以，你一定要讨得太子妃的欢心，让宫中所有人都相信你。你的地位越稳，我将来就会过得越好。可你要是失败了，我就真真再无希望了。你千万要记住这一点！”
楚渝娘神色苍白，郑重地点了点头：“世子爷放心。我就是死，也不会辜负了你的嘱托！”
蜀王世子交代完事，就要离开了。楚渝娘虽然心中不舍，但为了“大局”，她也不能不懂事地缠住心上人，只能眼睁睁看着他钻进了密道之中。
她失魂落魄地从佛堂内室出来，却发现年迈的外祖母不知几时跪坐在蒲团上，对着观音像默默祈祷着，她不由得脸上一红，嚅嚅地唤了一声：“外祖母……”
楚外祖母抬头看了看她，神情复杂：“渝娘，你要知道自己在做什么才好。”
楚渝娘点头，神色坚定：“我知道的，外祖母放心，我是心甘情愿这么做的！”
楚外祖母叹了口气，从身侧捧起一个不起眼的楠木匣子，递给了她：“这是我要给你的东西，有些首饰、银票，还有碎银子，你带着防身吧。外祖母能帮你的就只有这么多了，但愿你真的知道自己在做什么才好。”说罢顿了一顿，“进宫也不是坏事，但要守规矩才能得长久，害人的事情千万不要做，一做就回不了头了。你要知道，真的进了宫，你跟……跟那个人，就终身都无法相守了。别被人哄几句，就昏了头！”
“外祖母，您在说什么呀！”楚渝娘跺了跺脚，连匣子也不肯接，转身就走。
她回到前院，遇上楚外祖。楚外祖瞧瞧四周无人，便悄声问她：“世子爷都吩咐过了？你可要记清楚宫中所有贵人的喜好，要讨他们欢心才行！只要你能为太子殿下生下子嗣，站稳了脚跟，将来有了底气时，只需要在太子殿下面前说几句求情的话，我们世子爷就有望重得自由了！甚至是我们这些蜀王府一系的旧臣，也能摆脱目前的困境，你舅舅和表弟们的前程也有望了。这可是大事，你千万要谨慎行事！”
楚渝娘的眼神虚了一下，忽然听得外祖母惯用的仆妇在身后叫唤：“渝姐儿，太太要给你的东西，你忘了拿……”她忙借着这个由头，避开了外祖父的目光，接过仆妇手中的楠木匣子，方才低声应道：“外祖放心，我心里有数的。”
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