艳阳高照，初夏的阳光带着新鲜的灼热洒下。
几十个奴隶在竞技场忙着搬东西，整理器具，阿九和阿宝合力搬着一个巨大的遮阳伞出来。
“快点，这边，水果摆好没有？把红毯快点铺上！”卢马监站在高台上指挥，连珠炮地发布一系列命令。
“你没事吧？”阿宝担心地看着阿九。此时的阿九，面色更加苍白，额上冒汗。
阿九摇摇头，声音有些沙哑。“没事，先搬完剩下的东西再说。”
“你看起来很不好，要不还是向马监告个假，休息一下吧？”阿宝咬咬唇，犹豫地说。
阿九心中一暖，这个阿宝虽然为人有些大大咧咧，粗俗鲁莽，但心地倒是挺善良的。
只不过，阿九知道，自己是因为长时间营养不良，又太过劳累，身体虚弱之极。今天天没亮起来忙了半天，在太阳的曝晒之下有些中暑的症状而已。北地一年四季处于低温，极少出现太阳，阿九来到楚京大概有半年了，还是不适应这里的气候。
但有哪个主人会管奴隶的死活，他要是真提出休息，估计不仅马监会不悦，其余奴隶心中也会不满的。
在群体生活中，对上对下，对待同等阶级，都要拿捏好一个分寸，否则，只要一方不平衡，他一个小小的奴隶肯定会被压得死无全尸。
因此，阿九干脆地拒绝阿宝的好意，尽量打起精神，争取赶快干完，毕竟，中暑严重的话，也会要了他这条命的。
奴隶们来来回回又忙了半个时辰，一切准备就绪，马监检查完毕后满意地点点头，环视一周排成几列的奴隶们，开口道：“太子殿下圣驾与其余公子来到后，你等要提起精神小心伺候，谁要是出了差错，有什么后果也不必我说了！”
“是。”众奴隶齐声应道。
马监心中微微叹了一口气，近日皇室贵族们来往竞技场愈加频繁，让他这个小小的马监一颗心七上八下，就没有一刻松懈过。归根结底，因为狩猎大会快要开始了，贵族们都要来练练手的。
太阳一寸寸挪移，在将近午时的时候，一拨拨皇室贵族开始来到，太子楚熙倒是没有出现。
贵族身边有大量的出生官家的宫女伺候，奴隶们倒是清闲了下来，只是负责捡拾射出去的标枪、弓箭。阿九没有留在前面，而是在马监的吩咐下回到后院照管踏血马。
阿九的房间与马厩是相通的，床榻就是一堆石砖铺上干草，马舍周围有高高的橡木围栏，门口是一个露天大院，除此之外，什么家具也没有的。但即使如此，一个单独的马舍，这已经是马奴中最好的待遇。
一见到阿九，功臣踏血马雪白的身子就凑上来，湿热的长舌头亲昵地舔着阿九的脸。阿九微笑地抚摸着它的毛发，太子让人送来一些极好的药膏，经过十余天的休养，踏血马身上的些许伤痕已经看不见了，浑身洗的干干净净，一身白色毛发闪闪发亮，已渐渐有了银色光泽。
在露天的水井里打了一桶水，这井极深，水质甜美清凉，阿九一连喝了几十口，洗了一把脸。往四周看了看，确定没有人在附近后，他起身，走到砖床前，弯腰拉出一块砖，从里面拿出一个小土色瓷瓶。
做工简陋，是阿九流浪时以前自己用砖土烧制的。
他掂了掂瓷瓶的重量，摇摇头后，仰头，将小瓷瓶中的东西倒到嘴里。
殷红颜色，一股浓浓的血腥味散开。他面不改色，咽下了那些液体。
这是马血，阿九很久以前就用这种办法维持生命，在牧场的时候晚上经常偷偷收集，否则，凭那些随时可能被抢夺的食物，他早就饿死了。
忽然，阿九耳朵微微一动，从院外传来一阵纷乱匆匆脚步声，他手一动，快速地将瓶子塞入衣襟中。整整衣服，确定一切无异后，他小跑着出去了。
院子里不知何时多了四五个人，其中还有马监，为首的赫然就是太子的贴身太监常德。
“拜见大人。”阿九忙行礼，脸上满是恭谨之色。
“踏血马怎么样了？”常德看了一眼马舍，淡淡问。“回大人，一切都好。”
“嗯，牵上踏血马随我来，殿下召见你。”
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