沉苑循声看去，太后身边的随待姑姑一脸惊恐，盯视着原本放置瑶琴的紫榆翘头案。只是瑶琴换成了一把筝。殿中的夫人和小姐面面相觑，太妃一脸笑意得看着太后。太后面上表情晦暗不明，回头瞪视着身后的姑姑。那姑姑忙吩咐取琴的宫女退下后，低下了头，退到了殿后。沉苑奇道这琴可是有什么古怪，阴私。看那琴未有缺处，似是把古琴，倒是上好的黄花梨木。沉苑未起身，候着太后的吩咐。而殿外晚风正气，卷着河阳烛的火光映着众人面上忽暗忽明。这时太后起了茶盅轻酌了香茶后，对沉苑道：“琴可准备好了，沐家小姐可推辞不得了。”沉苑定了定神，此时此刻顾不得这琴如何了，起身称是端坐在殿中。轻拨琴弦以试此琴音色，沉苑只觉起初弦有些涩，而后却可随自己心意随意捻弄。如清泉击石，清脆灵动。沉苑已忘初衷，画高山与流水无形。连着太明湖水也拍岸和声，有高山之势，风卷残云。一曲毕，余音绕梁。沉苑虽意犹未尽，却也尤记身处何处。本欲起身行礼，耳后却传来一声叫“好”。沉苑奇道谁敢如此喧哗，便又听见“虽然所奏之曲，是古时之曲，弹奏者数百。此种奏法，虽循古谱。却让人听后忘却身处何处，只当盘坐在高山流水间，一采自然之色。估摸伯牙所奏便是如此了。”沉苑此时才听出这是男子的声音，明白了此人的身份，当朝皇帝萧奕询。便见太妃面上晦暗之色一闪，太后一改起初面色，带着慈爱含笑道：“皇上可忙完政事，也该歇歇了。倒是赶得巧，这燕京的姑娘们才艺可让哀家开了眼。”太妃与太后不和，却也不能不对一国之君行礼。以太妃为首，带着各家夫人和小姐行了大礼。这是沉苑才看清，萧奕询身着黑色龙袍，用金线纹着双龙戏珠，分外如生。面若冠玉，剑眉微挑。如墨发丝只用玉簪束着。不若潘安，又若潘安，只是多了些上位者的威严。他微微抬首道：“都平身吧，不要因着朕来了，倒拘谨了。反倒坏了雅兴。”沉苑随众人起身后，欲回原位。萧奕询目含欣赏看着沉苑道：“刚所奏之人是哪家闺秀？”沉苑见太后与太妃并未出声，自己恭敬回道：“臣女，吏部尚书之女。萧奕询兴趣更甚，细细打量了沉苑。沉苑倒是冷静应对，却暗道：“今儿，不出风头却出尽了风头。”殿中的目光各异，只是多得是警惕与不屑。萧奕询笑道：“原来是沐大人之女，沐大人学富五车。想不到沐姑娘对音律倒是精通。那这琴便赠与沐姑娘了。”沉苑心中一惊，这琴使得太后身边的随侍姑姑失了规矩，太后也有些忌讳。这赏赐顺了太妃的心。果然，这赏赐一下，太后便急着开口了：“皇上，这可不知是从何处取来了。沐姑娘对筝乐见解独到。这赏赐可要赏把好琴。”萧奕询看向沉苑右侧梨木头案的古琴，对太后笑道：“母后不知，这是上好的黄花梨木所制。依儿臣看，倒是把上好的古琴。”沉苑倒是对萧奕询又佩服了几分，能懂自己琴音之意，也识得这琴。若自己是男儿，他不是帝王，倒真可如伯牙与子期了。太妃突然起身行至沉苑身侧，打量了眼琴，也斜了一眼沉苑，语中带着些嘲弄对太后道：“既然皇上都说是好筝，太后就赏了这把筝吧。臣妾看着也喜欢得紧。”话音刚落，便见太后面色不自然了些，只是在坐的官眷们都做出了事不关己的态度，未曾察觉。倒是李氏担忧得看着这边，自然知道这筝不一般。太后，太妃欲拿自己做文章，沉苑可不想这样受着，忙向萧奕询行礼道：“谢皇上赏识，皇上如此称赞已是对臣女最大的赏赐。此筝虽是难得一见的好筝，比不上皇上懂臣女的琴音了。”沉苑回话时谨遵宫规不敢直视君颜，却觉一道目光灼灼的盯着自己，如芒在背。眼前忽然出现了紫云锦靴，绣着也是双龙戏珠，沉苑只觉那道目光离自己更近了。只听见上首的人带着些笑意的声音说道：“好琴当要赠与伯乐，这把筝朕做主便送于你。”沉苑见推辞不过，只得收下这把透着古怪得筝了。太后也不便拂了萧奕询的面子，便对沉苑淡淡说道：“既然皇上赏赐，沐姑娘可要爱惜此筝。”太妃嗤嗤掩面笑道：“这筝倒是极配沐姑娘。”沉苑谢了赏赐归座后，心中却一直思索着此筝的深意。却没注意上首的三人均频频看向自己，身边的李玉含带着怨毒的眼神与左凝香讳莫如深的表情。倒是玉婧倒是真真的为沉苑高兴了。
因着皇帝在雍宁殿，沉苑便见殿中闺秀均是大家闺秀之状，细细品茶。太后，连连夸赞左家小姐凝香的霓裳舞。玉婧只作了首应景的诗，虽未受到称赞，倒也无甚在意，只与沉苑论了论这福建贡茶了。沉苑却觉此次入宫疑惑甚多，尤其是赏赐自己的琴。倒是可以让哥哥打听打听此事。萧奕询陪着太后吃了几块点心便赐了宴出了雍宁殿，用膳后众人见太后乏了便告退了。沉苑与母亲李氏赐了众人匆匆离开内宫，行至崇德门与李玉含和李太傅夫人陈氏碰了个。陈氏称赞了沉苑几句，李玉含却未理睬径直上了马车，倒是让陈氏好大的没脸。
碧痕与碧桃伺候李氏与沉苑上车，掀起车帘见一雕花木盒放置于车内，碧桃忙回到这是宫中的赏赐，李氏微微点头和沉苑上了马车。马车渐渐驶离紫禁城，想沐府驶去。
慈宁宫中
宫门紧闭，只见一个宫女跪在大殿中，太后目光阴冷得瞪视着那瑟瑟发抖的身躯，随
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