潮湿的青石板,墙边蜿蜒而下的爬山虎,小巷尽头是一扇漆黑的门,门上的兽首都被铜绿覆盖,幽暗阴冷的小巷与外头熙熙攘攘的大街像是被无形的线隔开,两不相侵。妇人站在巷口,面容憔悴蜡黄,几次抬脚却又止住了。正当她犹豫不决的时候,一阵香气入鼻,这香冷冷的带着涩味,紧接着一只苍白的手拍了拍她。
妇人一惊,几乎要喊出声来,拍她的却是个文弱的姑娘,姑娘见吓到她,有些歉意的笑了笑道,“这位夫人可是来求香的?我今日恰好得了一味好香,包夫人得偿所愿。”
“我……我……”妇人吸了几口气,泪水夺眶而出,“是,我是来求香的,姑娘可是龙店主?”
“我便是龙七叶了,夫人里边请吧。”龙七叶率先往巷子里走去,妇人只觉她身上香气清冽,竟不复之前的恐惧。
黑门内别有一番光景,墙边修竹劲挺,小池边叠石似云翻雾卷,池中锦鲤嬉戏,分外雅致,妇人见此情景又不安起来,“龙姑娘住的这般好,怕是看不上我这一点报酬了。”
龙七叶回头,发间流苏晃动,银光闪烁,“夫人既然能找到此处,自然也该听过我的规矩。天气热,夫人不妨凉亭内小坐片刻。”
妇人局促的在凉亭坐了,凉亭三面环水,很是凉爽,她靠着栏杆往小池中看去,金色的鳞片映着碧绿的池水,是锦鲤游得正欢欣,心中酸涩起来,自己竟活的还不如这鱼。她自然是听过龙七叶的规矩,姑苏城的传言中便有龙姑娘返魂香一说,生白骨,火死人,只是必定要买香人以命换命,所以人们说起来,更多的倒是惧怕。
龙七叶只陪她坐着,并不出声,妇人的泪水一滴滴落在水面上,泛起滴滴涟漪,“姑娘的鱼真好看,看的人不由心生羡慕。前日里我相公失足淹死了,若不是家里还有女儿,我也想随他去了。大家都说龙姑娘有办法起死回生……”
“夫人可是决定了?”
妇人咬咬牙,眼中坚决,一把抓住龙七叶的手,如同垂死之人抓住救生浮木,“我愿意以命换命,只要您能让我相公活过来。”
龙七叶轻巧的挣脱了妇人,摘下腕间的手链,手链上挂着一只精巧的龙纹香球,不过拇指大,盘龙栩栩如生,鳞片熠熠生辉,她晃了晃,香烟如晕,“夫人将这香球置于尸身旁。明日,我便会去您府上。”
妇人失魂落魄的走了,龙七叶身上的香气随着香球的离开,也变得腥咸,她苦笑着朝池里招了招手,“小蛟你觉得我闻起来像不像菜市里的咸鱼?”
“像,特别像,臭了好多天猫都不吃的那种。”水面一动,龙七叶身边赫然多了一个俏丽的女童,双丫髻上扎着金色发带,表情不悦,“你为什么还要帮他们?我不喜欢这些人。”
龙七叶摸摸她的头,“因为我不会做别的事了。”
“可是……可是,反正就是不喜欢啊!今天的孙嫂居然还羡慕我,子非鱼,焉知鱼之不乐,做鱼也很辛苦的。”小蛟用力摇摇头,“作为一条很辛苦的鱼……”
“人家是羡慕我这般有钱,养得起你这样的锦鲤,别自作多情了,很辛苦的鱼。”龙七叶笑道,右手朝上平摊,虚空中有一缕缕的烟落入她掌心,她闭眼沉思片刻后又道,“小蛟,明日你与我同去吧。”
“哦。你已经知道是谁啦?这女人的故事有趣吗?”
龙七叶摇摇头,“原来她相公是西市替人写书信的孙秀才,先前我们也见过的。没什么有趣的,不外乎是些举案齐眉,其乐融融。只是她相公落水,有些蹊跷,我要再去看一看,才知道配一味什么香。”
翌日一早,龙七叶同小蛟便出现在孙秀才家门口,孙夫人正抱着女儿痴痴地站在那里,见到七叶,眼珠转了转,道,“龙姑娘终于来了,里面请吧。”
龙七叶方抬脚,孙夫人怀里的女儿大哭,拼命挣扎起来,“娘,你不要死,我不要她来带走娘亲!”
“小宝,小宝不哭,以后娘不在了,爹也会好好照顾小宝的。”孙夫人表情仍然是痴痴的,嘴角咧开一个古怪的笑容。
龙七叶并不在意地进了门,家中并没有设灵堂,孙秀才的尸身被停放在前厅内,虽然衣服换了干净的,头发还是湿哒哒的滴着水,面目已然泡肿胀。龙七叶的龙纹香球被置放在尸身耳畔,失了香气。
小蛟皱眉,“他这是遇到水鬼了,魂魄已经被水鬼拖进河底当替身,如何能救?”
“好大的怨气,昨夜竟盖过了我的伽蓝香。”龙七叶俯身先取回香球挂在手上,又在尸身手上按压了一下,立刻有黑浸出来,腐臭难闻。那香球回到她腕间,却又袅袅的溢出了冷香。
后头孙夫人不知怎么哄好了女儿,小宝伏在她怀里并不再闹,只小声的抽泣,听得人心里头难受。
“孙夫人,哪一间是你同尊夫的房间,我想看一看他平日所用之物。”龙七叶问道,随手将尸体的黑水擦自己袖子上,黑痕转瞬即逝。
“大多在书房,相公要发奋苦读,都是独自睡在书房。”孙夫人放下女儿,从身上找出一串钥匙,“他怕我弄乱书房,从来不让我进去,平时出去也是锁上的,这钥匙还是给他换衣裳时候找到的。”
孙夫人显然从来没有打开过书房的锁,换了好几把钥匙才弄对,一推门,龙七叶险些被里头的酸气给熏到,袖子挥了挥方缓了过来。每个人都有各自的气味,这孙秀才
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