当全班学生离开座位、围拢过来时，拉尔夫也不禁自己看了一眼。对他来说，自己的爪子和普通的老鼠没有两样，可她现在提起这个爪子，也许……“还有那可爱的小耳朵。”卡小姐又说。
“哇——”孩子们惊叹着，“他挺漂亮。”“他确实干净。”“他真可爱！”
哼，你们懂什么？拉尔夫抬起头来，也不再颤抖了，他羞羞答答地把脸转向全班。
然而，有一个孩子偏偏没称赞拉尔夫。“他不过是一只普通的褐色老鼠，”
他说，“这样的老鼠多着呢。”
“你哪儿来的这只老鼠，让？”卡小姐问。
“在我住的旅馆里。”让解释道，“他是一只聪明的老鼠，名叫拉尔夫。”
“他姓什么？”一个孩子问。
“老鼠，”让回答，“全名是s·老鼠拉尔夫，这个s的意思是‘聪明’。”
“我可以拿一会儿拉尔夫吗？”卡小姐问。拉尔夫发现自己被转到一只更柔软、更干净的手上。他坐起来，开始修自己的胡须。这总是一个好节目。
拉尔夫看得出，让因为受到了全班同学的注意而非常高兴。
“哇——”孩子们又惊叹起来，“瞧啊，他打扮的时候像只猫。”
“这么小的一个生命，”卡小姐又说，“真是一个小小的奇迹。”
拉尔夫停下爪子，不再修胡须了，他用爱慕的眼光看着让的老师。她那长长的、那闪亮的头发披在肩上。那头发看上去结实极了，拉尔夫断定如果用其中一根来捆扎排气管真是再好不过了。
“也许保管员有笼子，我们可以把他放进去。”只听卡小姐说。
爱慕一下子变成了不信任。这个披一肩很有用途的头发的出色女人，原来和其他大人们没什么两样呀。
让大声地说：“我认为拉尔夫在笼子里不会快活。”他又告诉老师：“我就把他装在兜里，如果你不介意的话。”够意思，老朋友让。
卡小姐轻轻地把拉尔夫还给了让，他又把他装回兜里。“谢谢你让我们大家看了拉尔夫。”透过让扑通、扑通的心跳声，拉尔夫听到卡小姐这么说。
现在，让的心跳恢复得很平静，就像一个加足了油的马达。“同学们，你们愿意以老鼠的主题画画儿、编故事和写诗歌吗？星期五下午我们可以开个老鼠主题班会，发表大家的作品。让，你可以把拉尔夫作为客人再请到学校来。”
卡小姐本不知道拉尔夫准备呆在学校的打算，她只是一位善于提出计划的老师。
班里大部分人对这个建议都很感兴趣，也有一些同学认为；以老鼠为主题同以别的什么为主题绘画、写作的班会差不多。有个叫戈登的男孩子说，他既不愿写，也不想画。卡小姐就建议他去图书馆找点有关老鼠的资料，写一篇说明文。“让，你想做点什么呢？”她又问。
“我要讲讲拉尔夫有多聪明。”让的回答把拉尔夫吓了一大跳。讲到摩托车的时候，他要对全班同学怎么说呢？拉尔失是不会当众骑他那宝贝摩托车的。
“太好了，让，”卡小姐说，“可为什么不让他在我们面前表演一下呢？
你听说过迷宫吗？”
“是一种……”让说，“我在星期日的少年报上看到过。你拿根铅笔，试着从一张草图的一头沿着空间画到另一头，这很不容易，因为会碰上许多死胡同。”
“你说得很对。”卡小姐说。在让回答的时候，她已经在黑板上画好了一个迷宫图。“科学家们用墙搭起迷宫来试验老鼠的灵性。他们让老鼠从一端开始，看它到达放有食物的终点要用多长时间。然后再来一次。如果它比上次的时间用少了，他们就知道这只老鼠从上次经历中有了经验。你看你能也造个迷宫吗？”
“我愿意试试。”让回答。
“好，”卡小姐说，“我再带块秒表来，计算拉尔夫穿过迷宫的时间。”
“我把我的盖儿枪带来，当作信号枪。”布莱德主动说。他第一次表现出对这伴享很感兴趣。
“好主意。”卡小姐说，“你喜欢鼓捣点什么，所以你也许能帮助让做迷宫。”
两个孩子对视着，似乎他们不敢相信他们能合作好。“嗯……好吧！”
布莱德同意了。
这样一来，拉尔夫不但要成为五班学生们实践的对象，而且他自己也要进行一次学习实践了。他不知自己是否喜欢这个主意，特别是那个信号枪什么的。如果他第二次不能更快地穿过迷宫怎么办？如果他第一次找不到那吃的东西怎么办？如果他出了丑又怎么办？
“当然了，我一点儿也不笨。”拉尔夫想。他又在让的衣兜里换了个姿式，使自己更舒服一些。“我会骑摩托车，不是吗？”但它立刻又怀疑了，这种怀疑随即又转化为一种愤怒。他是灵是笨与别人有什么关系，完全是他自己的事。
放学的铃声响了，让走到教室后面去取大衣，“那件事我可不想干，”
拉尔失从衬衫口袋里伸出鼻子吱吱地说，“就是因为你们那样说，所以我就不跑迷宫。”
“你一定要干。”让悄声说，这样不会有人注意到他在同拉尔夫说话，“我刚来这个学校不久，直到我从兜里把你掏出来之前，同学们都不爱理我，所以，你一定得跑。”
拉尔夫变得固执起来，“不，我就不。”他反抗说，“你不能强迫我。”
让没有理会这些话。“你
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