妈妈进城买东西去了，她叮嘱诺拉照看一下简·格拉迪斯。诺拉答应了。
可是这天下午是诺拉擦洗银器的时间，于是她呆在餐具室里，把简·格拉迪斯留在楼上的卧室里，让她独自玩耍。
小姑娘并不介意独自呆着，因为她要完成自己的第一件刺绣作品。那是一个绣花沙发枕头。她准备把它作为生日礼物送给爸爸。她爬进大窗子里，伏在宽大的窗台上，聚精会神地绣起来。
门迅速地打开，又悄悄地关上了。简·格拉迪斯以为是诺拉进来了，没有去注意。她在勿忘我花上又绣了两针，才抬起眼皮。她吃惊地发现屋子的中央站着一个奇怪的人，正注意地望着她。
他是一个矮胖子，好像是刚从楼下跑上来，喘着粗气。他的一只手拿着一顶破旧的真丝帽，另一只胳膊夹着一本大书。他穿着一身破旧的黑衣服，他是个秃顶。
“对不起。”他看见小姑娘很吃惊，就问，“你是简·格拉迪斯·布朗吗？”
“是的，先生。”她回答。
“那太好了，真是太好了！”他带着奇怪的微笑说道，“我找你很久了，终于找到了你。”
“你是怎么进来的？”简·格拉迪斯怀疑地问来访者。
“这是一个秘密。”他神秘地回答。
小姑娘警觉起来。他们彼此对望着，样子十分严肃，又有点焦虑。
“你想干什么？”她问道，并且郑重地站起来。
“哦，现在我们来谈正事。”这个人刻薄他说，“我实话告诉你，首先，你的父亲用最卑劣的行为虐待了我。”
简·格拉迪斯跳下窗台，用她的小手指指着门说道：
“请你马上离开这间屋子！”她叫喊着。她的声音由于愤怒而有些颤抖。
“我爸爸是世界上最好的人，他从来没有虐待过别人！”
“请允许我解释一下。”来访者说着，毫不在意她的愤怒，“你的父亲可能对你非常慈爱，因为你是他的女儿。可是当他在城里的办公室里办公时，却是个非常严厉的人，尤其是对待书商。前几天，我去拜访他，想让他购买《彼得·史密斯全集》，你猜他怎么对待我？”
小姑娘顿时哑口无言。
“哦，”他激动地接着说，“他命令我从他的办公室里出去，并且还让守门人把我赶出那座大楼！你认为如此虐待别人的人还是你最好的爸爸吗？”
“我相信他。”简·格拉迪斯说道。
“哦，是吗？哼，”他说道，“我决心对我所受的侮辱进行报复。由于你父亲是个身材高大，体魄健壮并具有危险性的人物，所以我决定对他的小女儿进行报复。”
简·格拉迪斯颤抖起来。
“你到底想干什么？”她问。
“我想送给你这本书，”他说着，从胳膊下取出那本书，然后坐在一把椅子上，把帽子放在地毯上，从他的内衣口袋里取出一支自来水笔。
“我想在这本书里写下你的名字，”他说道，“你的名字怎么拼写？”
“g一l一a一d一y一s。”她拼道。
“谢谢，”他一边鞠躬一边把书送给她，“因为你父亲曾虐待过我，这就是我的报复。他当初没有买《彼得·史密斯全集》，也许会后悔的。再见吧，亲爱的。”
他走到门口，对小姑娘又鞠了一躬，才离开这间房子。简·格拉迪斯看到来访者非常开心地笑着。
当门在这位奇怪的小人背后关上时，小姑娘又坐到窗台上，瞥了一眼手里的书。这本书的封面是红黄色的，上面用很大的字写着：“奇怪的事情。”
她好奇地打开书，看见她的名字写在第一页。
“他真是一个有趣的小人。”她沉思着自言自语道。
她又翻开第二页。上面是一个小丑的画像。他穿着花花绿绿的衣服，长着一张白脸，两个脸颊和每只眼睛上方都有一个红色的三角形。她看着小丑，书在她的手中颤抖起来，这一页书咔咔地裂开了。突然那个小丑从纸上跳了出来，站在她的旁边。他马上变得像普通小丑一样大。
他伸了个懒腰，非常无礼地打了个哈欠，一边傻笑一边说道：
“这好多了，你可不知道我长期站在这页纸上受到怎样的束缚。”
或许，你能想象简·格拉迪斯是如何吃惊地注视着刚从书里跳出来的小丑。
“你没想到会发生这类事吧？”他以小丑特有的眼神瞟了小姑娘一眼，然后转过身瞧了瞧这个房间。尽管小姑娘十分惊异，她还是大笑起来。
“什么事使你如此高兴？”小丑问道。
“你的背后都是白色的！”小姑娘叫喊道，“从正面看，你才是一个小丑。”
“也许是。”他用一种被惹恼的语调回答。
“美术家只画了我的正面，他是画不出我的背面的，因为我的背面靠在书上。”
“可这样一来，你变得很可笑！”简·格拉迪斯边说边笑，直到笑出了眼泪。
小丑有些生气，就坐到一把椅子上，不想让小姑娘看到他的背面。
“这本书里不只是我一个。”他没好气他说道。
小姑娘这才去翻另一页。她还没有看清书上的猴子，它就从书中皱起来的纸上跳出来，落到窗台上，坐在她的旁边。
“嘿，嘿，嘿，嘿，嘿！”猴子叫着，跳到小姑娘的肩膀上，又跳到房间中央的桌子上，“真好玩！现在我是一只真正的猴子了，再也不是一张画了！”
“真正的
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