“不敢当。姑娘唤奴婢九娘便可。”那仆妇圆盘脸，皮肤黝黑，黑白掺杂的头发在脑后拧成一个圆髻，额前鬓边抿得油光水滑，不见一丝乱发。从进屋起就始终半弯着腰，明显比银烛等人对阿团多一份小心和恭敬。
“九娘。”阿团将这个名字在嘴里咀嚼过两遍，总觉得隐隐在哪里听说过。半天想不起了，便暂且抛开。
大耳趁他们对话的工夫从篮子里偷了一小串葡萄，却不立刻吃，而是偷偷藏到远处的软榻底下，再飞速地溜回来，不动声色地蹲在原来的位置等投喂，大尾巴像扫帚似的扫来扫去。
阿团托着腮看，兴致勃勃地问道：“大耳这个品种以后会长多大？有狼狗那么大吗？唉，要是太大就不可爱了。”
“成狐体长一尺有余。”九娘绷着脸双手比出凳子腿那么长的距离。她虽然态度恭敬，但脸上神色半分波动也没有，下人常见的谄媚、惧怕、得意等通通不见。
阿团微微一笑，愈发觉得九娘不是一般人。
一个月后，五少爷满月，而冯氏生下了六少爷。
这原本是件好事，可偏偏差了一个月，六少爷从“嫡长子”成了“嫡子”，少了一个“长”，身份就没那么贵重了。期间郑月璧回来过两回，明里暗里指称媚姨娘当初是成心摔了那一跤，好拼一把，让她的儿子占个“长”字，要云氏彻查当日到底是怎么回事。
云氏如今掌着中馈，一面趁机安插了些许自己人进去，一面又嫌差事棘手。承平侯府到底是老侯爷的，待二老百年后便是郑伯荣的，这是劳心劳力地替别人管家，还未必能得着好。
见郑月璧仍在这事儿上死缠烂打，不免有些不耐，道：“无论是不是有意，媚姨娘已经没了，齿序也变不了了，大姑娘再纠结这些，还有什么意思呢？”
郑月璧拿帕子按了按眼角，她也知道没什么意义，可心里这个坎就是怎么都迈不过去，哀声道：“怎么就这么寸呢，明明媚姨娘的肚子还小一个月。”
秋风乍起，一天冷过一天。
媚姨娘的死在承平侯府里连个水花都没溅起来，府中自然不会因为一个姨娘挂白。连郑伯荣都是一副有子万事足的样子，没见有人为媚姨娘落泪，只见有人为五少爷欢笑。
腊月里过了生日，阿团和郑晏由老侯爷亲自开蒙，待明年开春就该入家塾读书了。
某天午睡起来，阿团正在书案旁悬腕练大字，云氏端着茶盏看了一会儿，突然道：“往后，要小心寇姨娘。”
阿团一笔划歪，歪着头不解地重复道：“寇姨娘？”
云氏点点头：“但看媚姨娘死后，哪个最受益就知道了。”
媚姨娘死后，五少爷便养在了寇姨娘身边。墨砚中一池墨汁微微波动，里头仿佛随着云氏的话映出了画面似的：寇姨娘对新来的媚姨娘如何温柔和善，替她欢喜替她忧愁，指导她投靠钱氏，附耳提议拼一把争个“长”字，微笑着望着产房中一盆盆端出了的血水，最终如愿得了个五少爷……甚至，摆脱了钱氏。
一滴墨水顺着狼毫笔尖滴在宣纸上，泅湿成一团黑雾。阿团默不作声地低垂着头，心渐渐凉了。
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