一晃数月,建康已入冬。冬来天低云暗,万物萧瑟,天地间唯有灰蒙之色。
司马舜回了北燕也有数月,一去便是杳无音信。当日他离开南燕,颜黎未去城门相送,只让顾全送了两个字的信去城门:珍重。
司马舜给的玉坠,颜黎收着原本打算春夏之际去北燕的时候再用。但是在拿到玉坠的第二日,在她躺的床上,玉坠被顾十六摸到被收走了。日防夜防家贼难防,这话不假。
入冬了,玄阳宫内行路之人寥寥无几,晨起落霜雪,草木失生机,漫天的寒冷夹杂着死寂萦绕在整个玄阳宫,死气沉沉。
东海各郡今冬遇上百年难见的寒潮,百姓挨饿受冻,流离失所。东海寒灾一传入建康,建康各大商户纷纷坐地起价,薪柴、棉被、棉衣、粮食等价格瞬间水涨船高。南帝为此连下两道圣旨,一道限价令,另一道则是倡议士族解囊助灾民。限价令一出,物价暂时稳定了下来,但对于解囊捐资一事,四大盛门士族无动于衷,其他士族则站在四族后侧静观其变,令南帝气恼难言。
寒灾肆虐,灾情火烧眉毛容不得一刻耽搁,南帝无奈只得大开国库,置办抗寒救灾物品分三路送往东海。南平王掌管一路前往会稽郡,侍读女官颜黎掌管一路前往临海郡,高平郗氏四郎郗兆掌管一路前往永嘉郡。
对于侍读女官前往临海郡救灾一事,百官怏怏不服。昨日朝堂,百官为该不该赋权给侍读女官救灾之事,争论不休。
南燕开国第一位侍读女官在南燕建国之时立下了汗马功劳,却不愿入宫为妃,南始祖便特许了侍读女官这一官品。数百年来,侍读女官作为传统官职一直延续至今,整个南燕也只有这么一个女官职位。官品从六品的侍读女官,在如今众人眼中仅是随侍陛下读书,形同摆设。
然而昨日朝堂之上,南平王一句“谁愿意取而代之”,瞬间堵住了百官之口。众人皆知此行凶多吉少,东海寒灾使得不少匪贼抱作一团集聚声势,不但有拦路抢劫者,更有公然入户抢劫者,百姓惶惶不安,怨声载道。此行十有八九会路遇盗匪,失财失命,因而百官纷纷低头静默不语。忽有见风使舵之人大赞颜黎品质高洁,有勇有谋定能担此大任。继而百官附和,东海救灾人选便成定局。
南帝将侍读女官运送救灾物品之事昭告天下,并将颜黎此番出海时辰、运送物品数量、行径路线一并公之于众。听闻南帝即将运送大批物品进入东海各郡,沿途匪贼本已心猿意马,跃跃欲试,再闻女官运送更是斗志昂扬,自信满满。
颜黎在长巷接到前往东海救灾的圣旨,着实大惊,接过圣旨细看了一番,这才回过神。听闻文武百官无一人愿意替她救灾,唇边又不由得浮现一抹苦笑。贪生怕死,人之常情,怪不得别人。既为官,应行忠君之事,君有命,臣不得不从,颜黎也只能奉旨前行。
南帝有意将东海匪贼的目光全部引到她这一路上,一招弃卒保车,减少南平王与郗兆的危险。颜黎不解的是南帝舍了她,是否意味着他不再拿她做压制司马舜的棋子。若她果真命丧东海,南帝会以何种言辞向司马舜交待。或许她的命在南帝心里,没她想象得那么重要。
按照既定路线,三支队伍先后从东海郡走水道出海,南平王从杭州湾入会稽郡,颜黎从台州湾入临海郡,郗兆从温州湾入永嘉郡。南帝命颜黎晚半日出海,与南平王、郗兆错开时辰,因而颜黎一行十五名侍卫、十五名名仆隶,将船停靠在码头整装待发。
日落时分,一艘大型楼船驶离东海郡镇江埠头,船上十辆马车、三十箱物品、三十一人,开船出发。
今晚夜黑风高,楼船顺风顺水。颜黎在船舱内看着书,侍卫白石进舱拱手道:“小娘,外面已妥当。”
此次东海救灾,每一路都配了十五名玄阳宫的侍卫,而白石恰巧被分在了颜黎这一路。被分到颜黎这一路的侍卫和仆隶均是忧伤不已,上船之前,各个都提前写好了遗言捎回了家。南帝格外开恩,为颜黎这一路的所有人都多发了半年的俸金,包括颜黎也多领了半年的俸禄。此行有命去无命回,不言而喻。
“嗯。顾十六可有来?”颜黎放下书册站起身来,悠悠问道。
“郎君未来。”
“郎君不来,我来了。”顾全踩着小步,噌噌噌地进舱,对着颜黎咧嘴道,“小娘,郎君命我跟好你。”
“我要你何用。”
“小娘,你说这话可就太伤我心了。郎君说咱俩是荣辱与共的人,一起吃苦、一起享福,虽然至今我还没享到小娘的福。小娘你就这么不念想我的好么,我好歹也是救过你的啊!救过你一命,在梁郡。”顾全特地加重最后一句的语气,提醒颜黎。
“若要享福,跟好你家郎君,何必跟我。我可没福给你享。白石,与我一道出去看看。”颜黎一脸淡然,不再理会顾全的念念叨叨,与白石并肩出了船舱。
“别丢下我啊。跟着小娘,吃苦都是甜的,我乐意得很。”顾全生怕被落下,赶紧跟上。
颜黎走到右船舷,看见一艘小船停在了楼船右侧,船上横七竖八地叠着近三十人,正是南帝派给她的十四名侍卫与十五名仆隶。此行千里迢迢,非常凶险,随行之人甚为重要。
她颜黎一不用无用之人,二不用不了解之人,三不用监视她之人。对这二十九人,她虽然一无所知,但以上三类人
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