这其中跟她最熟的还是阿海，这个爽朗健谈的小哥几乎什么话都会跟她讲。她渐渐知道如今这个世道，苛捐杂税沉重，农民们从地主手里头租种土地根本剩不了几个钱，纷纷出来到大大小小的作坊里帮工，碰到心善的雇主还好，有些心狠手辣的简直把他们不当人看，每天从早忙到晚，工钱还少得可怜。吃穿用度的价格却是一年年涨起来，土匪也一年比一年猖獗，要是遇上饥荒战乱，饭碗就得丢，比饥荒战乱更惨的是时疫，一旦流行起来，山上的乱葬岗就堆得连脚都插不下。
如月听得毛骨悚然。她一直觉得自己的际遇就已经有够不幸，跟阿海所描述的穷苦人家的生活相比，她的那点愁绪简直就是琼楼玉宇里关着的绮愁旧恨，为了增添悲壮故意在绣花绢子上洒上去的一滴血。她无法想象这样的生活，而阿海他们就过着这样的日子，并且还能过得这样泰然自若，还能眉飞色舞地向她描述他二妹的婚礼会有多么热闹三妹做的栗子糕有多么好吃。这些穷人是如此善于从生活里捕捉每一点小小的快乐，让一点小小的光亮成为照耀他们前行的日月星辰，无论有多微妙的希望都可以让他们坚持下去，这种力量让她钦佩不已，又隐约觉得有些可怕。
“东家，人总要过日子的咯。”阿海有时候看她面露同情之色，就满不在乎地冲她笑笑，“我们穷人不想别的，一觉醒来还有一天，就得忙一天的活路。”
如月不知道该说什么，只好冲他笑笑，吩咐阿绣再给他添一碗饭。
一个傍晚她到酒坊去，伙计们照例忙得热火朝天。她置身其中，觉得今天的氛围好像有点不同寻常，人人都似乎格外快活。收工的时候阿海摘了口罩走到她旁边，对她道：“东家，等会儿你有空吗？秦师傅今晚上请大伙儿吃饭，你也一块儿来吧！”
如月这才明白伙计们脸上的喜色都是从何而来，下意识地觉得应该推辞，阿海却抢先冲人堆里的师傅吆喝了一声：“师傅，今晚上再加东家一个，行不行呀？”
乱哄哄的酒坊顿时静了一下，伙计们好奇地望着面前穿着白色旗袍的她，似乎很难想象她要如何跟他们混在一起。如月满脸通红，却见秦师傅摘下了口罩，满脸的皱纹舒展开来，笑着冲她点了点头。
众人一阵欢呼，如月几乎身不由己地被他们围着，前呼后拥地走出了酒坊。
秦师傅请客的地方离酒坊不过三条街，然而她却从来不知道这附近还有个这样的所在。低矮的小酒馆，梁上挂下来的煤油灯几乎能触到众人的额头，桌上摆的是酱牛肉，此外还有一坛烧酒，大家团团坐了，彼此的影子就映在桌面上，就好像又多了一堆人似的热闹。伙计们单独让了一条长凳给如月，那凳上却无一例外地沾着亮亮的一层油，阿海挽起袖子给她擦了半天都没有擦出来，被她笑着拉了起来。
大家或坐或站，挤挤挨挨围满了桌边，每人拿一只黑陶大碗，由一个小伙计泼泼洒洒地各自倒满酒，每人的袖口和衣襟上也基本都沾满了酒香。如月和秦师傅坐在上首，众人向他们举杯的时候她才知道原来今天是秦师傅的生辰，不由尴尬地发现自己什么都没带就来吃别人的请，脸在灯光底下就显得更红起来。
众人向秦师傅敬了酒就纷纷拿出贺礼，雇工们能送得起的东西也不贵重，不过是些绒线布匹烟袋之流，最体面的要数阿海，他送了秦师傅一只竹编面的小马扎，引起众人的一片欢呼。也有小伙计身上没什么钱，从身上掏出来几个大子儿来凑份子，又被秦师傅给推回去，闹得满桌喧嚷，十分热闹。
如月本来也想凑个份子，奈何秦师傅无论如何都不收她的钱，连说大家都靠东家赏饭吃，岂有再收东家礼的道理。如月道饭不是她赏这帮人的，而是他们凭自己的本事从她手里挣来的，她听说秦师傅有个七八岁的小女儿，便从手上褪下个翠玉镯子来要送给小姑娘，秦师傅又再三推辞，相持不下之时阿海便道：“不如这样吧，东家和秦师傅掷个骰子，谁赢了就听谁的，行不行？”
他的提议引起一片赞同声，他便去问掌柜要了骰子和木碗来。如月对这个倒也熟悉，因为打麻将的时候曾经用它开过局。当下大家都围在她和秦师傅身边看热闹，还有人起哄：“秦师傅，您这可代表了咱们大伙儿的颜面，要是输了可要罚酒啊！”
“好啊，我正愁今晚我请客，酒却都被你们这帮小崽子喝了！”秦师傅挽了挽袖子，笑道，“一会儿正好让东家灌我两杯！”
人群里爆发出一阵哄笑声，平时和秦师傅最亲密的一个小伙计不乐意了，嚷道：“这样不公平呢！那东家输了也得喝——”话还没说完就被秦师傅一巴掌拍在脑袋上。
众人乐得前仰后合，如月脸颊绯红，心说这下等会儿弄不好要被抬出去，身后的阿海早已拿了两只碗，拍了拍胸脯道：“没关系，我替她喝，这才不欺负了你师傅。”
此言一出，众人又响起一片起哄声，还有人笑着拍起了巴掌，如月心间一热，冲他笑道：“我手气很不好的，你可要做好准备呀！”
阿海正踌躇满志地倒酒，闻言手就晃了一下：“东家，你不是说真的吧？”
一片哄笑里如月和秦师傅开始掷骰子，她脱了外面披的米色羊皮斗篷，挽了挽袖子，露出白皙如玉的纤细手腕，耳下的珍珠坠子在灯光下一闪一闪地耀着明光。
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