一场暴雨冲淡了三伏天的暑气，小风凉丝丝的，仿佛将人身上的燥热都洗刷干净了。
红蕖满足地叹了口气，想着今晚兴许能睡个好觉了。
她提了三等小丫鬟们的午食回屋，小茶炉边只有一个懒洋洋的朱砂抱着一碟子瓜子嗑着。见红蕖来了，也不起身，随手将瓜子壳划拉到一边，只等着红蕖摆盘开饭。
红蕖心里憋气，一提气将沉重的食盒墩到矮桌上，嘲讽道：“劳驾搭把手成吗？我还当自个儿伺候了两位姑娘呢。”
朱砂坐着不动，摸出一把薄而透光的竹丝扇慢慢摇着，笑道：“横竖姑娘不在府里，你伺候伺候我还亏了？”
“你……”红蕖刚要翻脸，银烛忽然掀帘子进来，扫了一眼没揭盖的食盒，皱眉道：“赶紧吃，吃完饭红蕖跟我去窖里搬冰山，朱砂你去把厅堂里的桌椅摆设再抹一遍，姑娘过午就要回来了。”
红蕖应了一声，没时间和朱砂打官司了，手底下快了两分，把饭菜从食盒里往外拿。朱砂却跳起来一脸谄笑：“姐姐放心，我这就去，保管姑娘回来嗅不到一丝灰。”说罢拿起抹布就往厅堂去。
红蕖气得眼圈都红了，狠命跺了两下脚，忐忑地瞥了银烛一眼。朱砂一番做派，倒显得她不够积极了。
银烛冷眼看着，朱砂当面一套背后一套的做派不是一两天了，只要差事办得好，她也懒得计较。红蕖是个勤快的，可往上爬的心太强，老想着往团姐儿身边凑，难免显得有些躁。
团姐儿眼明心亮，却是个惫懒性子，不爱丫鬟们围着捧着奉承。流萤那种机灵劲儿的都知道，献殷勤要献得恰到好处，既要让团姐儿记得有她这号人，又不能有事没事晃到团姐儿跟前碍眼。
然而银烛丝毫没有提点两个小丫鬟的意思，不耐地挥挥手，道：“那你这就跟我去吧，咱们辛苦点，姑娘回来也能舒服些。”
云氏独自留在承平侯府，郑昂放心不下。不知他和老侯爷商议了什么，老侯爷的脸色十分难看，提前结束了悠哉的田园生活，向任九告辞后，将郑仲荫和郑昂、阿团一并打包带回侯府。
阿团回府时已近黄昏。一进屋不禁打了个寒颤，屋子正中央搁着一只口大底小的方斗型青铜冰鉴，里面盛着冰块和瓜果，寒气缓缓扩散开来。
窦妈妈见她平安归来，心里一块大石落了地，嘱咐银烛等人用心伺候，自己却要去老侯爷处请罪了。
“阿娘。”阿团欢天喜地地扑进云氏怀中献宝：“雪湖好大啊，等爹爹回来，我们也去玩吧。九爷还给我们带了一篓鱼虾回来，可新鲜啦，今晚吃酸菜鱼怎么样？”
云氏有点无奈，半响没说话，心想这孩子心可真大啊，昨晚那样惊心动魄，这才过了一个对时，她的脑子怎么就能转到吃的上面去呢？
有老侯爷回来坐镇，云氏谅钱氏不敢再明目张胆地对二房出手，便打算将郑晏接回来。
郑昂拦住她，捏着下巴沉吟道：“母亲且慢，我看阿晏还是留在云府的好。”
云氏先是笑道：“不妨事，老侯爷在呢。”再看郑昂无动于衷，慢慢地脸就发白了，像是怕惊到什么东西似的，极小声地问：“昨晚路上出事了是不是？”
阿团也反应过来了，立刻把郑昂卖了：“阿娘，二哥脚腕伤了！他还跟我说下马的时候扭的，二哥从六岁就开始骑小马驹了！”
“不是说好不告诉母亲的吗！”郑昂虎着脸，云氏更确信了，虽然他如今生龙活虎地坐在这儿，一颗心还是跳得飞快。云氏按住额头，急道：“快别吓唬阿娘了，昨晚到底怎么了？”
郑昂见瞒不过，只好招了。
云氏浑身都僵了，指尖泛凉，忍不住死死抱住郑昂。郑昂被云氏牢牢按在怀里，脸涨得通红。阿团火冒三丈，跳着脚喊道：“他们要什么明说不行吗？平日里念佛读书装圣人，里头心肝脾肺都烂透了！”
“他们要什么还不好猜吗？”云氏拿帕子抹了泪，也是义愤填膺：“人为财死，鸟为食亡，无非就是要这份家业罢了。”她握着郑昂的手腕，恨声道：“咱们去告诉老侯爷！你是郑家的血脉，老侯爷不会不顾惜你的！”
郑昂垂着头苦笑，黯然道：“没有证据，更何况，母亲以为祖父真的不知道吗？”
“什么意思？”这和云氏的猜测迥然不同，她语无伦次道：“不可能的，你们小哥俩去西北大营……还有大嫂……”她定了定神，脑海中电光石火般划过一个念头，自言自语地梳理道：“年前大房有个通房传出了喜信，璧姐儿才嫁人就滑了胎，我还一直当是大嫂……难道前后几个男孩，都是……都是老夫人下的手？”
阿团听得聚精会神，郑昂突然清了清喉咙，道：“阿团，你去外面拿一碟西瓜来。”
阿团一口老血梗在喉间，这和电视剧里演到接吻就喊口渴，让阿团去倒水的团妈有什么不同？
云氏也嫌郑昂多此一举，急道：“让她听，府里这般凶险，哪里还用得着粉饰太平。你妹妹胆子大着呢，吓不倒。”
郑昂叹了口气，两手一摊：“我不知道。大房几个兄弟怎么没的不知道，昨晚是谁下的手也不知道，但祖父是不会管的。白日里我和祖父摊牌谈过，祖父他要我把昨晚的事烂在肚子里。”当然郑昂也没答应就是了。
薄暮冥冥，福寿堂点上灯，丫鬟们安安静静地退出去，留老侯爷和钱氏两个说私房话。
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