张嵩突然从一侧靠了过来，行礼道，“周捕头。”周纪正愁一肚子的气无处撒野，怒吼一声，“滚开！”张嵩依旧赔上一副笑脸，从怀中拿出一锭银子，小心地递到他手中。周纪略作掂量，轻轻地塞进兜里，装作若无其事道，“你有什么话赶紧说。”
张嵩只道小人家有卧床老母，这两日来此修路，未曾回家。如今路已修好，还望大人体谅其思母之心，借得一匹好马尽早回家，明日自当归还马匹。求捕头成全！周纪自不必深究，只消是银子到了即可，带他到马棚随他挑选。张嵩也不客气，直入马房，挑了匹上好的马飞奔而去。一路上尘土飞扬，电闪雷鸣，雨势又起。
山雨来兮风满楼，风满楼兮何时休，何时休兮鬓霜秋。
自迁于新州后，严绵庆第一次坐立难安，不停地有人前来禀报各路消息。但无论是哪路探子带回来的消息，都既不能叫他欣喜，也不能叫他失望。直到张嵩回府，他才略显兴奋，屏气凝神地听他汇报这两日发生的所有细节。听闻矮虎劫杀黑衣人，当下直触霉头，愤怒不已。正于此时，下人来报，矮虎随柳大人已至府门。
严绵庆看了张嵩一眼眼，便出门迎接，张嵩心领神会从侧门离开。严紫菱听到消息，顾不得手中的书卷，急匆匆地跑到门口。矮虎见到她，像个孩子般高兴地喊道，“严姐姐！”
严紫菱仔细打量一番，确认没伤着哪儿，这才注意到一旁的柳进元，赶紧行礼道，“民女严紫菱见过柳大人！”柳进元一眼就认出她，心中竟有几分紧张，当下说道，“严小姐不必多礼，矮虎为衙门修路有功，送他回府理所应当。柳某公务繁忙，先行告辞。”
严绵庆从内堂出来，一脸笑容，挽留道，“大人，已经黄昏时分，外面又下着雨，何不赏脸陪严某和小女吃顿饭呢？”柳进元不由得看了严紫菱一眼，推辞道，“多谢严老爷美意，柳某还有公务在身。”严绵庆并不强留，只道是，“严某居此地有二十余载，见识谋略虽不敢谓深，却也不妨一听。若是说得不合大人心意，且当作是笑谈，大人以为如何？”
柳进元异常诚恳地请教道，“愿闻其详！”
严绵庆微笑着点点头，在前面带路。两人进到书房，畅谈约有半个时辰，直到严紫菱去敲门，方才赴厅堂用餐。饭桌上，两人都只是闲聊，说一些风土人情。严紫菱偶尔插话，柳进元便不自觉地望着她，两人相视一笑。
雨越下越大，堂内愈发安静，只听得到吃饭的声音。严紫菱吩咐下人拿来一把红色雨伞，亲手递过去，只道是外面雨大，大人若不嫌弃还请收下。
柳进元与她面对面，竟有些走神，说道，“承蒙严小姐如此美意，只是这女儿家的东西……”严紫菱将雨伞交到他手中，弓身说道，“相传春秋柳下季见女子受冻，以温身驱寒而坐怀不乱，大人饱读诗书，想必较小女子更能理解其中深意。”柳进元接过雨伞，夸赞道，“严姑娘虽为女儿身，却有丈夫情怀，柳某庸人自扰，不胜忏愧。”严紫菱面带娇羞，额头略低，说道，“大人言重了！小女子略读诗书，天资愚钝，胡乱引用，还请大人莫要介怀。”
严绵庆在一旁笑道，“看来柳大人和小女甚为投缘。”柳进元只道是，严小姐冰雪聪明，善解人意，岂敢称投缘？严绵庆大笑几声，多谢夸奖小女，一路送他出府。
透过层层雨幕，严绵庆目送他的马车远去，直至看不见人影。张嵩从身后闪了出来，同样望着远方的马车，问道，“老爷，怎么样，他知道些什么？”
严绵庆摇头叹道，“现在还不能确定，只是这新州的太平日子怕是要到头，我们该如何能置身事外？”
张嵩不解道，“老爷是说这个柳进元？他一穷酸书生，能有什么本事？”
严绵庆苦笑道，“怕就怕，他没什么本事，却有一身报复！”
张嵩更觉疑惑，“老爷此话怎讲？”
严绵庆不愿多谈，吩咐道，“去把矮虎叫到我房里。”
喜欢四重禁请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。