兵士们松了口气，相互看一眼，松开手中的兵器。一众乡绅富贾回过神来，赶紧吩咐家仆前去找回小姐。城内的百姓听闻是县令大人的马队，随即折返回来，朝城门外挤去。两股人流交汇，推搡不断。柳进元伫立马上，命人喊道，“大家不要挤，莫要伤了妇孺！”
先前下马的青年立刻指挥部下维持秩序，待场面稍稍平静，走到马虎身旁。从腰中抽出一把三尺佩剑，直指向天。人群随之骚动起来，不少人高喊着“杀了他”、“为民除害”，还有不少杂物朝这边扔来。只见他高举着剑，大声喊道，“奉广州刺史命！七里山系匪徒聚集之地，凶狠残暴、打劫商旅、祸害百姓、藐视朝廷，实乃新州第一大患。匪首马虎身负多起命案，不知悔改，聚乌合之众扰一方安宁，其罪当诛！特命振威校尉肖城领兵三千，协助新州县令柳进元剿灭匪徒、平定祸乱！一干人等，交由新州县令依律法处置！”
“好！好！”百姓们热情高涨，难抑喜悦之情，齐声高呼，“柳县令！柳县令！”
一片欢呼中，何远轻步来到柳进元马前，指着不远处的一座官轿，邀其下马入轿，与民同乐。柳进元却没有下马的意思，只道是与民同乐何需困坐轿中，骑马进城岂非更能体察民心民情。何远尴尬一笑，又忽地提振嗓门，“大人教训的是！何远愿为大人牵马执鞭！”柳进元连忙阻道，“怎敢劳烦县丞亲自牵马？”
何远不由分说，只将那缰绳一拉，马儿朝前走去。百姓们见状兴奋不已，一时间敲锣打鼓，人头攒动，好生热闹。柳进元自知多说无益，只喊了声，“振威校尉请与我一同进城！”肖城也不推迟，吩咐手下押解好囚徒，上马扬鞭与柳进元同行。一路上鞭炮声、锣鼓声不绝于耳，百姓们跟随马队直奔县衙。
路过南市时，老陈见卢文溪仍在席地卖柴，上前拉住他劝道，“都什么时候了，哪有什么人来买柴火，赶紧跟大家一起看热闹去！”卢文溪朝人群看了一眼，嘴里不由自主地说了句，“新县令？”将几捆柴火背在身上，对老陈说道，“我还得回家去！”老陈也不多劝，几个大步追上人群，高兴地呼喊起来。
敲锣打鼓间，人群已经来到衙门前。柳进元脸上仍然带着笑容，不停地向乡亲们致谢，可谓是春风得意马蹄疾。何远放下手中缰绳，站到衙门的台阶上，对着人群喊道，“乡亲们！大家请留步，我代表柳大人感谢大家的一片情义！大人一路舟车闹顿，又在七里山血战马虎等一众歹人，为我新州鞠躬尽瘁！现请诸位先各自回家，让大人稍事休息！晚上，我们将在南市为大人设宴接风，届时会有免费的酒席和美妙的歌舞供大家享用。官民同乐，全城同庆！”
百姓们又是一阵欢呼雀跃，却都不愿先行离开，直到目送柳进元步入衙门方才散去。只有罗晟仍然站在那里，这一路他拼命朝前挤，无奈平日里五体不勤，挤不过众人。好不容易等人群纷纷散去，却被衙门的捕快拦住，一时恼羞成怒竟要强闯。结果被捕快们轰了出去，前胸还挨上两脚。
罗晟摸了摸胸口，从兜里掏出几粒碎银子，赔上笑脸恳请守门的捕快通传一声，说是同窗罗晟前来求见。捕快的脸上总算是露出些笑容，将银子在手中掂量掂量后收入囊中，哪知又忽地一拳将他打倒在地，“你当是打发叫花子呢，就这点破银子还想要通传，我呸！”
这一拳打在眉骨处，顿时鲜血直流。罗晟捂住伤口，前胸又觉隐隐作痛，气的直咬牙，骂道，“柳进元，你个忘恩负义的小人，当年我屡次接济你，一朝富贵就翻脸不认人。”捕快们一听，纷纷冲上来，罗晟拔腿就跑。
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