柳进元和卢文溪相视一笑，先后坐下，也同时注意到了站在一旁的袁朗。卢文溪自知有失礼数，赶紧起身招呼道，“袁兄弟，请坐。”袁朗一脸严肃，拱手说道，“公子嘱托之事已经办妥，袁莫也该告辞，不敢打扰两位议事。”卢文溪敬重他狭义，挽留道，“既然拜托袁兄弟去衙门，就早已不拿袁兄弟当外人。你若将我二人当做朋友，不妨留下来替我们参详一番，进元你以为如何？”柳进元应声站起，将身前的碗推到袁朗面前，“袁兄弟，请坐。”
话说这袁朗本是胸怀大志之人，无奈家徒四壁，父母相继病亡。三年前，被迫卖身白府，才得以安葬双亲。虽有一身抱负和才华，终究是寄人篱下，以打杂跑腿为生。除了更加苦命的张放，既无志趣相投之朋友，又得不到旁人的重视和尊重。今与柳、卢萍水之交，得如此情义与尊重，心中不免热血沸腾。
听卢文溪说罢，柳进元始料未及，没想到一次拜访，带来如此麻烦。老夫人身体要紧，可如今两人撇也撇不清、断也断不了，如何抵挡蜂拥而至的登门拜访呢？柳进元思虑再三，提议道，为今之计已是避无可避，不如到衙门来帮我？上次登门便有此意，考虑到大娘需人照顾才没提起。既然事已至此，大娘搬到明镜府来，怕是最合适不过。又与凤娘如此投缘，两人正好在府里作伴。
卢文溪想都没想，一口回绝道，“虽是一番心意，却万莫能受。我一无大志，只愿在这山间陪伴娘终老；二无才能，当不得官差。倘若这般进了衙门，无端惹人非议，说你任人唯亲。既非我所愿，又累及朋友，此事万万不可。”说罢，他又盯着袁朗，问他怎么看。袁朗愣了一下，劝道，“卢公子隐居白云山乃是为老夫人着想，如今柳县令提议入住明镜府，也是为老夫人着想。此一时，彼一时。不过是随形势变化而所不同，实则相同。”
“老夫人的安危乃当今重中之重。欲有所得，必有所失，孰轻孰重当有所权衡。”柳进元劝道。
卢文溪低下头沉默，形势使然，似乎只有这一条路可走。李大娘突然走过来，说道，“大人情深意重，为我一个瞎老太婆不惜招致非议，老身深为感动。正因如此，我母子二人更加不可领受此恩，陷大人于不义。大人乃新州百姓之希望，将来飞黄腾达、名垂青史亦或未可知。而老身已是风烛残年，阅尽人间，一抔黄土悬在顶上。大人既知‘欲有所得，必有所失’，更需再三思量，孰轻孰重？”
柳进元握住她的手，摸到一条条皱纹，感慨道，“大娘，我最贫苦的那段日子是吃着您亲手做的饭熬过来的，您如同柳某的再生父母。百善孝为先，若不能尽孝何谈仁义？”
李大娘眼角湿润，一时语塞。凤娘过来握住她另一只手，劝道，“大娘，你搬过去住吧，我会像对待亲娘一样孝敬您。”李大娘顿时掉下泪来，两只手捂住嘴，点了点头。
卢文溪扶她坐下来，凤娘又端上几盘菜，一众人默默吃饭。好在有袁朗这个局外人，不时说起一些趣闻。大家话题渐渐聊开，此起彼伏的欢笑声在白云山的夜空中回荡。
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