走到门外，白须和尚依然在巨石下打坐，身体未有半分挪动。惠能醒悟道，“上人莫非是在坐禅？”白须和尚纹丝不动，似乎与外界隔绝。惠能屏息凝神，不敢再打扰，模仿其动作学习坐禅。不管白天黑夜，刮风下雨，每日只于酉时摘些野果充饥。这一坐，不曾想，整整坐了七七四十九日。
末了，白须和尚缓缓睁开双眼，对着他问道，“汝非比丘身，云何坐禅？”惠能闻此，睁开眼答道，“鄙人曾从法净寺智远禅师处修行波罗蜜，见上人在此坐禅，故依照学习。”白须和尚又问道，“汝可有何收获？”惠能右膝着地，启道，“虽坐禅七七四十九日，却未能入定，还请上人指点。”
白须和尚抓起身旁一个野果，凝神打量，说道，“汝于和尚赠有七七四十九日之野果，和尚便还你七七四十九日之修行。”惠能喜出望外，连连磕头致谢。白须和尚复归其位，指点道，“汝坐禅已有七七四十九日，每日作何念？”
惠能回答道，“弟子外求不动，内求清净。”
白须和尚又问道，“汝可求得清净？”
惠能合掌答道，“弟子聚集心神著一处，弃绝外界色、声、香、味、触等一切觉识，不知可否称为清净？”
白须和尚神色淡定，口中念念有词，“外于一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。此门坐禅，元不著心，亦不著净，亦不是不动。若言著心，心元是妄，知心如幻，故无所著也。若言著净，人性本净；由妄念故，盖覆真如，但无妄想，性自清净。起心著净，却生净妄，妄无处所，著者是妄。净无形相，却立净相，言是工夫，作此见者，障自本性，却被净缚。汝且再坐禅七日，参悟此坐禅法门。”
惠能谨遵其命，又坐禅七日，禀道，“弟子已离外相，云何心中不得清净？”
“外相即心，心即外相；既离外相，云何生心？”白须和尚睁开眼，眺望四周，指点道。
惠能又坐禅七日，禀道，“心念不起，已无所著，无相无妄，心自清净。”
“既已清净，何须坐禅？”白须和尚问道。
惠能反复思虑，不得其意，复坐禅七日，又禀道，“念念已清净，时时皆坐禅；念念既清净，何处不是禅？”
“甚善，甚善！外离相为禅，内不乱为定；外禅内定，是为禅定。汝复坐七日，修入定法门。”
惠能再坐七日，合掌禀道，“弟子已入定。”
“汝且睁开双眼，望那天边晚霞，可有何感悟？”白须和尚指着远方道。
“日出复日落，日落又日出；生死空轮回，苦海岸无边。”惠能不禁站立起来，凝神而望。
“见境不思境，思境心即乱；诸境心不乱，方可名真定。”白须和尚复又闭眼坐禅，指点道。
惠能再坐七日，睁开眼望着天边晚霞，若有所悟道，“弟子已入真定。”
“汝且再坐七日。”白须和尚低头说道。
惠能又坐七日，禀道，“弟子已悟禅定真谛。”
“汝且复坐七日。”白须和尚又低头说道。
惠能苦思冥想不得其解，复又坐禅。如此过去五日，忽然起身，眺望天空，布满晚霞。白须和尚在一旁问道，“汝在做何？”惠能回头禀道，“弟子正观四方之境，亦名坐禅。”白须和尚笑道，“甚善！甚善！汝且留宿一宿，明日即可下山。”
惠能在这虚空山上，坐禅三月，犹如脱胎换骨，领悟到“空”的精髓。对佛法更生向往之心，如何情愿就此下山？
次日清晨，早早起床，于白须和尚处跪拜道，“弟子字尚不识，纵得佛经，不能会其义。请上人口传弟子佛经三部，此去路上好生修行。”
白须和尚合掌指点道，“诸佛妙理，非关文字。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。如来所说法皆不可取，不可说，非法，非非法。一切圣贤皆以无为法而有差别。所谓佛法者皆非佛法，汝又有何求？”
惠能闻之大惊，心结顿解，走出几步，突然回头问道，“弟子还有一事相问，上人可是慧纪禅师？”
白须和尚如初见时那般，坐在巨石之下，闭目打坐，只道，“既名虚空，何来慧纪？”
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