伯先见了，只一摆手，带起一阵和风，山继祖便怎么也拜不下去。
“小老儿莫弄这些虚头巴脑，老夫最烦这些，这小子嘴虽臭点，脾气倒还对胃口。”
山继祖凝眉拱手，“这小子名唤山熊，倒不污了名头，活生生一头狗熊也似，老朽在此代他谢过大人青眼，还请大人高抬贵手，饶他这一回。”
伯先咧嘴一笑，不置可否。山继祖见状，心道这位大人虽然小气，却也不至于伤了山熊性命，说不得便是吃些苦头了。于是侍立在侧，随伯先步至山巅崖前。
山下亮起粼粼灯火，稀疏的夜风中传来妇人嗔骂，小儿啼哭，夹杂着犬吠唁唁，彘声哼哼，好不喧闹。两人皆目力超群，清晰可见一个昂藏汉子，怀抱一尊斗大瓦釜，飞也似地在石屋间穿梭。
伯先笑容更甚，拊掌称善，山继祖眉目低垂，视若无睹。
山继祖听闻元气之危已经冰消瓦解，紧紧提起的一颗心便放回了肚里，此时便有闲情逸致陪这神秘莫测的伯先吹风赏景。伯先舒目四望，忽然开口道：“老夫追截一样灵物，数千里不曾失了踪迹，到了此地，丈尺之间竟走脱了它！”
山继祖闻言，叹道：“以大人神鬼莫测之能，尚且无策，况且我等碌碌之辈。”
“老夫也不指望尔等能找见，只是此物有灵，兴许还有几分古怪脾气，说不得你部福缘深厚，便可觅及。”
山继祖不敢答话，唯唯称是。
说话间，便见山鲁抱着瓦釜已上到了半山腰。伯先返身踏上祭坛，对山继祖道：“老夫在此看他浴溺却不雅观，你且替我看着，务要让他淋个通透，免得落些什么后患。”举足欲行，忽又想起一事，恍然道：“对了，此番田猎做得忒不利落，颇遗了些手尾，老夫估计，不出三日当有一波兽潮从此逃窜，你须好生计较。”
山继祖正自无奈，猛听得兽潮二字，心下顿时大骇。抬头看时，却哪里还有伯先身影，苦笑之余，只得向着那方空中揖手以全礼节。
东天欲曙，一轮红日半隐半露于群山之间。
北方数千里之外一处虚空中，忽然云气涌动，现出伯先凭虚御风的身姿来，观其仪态，悠悠然鲲鹏也似。如此疾行少时，他忽然闷哼一声，一个踉跄便向下栽去。电光火石之间连舒广袖，排沓出沛然劲气，这才稳住下坠的身形，鸿羽一般凝定空中。伯先脸上隐现汗渍，惊疑四顾，口中喃喃道：“适才怎地心发刀绞，如噬骨血？难道…”一念及此，脸色顿时变得异常难看，足下猛一顿空，风卷残云般望北疾飞。
晨起时分，苍凉悠远的号角声响彻烈山全寨，族人便知族长有事情要商议，部落中以勇略见闻的汉子们，不论远近，皆放下手中活计向族长石屋赶来。
屋外传来一声雷吼，却是山熊最先到了，这厮昨晚被折磨得够呛，用童子尿浇过之后，一身高热退去不少，勉强能够承受。此时见他袒露上身，只叉一条七分短裤，顶着一颗早晨刚剃的光头，浑身皮肤都是红彤彤的，便似初生太阳的色泽。他苏醒过后就在部落里四处乱窜，嘴里像吃了烙铁一样不住嘶嚎，惹得整个部落的人怒目而视。
不多时人到齐了，皆在石屋中铺的兽皮上屈膝围坐，只山熊体热难耐，不克久坐，一个人站在墙边背贴石壁蹭凉。山继祖也不管他，言简意赅地把兽潮的事与众人说了。
山鲁耷拉着脑袋挤在人丛中，族长昨晚与他两兄弟约定，既然危机已弭，未免引起骚乱，便不与族人透漏元气动乱的消息。别的不提，只一条兽潮将临的消息，就足以引起极大的恐慌。
群峰之末以南是广袤无垠的大荒原，荒原之上繁衍着众多妖族的边缘族裔，以及一些稀奇古怪的，只在传说中才会出现的奇异种族。且不提那些近似于捕风捉影的奇异种族是否存在，烈山部族祖祖辈辈都曾遭受过，来自大荒原北部边缘的妖兽的侵袭。这些妖兽通常是不耐湿热的杂生兽类，弱小而原始，大多只懂进食与交配，在妖族所有族裔之中乃是垫底的存在。大荒原虽然广阔，却不会扩张，然而妖族群落却无时无刻不在膨胀，它们不敢向南深入大荒原深处，唯一的出路便在北方。
因此，约摸以十年为周期，大荒原上的妖族群落便会以兽潮的形式爆发一次。那些实力低微，在族中无立足之地的妖兽，就会被族中王裔驱逐向北逃窜，去冲击看起来相对薄弱的人族南疆。
群峰之末是人族南疆的屏障，世居于此的山民是最悍勇的战士。只要不是大荒野深处的妖族来犯，根本无法撼动深深扎根于群山之间的山民们。
以人族百来年的自然寿命而言，在座诸位中不乏经历过数次兽潮的勇士。骤闻此消息，尽皆以为自己听岔了。
其中一位气度森严的长者乃是山鲁山熊两兄弟的长辈，唤作山虎，族人尊称一声虎爷，他回头瞪了一眼山熊，低声喝道：“小畜生学甚老鸦叫，还不噤声！”山熊嗓子燥得直冒烟，一直在旁边轻声哼哼，闻言便如被捏了脖子的小鸡儿，干张着嘴，却发不出声音。他吐了吐舌头，暗呼倒霉，在心头嘀咕道：“俺老熊已如此命苦，却又哪里惹了这位大爷！”
虎爷向山继祖颔首致意，“祖哥儿，俺如果没记错，上次兽潮才过了五年有余，如今却又唱的哪一出？”其余众人尽皆称是。
山继祖看一眼山鲁，山鲁会意，向众人抱
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