自打一进腊月，整个东京城便沉浸在忙碌而愉快的氛围中，一年里的头等大事便是迎接即将接踵而至的元日和上元节。
因此无论宫里宫外，上至官家圣人，下至平民百姓，都有条不紊精心准备着这两个节日所需的屠苏酒，百事吉，桃符，金彩，花灯。手巧的人家便自己做些，手拙也无妨，东京城有的是巧手艺人，去市场上买些回来，也是极好的。
不觉间已是腊日，坤宁殿内早将椒墙烧得暖洋洋，又在地下笼起精致兽首铜炭盆，上好银丝炭哔哔啵啵燃着，热气扑人。
掌苑一入冬便将百合和水仙花放在暖房里培育，待开花时将水仙移到玫瑰紫琉璃浅盘中，砌上几块鹅卵石，再折上几枝百合并桀骜红腊梅，插在蓝釉白凤纹梅瓶中，一齐送到各宫娘子寝殿里。
殿外寒风呼啸，一阵紧过一阵，侵肌裂骨，一墙之隔的屋内，花朵儿被热气一烘，香气郁郁飘出来，让人恍若置身春夏花海一般。
因殿内温暖，皇后和滔滔都只着宝相莲花纹夹棉袄裙，净过手后，围着紫檀木直脚小方桌仔细挑拣晒好的大黄、橘梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等，准备浸在上好黄酒中，制成屠苏酒，在岁除这日家宴时饮用。
滔滔一壁挑一壁向酒瓶里放，心里想着元日总归以祭祀为主，只有饮“屠苏酒”，请“百事吉”还算好玩，但终究比不上上元节热闹。她转念一想，幸而十三已答应过要带自己出宫玩，届时定要将这东京城内可玩的都玩遍才算尽兴。
她只管胡思乱想，站得久了脚有些麻，便前前后后走动几下。皇后忽然握着她手向前一拽，嘱咐道，“仔细裙角落到炭盆里烧着。”
滔滔回头一看，果然裙角与炭盆相距不远，险些踏进去，不由吐吐舌头，向前蹭两步，又命杜鹃将炭盆挪远些，这才回过头来。
皇后蛾眉紧蹙，停下手中动作，自言自语道，“这些日子真是怪，官家好容易闲下来，必赶上张昭仪不舒服，次次定是被叫到她宫里。”
“年下本就忙，现下官家也是分身乏术，一两次赶上她抱恙也就罢了，次次都如此，要么便就近在周姑娘那儿歇着，难免让人起疑。”说罢古怪地看一眼神态自若的滔滔。皇后知她素日鬼点子多，且并不想侍寝，由不得便有些怀疑。
滔滔心下明镜儿一般，自然明白来龙去脉，她目光落到琉璃盘中的水仙花苞上，微微一笑，道，“张昭仪现下有孕在身，难免娇气些，想让官家哄哄也是人之常情。”说罢只做出一副未出阁少女羞谈闺房秘事的表情来，含羞带怯低下头，轻轻抠着手中的金银花。
“莫非官家给你玉佩有别的意味在里头？”皇后从她脸上看不出端倪，仍在思索，有些怀疑自己会错意？难道皇上对滔滔并非男女之情？
滔滔默默拈起五色丝线，将酒坛子口绕几圈打个结，对皇后的话只是不接茬，要么便是一问三不知。她心里却长长出了一口气，分外感激张昭仪腹中之子。
她命杜鹃将扎好口的坛子抱下去，想着在这节骨眼儿上，皇上定不会因自己而惹张昭仪烦心，上元节前应该是会平安无虞，其它的待与十三见面后再找机会告诉他吧。
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滔滔望眼欲穿盼了一月有余，上元节终于姗姗来迟。
是夜，皇上着赤黄衫袍，包折上巾，束九还带，穿六合靴，皇后着礼衣，戴花冠。二人携诸妃和皇子公主等在宣德楼上与民同乐。一同观赏潘楼街的棘盆灯和御街的菩萨灯，楼下还有专人放焰火、舞狮子、猜灯谜，热闹非常。
宣德楼金钉朱漆，镌镂龙凤飞云，覆以碧色琉璃瓦，在上元节期间饰以华灯宝炬，远远望上去金碧辉煌。
待天子就位，礼官一递暗号，掌乐们奏起笙簧琴瑟。
随着喜庆悠扬的乐曲，皇上亲手点燃“普天同庆灯”，向御街上围得水泄不通，期盼得见天颜的百姓致意。楼下早有礼官候着，见皇上一挥手，忙示意专人引领百姓山呼万岁。
皇上从宣德楼上望下去，整条御街灯烛辉煌，火树银花，一派盛世之景，不由分外欣慰。
滔滔与瑜柔都依例身着礼衣，并肩而立。滔滔只要微微一侧头，便看到她那个内侍梁怀吉，再瞅瞅前排身着官服，玉树临风的十三，只觉得通身说不出的难受，像吞了个苍蝇一般，连观灯的心思都没了，着实想不通瑜柔为何要如此行事。
十三一身朱紫官服，与同样身着官服的老七、十一站在前排。他似心有所感一般，回头拿眼一溜滔滔，四目相对，旋即唇角微微一勾，转过头去。
滔滔不由心下甜蜜，虽然有面纱遮着看不清脸，但眼角眉梢已满含笑意。不想老七侧头看一下十三，也回头瞅一眼滔滔，面色发沉，眼神依稀有丝阴冷，不觉令人背上一寒。
被老七眼神看的一愣，滔滔顿觉背后凉上来，忙将手炉握紧些，总觉得他今晚的眼神有一股旁的意思在里头。
好容易熬到走完这一套繁文缛节，已是子时一刻，后宫诸人都有些困倦，虽有面纱遮着，也禁不住哈欠连连，听得鞭声一响，紧着行过礼，各自回寝殿安歇。
依例，今夜皇上是要在皇后的坤宁殿歇息，以示帝后恩爱。张昭仪人虽在柔仪殿歇着，心却悬在坤宁殿外，恨不能派个人守在窗根下听着，仿佛皇上半夜会摸到滔滔屋里一般。