黛玉领了香菱回到梨香院时,正碰上薛姨妈与王夫人携手入门。香菱忙上前见安，“给姨太太，太太请安。”
王夫人抬眼见到黛玉，心里一时有些恍惚，正想招手唤她上前，却见黛玉已微笑着上前来见礼，“请太太，姨太太安。黛玉在房里呆着也是无趣，想着宝姐姐现如今也不在姨妈跟前。姐姐往日待我又是极好的，就来姨妈这儿说说话儿，陪着解解闷儿也不枉跟姐姐好了一场。”
薛姨妈满脸堆笑地搂了她入怀，牵了黛玉的手，忙不迭地向王夫人夸道：“难得林姑娘心细如此了，真是老祖宗调教得好。”
王夫人亦笑道：“可不是嘛，老太太疼林丫头真不比我的宝玉少呢。”说着，转过脸来又对黛玉笑道：“难为大姑娘有这份心思，有你们经常来陪着姨太太说说话，你宝姐姐也能心安些呀！”
薛姨妈听到这儿，眼睛却禁不住就红了大半，取过手帕来悄悄拭过了泪，强撑着笑脸对站在一边的香菱问道：“这大早上你不帮着在屋里收拾，怎么出去过了？”
香菱猛一下子答不上来，正着急，却听黛玉挽过薛姨妈的手来，撒娇笑道：“姨妈可是冤枉了香菱，方才我来时见姨妈不在，就拉了香菱陪我四处走走。”
王夫人点头笑道：“我说香菱这丫头看着也不像是那种偷奸耍滑的人，有她在房里陪着妹妹，姐姐我也放心多了。”
薛姨妈叹了声气，对香菱递眼神示意她下去，然后才又携了王夫人和黛玉的手，往屋里并肩走去，一边走一边说道：“可不是，香菱是个不错的丫头，我原也是为蟠儿留着的。只是……。”
王夫人道：“蟠儿说来也老大不小了，该说亲事了。”
薛姨妈道：“我也有心早日让他收收心呀，原想着忙完宝丫头的事再合计蟠儿的亲事，没想到宝丫头的事完全乱了我的心。现如今蟠儿又是三天两日不落屋，我也是恨铁不成钢呀！”
说话间，三人已进入正堂落座。另有薛姨妈的丫环同喜，同贵上前奉过茶，都退下后，王夫人沉声说道：“妹妹，我看蟠儿总在外面胡闹也不是个事儿，与其让他在外面惹事，不如放一个人在他屋里头。”
薛姨妈苦笑道：“别人不了解他，我这个当妈的还能不清楚。只是，这一时半会儿上哪儿去找一个家世清白的丫头给他呀？况且，即使是香菱这丫头，我尚且不忍心给了这个混帐儿子，哪家爹娘愿意把女儿嫁给他呀？”
黛玉一直坐在旁边安静地听着，她在心里也在暗暗思量，想那香菱已经是薛蟠的人了，即使想嫁人，怕也难了。只是那薛蟠，偏是头一个怜新弃旧的主儿，若是香菱跟了他，恐怕后面也难得安生。虑及此，想说出口的话不由又吞了回去。
黛玉抿了一口茶，趁着王夫人和薛姨妈都一时没了话说，便轻声说道：“太太和姨太太先说着，我想起出门前老太太还叫我陪她上园子里走走，再不回去又该叫紫鹃她们出来找了。”
王夫人点头说道：“可不是，老太太也难得出去走走，你快些回罢。回去跟老太太禀告一声，就说我在姨太太这儿耽误一下，待会儿再去请安。”
黛玉起身来行过了礼，退出房来正想着上哪儿找香菱，却正看见她从廊下转出来。
“林姑娘，你可出来了，急死我了。”香菱忙忙地上前扶了黛玉，脸色惊慌地说道。
黛玉轻笑着拉住香菱的手，嗔道：“怎么？怕姨太太撵了你出去？”
香菱红了脸，一跺脚说道：“奴婢把姑娘当成是自己的姐姐，什么事儿都告诉，姑娘可好，就拿奴婢取笑！”
黛玉扶过她的肩膀，正色问道：“你若真把我当姐姐，那姐姐就问你一句实话。且不说别的，只问你眼下准备如何自处？”
香菱低了脸，小声回道：“奴婢还能如何？这辈子就守着姨太太过罢了。”
“姨太太去了，那你又如何？”黛玉紧着问道香菱看着偏堂里供着的那尊佛像，咬着嘴唇说道：“姨太太去了，我就当姑子去。”
黛玉也看着那佛像呆呆地盯了半晌，突然开口说道：“佛祖那儿可不是谁想去守着就守着的，往后可别说这种浑话了！我只再问你一句，如今若是让你跟了你家大爷，你可愿意？”
“什么意思？林姑娘。”香菱怔怔地问道。
黛玉拂袖转身，一边往外走一边说道：“我也是白为你操心了，就当我今儿没遇见过你。”
香菱忙扑上前扯过黛玉的衣袖，泣道：“林姑娘留步！我不是这个意思，我……我现在还能有什么念头，若能求太太一个恩典，把我明着给了大爷，姑娘就算是救了我的命，奴婢来生做牛做马也会报答姑娘的。”
黛玉听了，止住步扶起她来，轻声又问道：“可是你家大爷他……他以后还会娶亲，还会纳妾，你……真的愿意吗？”
香菱呆了呆，望着黛玉清盈的双眸，微闭了自己的眼睛，说道：“奴婢原本就是大爷买来的，即使没有这回，迟早也还是他的人……。”
黛玉看着眼前这张粉妆素面的脸，两行清泪顺着脸颊簌簌落下，不禁也叹息道：“真是难为你想得如此透彻，也罢，既然你也有心，那我就告诉一个出路给你。”说着，黛玉附耳到香菱耳边，轻声说完，捏了捏她的手腕，嘱咐道：“跟了大爷，可别什么都任着他的性子来，否则谁也救不了你。”
香菱点了点头，跪下叩头
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