“阿浔……”
裴怜脑海里突然划过前晚的暴虐，她痛苦地闭上眼。
阿浔恨她。她有些害怕，不知道面对的生活是怎样的。她把手伸出廊外，衣袖随风飘舞。
“你要干什么！”
裴怜吓了一跳，回头看，慕枫气喘吁吁地走进来。
裴怜惶恐地说，“我只是……”随即她突然笑了，“你不会以为我轻生吧？”
慕枫松了一口气，靠坐在一旁看着她。
她从一旁的案几上倒了一杯茶给他，徐徐说道，“你怎的找过来了？”
慕枫喝了一口茶，沉声说，“有个人想见你。”
“谁？”
“秀珠。”
她？裴怜回忆着，此人大有来历。原本是慕浔阿娘的婢女，老夫人死后，成了慕浔的通房丫头，跟他有过那么一段。后来机缘巧合被虎啸庄庄主洪三相中，要了去当小妾。虎啸庄被灭后，慕浔把她带了回来。拿她当诱饵演了一出请君入瓮。这女子对慕浔用情至深，慕浔对她未必无情，只是还未到那种程度。慕浔帮她找了几个人家，她不应，自愿留在慕家，却没有被带去本家，一直留在红枫山庄。
当年裴怜和慕浔还未生出男女之情，仅以兄妹相称，曾经极力撮合他们俩，却引来了慕浔劈头盖脸的一顿骂。
裴怜叹息一声，“她也是个可怜人，见吧，让她过来。”
慕枫走了两步，又回头警告，“你别答应她什么过分的要求。”
裴怜苦笑，“我还能答应她什么？自身难保的。”
慕枫满意地点点头。
一道白色身影袅袅地走上阁楼，裴怜坐直了身子打量她。她还是很美，只是有几分憔悴。一双秋水瞳看的我见犹怜。她对着裴怜盈盈下拜，“拜见夫人。”
裴怜笑道，“我也不是什么夫人了，你若是不介意，我们就以姐妹相称吧。”
秀珠惶恐地说道，“不敢。”
裴怜招招手，请她到身边的榻上坐下，“你找我何事？”
秀珠跪在地上，再拜，“求夫人允我随侍左右。”
裴怜无声地看着她。裴怜当然知道她的想法，她平静地说，“你当知道，新夫人前两日过门，家主自是要相伴左右的，你跟着我，也未必见得到他。”
秀珠切切地说，“夫人误会了。秀珠此番请愿纯粹为了找个活干。秀珠本就是慕家的下人，过去侍奉老夫人和家主身边，自问尽心尽力，伺候周到。如能继续侍奉夫人，也算秀珠还有几分用武之地，没白费慕家的一番教养。”
她言语诚挚，裴怜有几分动容，但是现在的她怎么做的了这个主。她斟酌了一会，“非我不愿帮你。只是我已非慕家女主人，没有那个立场要你。我劝你，还是等家主带着新夫人再临山庄时，求求新夫人吧。”
秀珠抬起头，眼角泛出两行清泪，“外头人兴许不知道，我们又怎能不知，家主这些年心里头只有夫人一位，夫人在家主心里的地位任何人都比不上。如果夫人不愿意帮忙，秀珠就没有别的路子了。”
裴怜揉揉额角，心中有几分烦闷，所有人都以为她和慕浔情比金坚，只有她知道他们怎么了。她闷闷地说，“我不能答应你。不过要是能见到家主，我帮你问问看。说到底，你还是他的人，该怎么用，还得他决定。”
秀珠的眼中有几分失望，但还是识相地作礼拜谢。
裴怜叹了一口气，“当初阿浔为你寻的几门亲事，为何不应？嫁过去了至少是个主人，万事都要顺意些。”
秀珠苦笑着摇摇头，“过去在虎啸庄，我虽为妾，倒也得宠，做女主人是什么感觉，大概也知道了。但在我心里，当年伺候在家主身边的时光，才是最愉快的。我的心很小，只容得下一个人。我知道主仆有别，我的要求也很简单，能天天见着他就成。可是……您说，怎么就真么难呢？”
裴怜瞧着她凄凉的笑意，不知道怎么安慰。她认为感情勉强不来，天时地利人和都讲究。缺了一条都是白费。何况她三条都没占到，如果强求，也只是苦了自己。慕浔对秀珠是怎么想的，裴怜没有过问。那时慕浔让她别管；后来一行人搬回水月山庄，也没那个机缘管了。“当年你跟阿浔提过吗？他是怎么应你的？”
秀珠点点头，“怎么没提过。我在湖石跪了一晚上，也没等来家主的回应。”
“你这又是何苦呢。”裴怜摇摇头。
秀珠低着头不说话。
两人静静地坐了一阵，慕梁急匆匆地带着婆子过来，惊喜，“夫人，夫人，家主回来了。”两人皆是一惊。当然了，秀珠是惊喜，而裴怜是惊恐。
秀珠满脸期待地看着她，她无暇顾及，一颗心砰砰乱跳。
婆子不经她同意，已经把她背了起来，慕梁兴奋地说，“家主一回来就说要见您。”而后又小声补充，“家主一个人回来的。”背后的话不言而喻。
裴怜打量了一眼秀珠，叹息一声，“你也跟来罢。”
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