两家定了婚期，在金小元及笄之后。这样一来，金阳也没什么好担心的。把金小元撩在慕家，乐呵呵地回家了。临行前，金阳拉过金小元密谈，内容是套牢套牢再套牢，关键时刻可以献身。金小元扭头送走了他爹，一个人闷闷地坐在院子里。
院子里的银杏叶子变得金黄，洋洋洒洒地飞舞，像蝴蝶的翅膀。一个黑影从头上飞过，动作干净利落，正是慕枫。她呆呆地看着他远去的身影，还有一闪而过的侧脸，心中泛起波澜。她提起裙子追着那身影进了东篱院，慕枫正站在二层阁楼前等待。裴怜从屋子里推门而出，用手指压住嘴唇，做了个噤声的手势，轻声说，“他睡了，怎么了？”
他将手中的信递给裴怜，没有说话。
裴怜会意。随后笑着拍拍他的肩膀，“金老爷子对你很满意，恭喜你。”
他没有表示。裴怜冲着他做了个鬼脸，拿着信退回屋里。
慕枫目送她的笑脸消失在眼前，一动不动地站了一会。
他的背影很沉重、很压抑，金小元忍不住唤道，“慕枫。”
他回过神来，抬楼下的金小元。小小的身影立在一片金黄中，她说，“你看起来不高兴，你还好吗？”
没有人知道他心中的苦闷，尤其在和府上下见他就道喜的时候，他有些气恼。他看着金小元，即便帮了他的忙，还是忍不住把气撒在她身上。他闪身跃下阁楼，几个身形就消失了。
“唉……”金小元追了两步，终究没继续追去。她有一种不好的感觉，好像一团废纸，被揉碎了扔在了一旁。
随着楚王归期临近，太子变得越来越焦虑，三不五时地找慕浔谈心。这次又是一大早的，着人到慕府请人。慕浔瞧着尚在睡梦中的裴怜，对太子的行为感到厌倦。
即便是他，富甲一方的一家之主，也常常有无奈的时候。唤了婢女们帮忙穿戴。下人们手脚再轻，这么多人走来走去，裴怜也该醒了。伸出半截粉臂，挑开床帘，隐约看见纱帐外，慕浔正在更衣，迷糊地问，“怎么那么早。”
慕浔穿戴整齐，掀开纱帐入内，搂着半睡半醒的人儿，有些眷恋。“有点急事出门一趟。你自己寻些事情打发时间。要是出门，带上几个护卫同行，申时就回来，记住了？”
“嗯。”裴怜搂着他的脖子，在他的脸上吧咋了一口，“早起天凉，记得带着披风。还有，早点回来。”
慕浔轻声笑，把她放回床上，哄上一会，才出门。
裴怜没有继续赖床。这几天金小元没什么精神，她得了空就到白柳园找她聊天。临近午时，府上来了位稀客。慕平身后跟着个小小的身影，裴怜定睛一看，竟是钱香香。
慕平拱手一理，“这位自称是钱家的小姐，记得夫人跟钱家交好，没通报就带进来了。”
裴怜笑笑，“无碍，有劳平叔。”
慕平退下，钱香香扭捏着上前，说，“我和几位小姐约了在百花楼用午膳，怜儿姐姐要是用空也一起吧。”
一声“怜儿姐姐”，把裴怜叫的有些惊讶。这小妮子好久没跟她好好说话了。看她主动示好，裴怜自然不会拂她的脸面，当下就应了。随后想了想，把金小元和慕鱼都带上了。
钱香香知道慕鱼是下人，没太在意，着重打量了金小元。金小元本来就是大家小姐，人痴傻点，但人大方、见人不拘谨，又穿了裴怜的新衣，倒是像模像样的。
钱香香歪着脑袋，问，“她是谁？”
“我的朋友。”裴怜原想说慕枫的未婚妻，但双方为过礼，且慕鱼也在，还是免开这个口。
“是哪户人家的小姐？”
钱香香跟长安城里的小姐们玩耍多了，对门第也重视起来。裴怜当然知道这话的意图，随口答道，“岭南金家。”
“岭南人？那岂不是顶远的。”
金小元听见了，回道，“也不是顶远，一个月也到了。”
钱香香噗嗤一声笑，“那还不远？”
钱香香的语气里显然带着嘲讽，裴怜听出来了，金小元却不甚在意。裴怜松了一口气，赶紧转移了话题，“前两日去看了你阿兄，倒是好些了，这两天没什么问题吧？”
提起钱老二，钱香香就不由得想起前些日子的不愉快，她没好气地说，“原本是你自己说每天都去看的，怎的不去了？”
裴怜真想回一句“还不是因为你”，话到嘴边又成了“师父亲自去照料总比我要好些”。
钱香香哼哼了两声，不再说话。
裴怜没去过百花楼，却也时常听慕浔提起，王公贵族宴请常去的地儿。裴怜琢磨着金小元交了怎样了得的朋友。雅间里坐着一干贵女，中间的一位身着华服，像是宫里的人。钱香香突然变成陌生人似的，悄悄退到那人身后，默然看着裴怜。
裴怜领着金小元和慕鱼站在中间，有点像……犯人过堂。
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