谢东霓做了一个很是漫长的梦。在梦里，她的面前是不可见底的无尽深渊，一个男人举着匕首，猥琐的面容让他的五官看起来有些扭曲。惧怕的感觉让她下意识地往后退了两步，细碎的石子被翻入深渊中片刻间连回声都被彻底地掩去，慌乱中骤然抬头，她看到了不远处的华舆上坐着的谢长安。她想呼救，却怎么也发不出声音，只能看到他阴邃含笑的神色，以及漠不关心地冷眼。
骤然一睁眼，只觉得汗透淋漓。
窗外吹来的冷风让身上的薄汗显得有些生寒，谢东霓低低地喘着气，听到丁香一声欢呼，还不待她说什么，一把抓住了她的衣袖，道：“昨晚的事都解决了？”
丁香一愣，忙点头道：“昨晚李家公子图谋不轨，被楚小侯爷手刃当场。后来连宫中的御林军也惊动了，现在怕是连整个李家都被彻底端平了。”
御林军？三个字落入耳中的时候谢东霓只觉心头微微一跳，眼中的神采豁然黯了下去。谢长安果然是知道的，就如刚才的梦境一般，他让她深处崖边漠而不见，却只等着最终跌落悬崖的那刻，揽尽全局。
不待她多想，熟悉的身影便已经在前呼后拥中进了屋内，谢长安的视线落在她身上，眼里分明闪过一丝释然，转眼已经让她躺了回去，甚是柔和地掖紧被角，语调里满是自责：“幸好你没出什么意外，东霓，昨夜的事是朕对不起你。朕怎的想不到李家会吃了熊心豹子胆做出这种事来，你放心，朕已将他们全府上下都入了狱，到时候行刑，定让你亲自问斩。”
谢东霓静静地看着谢长安的眼睛，里面有太多怜惜、心疼、后怕，想再深究，却是看不出什么其他的情绪了。她不知道她是否该赞叹自己的这位皇兄愈发深密的心思，只觉得心里堵的厉害，缓缓开口，却是道：“皇兄，把晨昏散的解药给我。”
谢长安面上柔和的神色微微一滞，嘴角依旧是淡淡的弧度，宠溺地摸了摸她的头道：“你要什么朕就给你什么。”
言语疼爱如斯，一如从前，但很多东西却早已变了模样。谢东霓却有些疲惫地闭上了眼：“多谢皇兄。”
送走谢长安，谢东霓拿到解药后便马上拿去让慕长烟服下。
大约在黄昏时分，慕长烟才从昏睡中醒来。他的容颜依旧苍白至极，因初醒的缘故，氤氲的视线落过时恍惚间微微一滞，最后才渐渐地聚成了一个焦点，然而不待他开口，回应他的是谢东霓迎面而来的一个大巴掌，留下脸上火辣辣的一个手印，然后就见她这样不留一句话语地扬长而去。
对谢东霓而言，这一巴掌不过是前一夜欠下的。然而当真的下了手，心里更是一种莫名的情愫。
楚江容将李斯的死全扛在了自己身上，顺便借此在谢长安跟前领了个大功，又在朝堂上彻彻底底地风光了一回。至于谢渊那边的反应，由于忠武侯府与云王府已经渐渐呈现水火不容的趋势，多不多结这么一个新仇，丝毫不需要放在心上。
谢东霓听多了楚江容几日来高调的做派，对他的感激之情不由慢慢化为了鄙夷，甚至有些怀疑他并不是为了替自己开脱，而是在真的享受这份“功劳”。
这几日，谢东霓虽然安排了大把的人出入竹居服侍，自那一巴掌之后，她自己却有些有意地避着些慕长烟。至于原因，恐怕连她自己也不是很清楚。然而，谢东霓却再没有心思多纠缠于两人间这种剪不断理还乱的关系——她的房中无端出现了一封匿名的书信。
有人可以将公主府的一干侍卫视若无物地出入，已经很令人惊奇，然而更让谢东霓心惊的，却是书信里的内容。不，与其说是心惊，倒不如说是心寒。这封信并不长，甚至只有寥寥数字，却字字惊心——瑞安皇后并非死于病逝，太子可证。
瑞安皇后，先帝在位期间唯一的一位皇后，也是她与谢空亭的生母。
在谢东霓的印象中，关于母后的记忆更多的是这个女人温柔如水的模样，她从不苛责任何人，却独有一套自己的手段，在她的掌管下后宫好像永远是这么和睦无争，太平安然。然而，在谢东霓六岁那年瑞安皇后忽然病重，仅三个月便宣告不治而亡。
几乎没有更多的考虑，谢东霓将信函收起，转身出了屋，径直往竹居走去。不论书信的内容是真是假，小屋里谢空亭留下的东西都是唯一的线索。她想起了那个从不曾打开过的箱子。
时经几年后再次翻出，箱子上已经盖了一层厚重的灰尘，上面的玲珑小锁带着一些斑驳的锈迹。这是当年谢空亭离开时候留下的东西，因为没钥匙的缘故，她一直地保存着，从来没有想过去打开，这里面，是所有遗物中，她唯一不曾打开看过的东西。
将箱子抱回房，细心地擦拭干净，谢东霓就让丁香备了辆马车，换上一身男装从侧门偷偷出了府，一路往城里最好的锁行紫金斋行去。
“公主，你身子还未全好，怎么就这样着急出门……”丁香跟在她身后，有些担虑地低声道。
谢东霓扬手朝着她的脑袋拍了一下，叮嘱道：“叫公子。”她的视线透过窗帘落在车外，眉心微微拧起：“让侍卫们留意着些附近的动静，可别让人跟踪了去。”
因为她这样忽然兴起地出行已经是家常便饭，丁香虽然不解她这次为何格外小心，却也只能闭嘴乖乖应诺。
紫金斋是盛京里鼎鼎大名的锁行，却不止是
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