出宫之后，肃承礼并未直接打道回府，而是多绕了几个圈之后，去了太傅官邸。明面上，肃承礼和太子太傅马文莆似乎鲜有来往，可私底下，两个也算得上是莫逆之交了。
“皇上已经应允了我的举荐，密旨随后就到。不过我有一事不明，还望太傅明示。”
“丞相请讲。”
“使团被劫杀一案，想必个中内情险象环生，姑且不说能否查明真相，安危恐怕也难以确保，太傅何故非要让昭儿以身犯险？”
马文莆声色未动，许久才从沉思之中缓过神来，看着肃承礼的一脸疑惑，却也不觉奇怪，常人看来确实有些匪夷所思，情理之中罢了。他微微正了正身子，似笑非笑的说道：“若我儿此番前去能够化险为夷，查明真相，届时个中缘由丞相自然就会明了。眼下，丞相还是不知情的好。”
“但愿昭儿能够平安归来。”
鹅毛大雪丝毫没有停歇之意，这个深夜，注定要让很多人彻夜难眠。借着摇曳的烛光，马文莆平静的看着手中的书卷，可内心深处却隐隐有种说不出的异样感觉。书房门吱——的一声，一个黑影闪现，随即又没了动静。夜，更静了……
马文莆，高祖在位时，便深受倚重，太宗亲政后，更得皇后越氏信任，兼太子太傅一职，为大魏国储君开卷授业解惑。所谓，文武之道，讲究的是慧根天赋，于师者而言，弟子不必不如师，亦师亦友亦知音，实乃天赐机缘。当年，大魏立储一事，似未有太多风波，一来嫡长子，实至名归；二来皇后出生尊贵，不论宫内宫外，皇室贵胄，无不为她马首是瞻；三来其子天赋异禀，聪慧异常，更深得太后娘娘和太宗皇帝宠爱。
虽说，位居太子，入主东宫，与继承大统，高登九五，只一步之遥，可前路漫漫，稍有差池，尊位不保、粉身碎骨，古往今来，亦是常有之事。如今，皇后驾鹤西去，宫闱之中，城墙之内，太子的靠山自是削弱不少，何况，时下锦妃得宠，若顺利诞下龙子，东宫亦非固若金汤、不能易主。
皇后忌日临近，太子与往年一样，素衣斋戒、为皇后往生极乐闭门诵经。古之贤德，皆循孝义之礼，太子连年如此，朝堂之上众臣也是大加赞誉，太宗皇帝自然倍感欣慰，时常会有溢美之词。
朝事完毕，太子太傅马文莆依旧去往东宫与太子受教治国理政之策。太子生性刚毅，儿时得皇后娘娘与太傅马文莆悉心调教，如今已是进退有度、刚柔并济，谈吐文雅又不失雄主之霸气；行事果断却不乏国士之谋略。既是如此这般，于太傅眼中，也尚有诸多方面需要更为精进才是。
屏退下人，太傅与太子继而进了德义阁，适才商议起了今日朝中的紧要国事。马文莆似有些许心事，太子与之朝夕多年，稍有变化，自当看的清楚明白。“太傅，莫非朝中有大事发生？”
“昨日，丞相肃承礼、秦牧密奏陛下，西凉朝贡使团在凉州境内的驿馆之中，惨遭伏击，一行数十人，悉数被杀，西凉进贡的北海神珠也一并失踪。”
“什么！何人胆敢如此嚣张，截杀西凉使团，其中缘由可有线索？”
“事出意外，何况此事非同小可，两位大人举荐马昭密查此案，已得陛下恩准。”
太子思索了一番，摇了摇头，神情略显凝重：“纵是遣马昭密查此案，辖属之内发生如此大案，凉州刺史府怕是难脱干系。兹事体大，凉州府的刘知远大人现在如何，父皇是否迁怒于他？”
“凉州府自刘知远大人上任以来，与镇远大将军古赫，一内一外，配合甚是密切，若非如此，我大魏守军此次恐怕也很难在入冬之前将西凉军重创于边陲。”
“太傅所言极是，两年前在京有幸与刘知远大人相识，对他的为官之道、治地之法感触良多，实乃良臣干将。如此治国之臣，若是因此受到牵连，却是不公。”
“殿下莫急，陛下听闻此事虽龙颜大怒，可并未提及问责凉州府一事，但愿此次马昭前去能够尽快查明真相，到时，我们再替刘大人开脱求情也就容易多了。毕竟，此案牵扯两国交好，百姓安居，殿下也是知道的，陛下向来体恤民情疾苦。”
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