正昏昏欲睡的时候，突然听到“当”的一声轻响，我尚未反应过来，就见应弘顿时从安逸的状态中挺直身子，方才紧闭的双眼此时盯着窗外，闪过鹰隼般的光芒。
“怎么……”
应弘比了个噤声的手势，我也学他向着窗外望去，极目只是一片黑暗，除了马蹄声和车夫压低的呼喝，四周皆是沉寂。不多时：“当当”两声，这回我听得真切，甚至还感到了轻微的震动，貌似是石子投到马车上的声响。
楚凡也听到了动静，策马靠近，与应弘交换了一个眼色，然后打了声唿哨，前后便多了许多骚动。隐约看着像是骑马的人都聚到了前面一辆马车周围，四面分散，将那辆车围了个严实。楚凡自己仍紧跟在我们的马车旁边。
只怕花老三就关在那车里了。我紧张起来，又隐隐地期待着。这时，那轻微的撞击声又响起来，这次是四枚，错落着打到车厢外壁上。停顿了不过片刻，噼噼啪啪连续几声撞击，我已经数不清楚数目，感觉马车仿佛是暴露的箭靶子，暗处不断有人扔石子试探着。
路边树林子黑压压的影影幢幢，车檐上挂的羊角灯是这黑夜里唯一的光。我的思绪越飘越远，所幸扔过来的不过是石子，若是暗处隐藏着一票狙击手，此时马车还不早就被打成筛子？
楚凡忽然出手如电，凭空一抓，便将一枚石子夹在指间。应弘瞥了一眼，道：“投石问路？”语气不疾不徐，甚至带了三分嘲弄的笑意。
楚凡摩挲着那石子道：“他们不止试探这一辆车，大公子的马车就在后头，难道他们不怕误伤？”
应弘冷笑一声：“误伤？你道有琴弛跟来做什么？他是在压阵呢。”
兵卒交锋，主帅压阵，我心中一懔，喃喃道：“有琴弛上山，也是为了花老三吗？”
“花老三？”应弘忽然反问一句，像是想起了什么事情，然后就凝眉思索起来：“不对，怎么可能为了一个属下亲自出马呢？”
“兴许真如你所料，花老三是第十三堂的堂主，盐帮不能损失这个战力。”我道。
“不对。”应弘打断道：“你还真以为盐帮无人，会让一个十四岁的少年接任最重要的堂主？”
我醒悟过来：“你一直在诓他，想让他放松警惕？那你这回究竟是要把盐帮的人留下，还是把花老三送走？”
应弘微微一笑：“现在不是说这个的时候。”他对着楚凡点了点头，楚凡登时一甩手腕，将方才那枚石子向着来处掷去。
暗处一声痛呼，那枚石子如同落入一面湖水，打破了这诡异的平静。此时明明没有风，路边的林子却窸窸窣窣地作响。树叶哗啦啦的仿若潮水，一波接着一波，刚好跟紧了车队的速度，车马行到哪里，树叶就响到哪里，且声音越来越大，几乎将蹄声人声遮盖过去。
虽然看不见，我知道这是有人在林子里穿行，而且已经不打算躲着我们了。我紧盯着林子，视线忽然里闪过一丝微弱的光，我还没捕捉到它隐于何处，那方向上竟遽然有一道黑影向我直冲过来！
那黑影太快，只能大略辨出是个人形，我倒吸一口凉气，应弘问：“怎么了？”
我慌乱地指向窗外，可外面空空荡荡，那黑影居然刹那间消失无踪。
“怎么了？”应弘警惕地张望了一会儿，又转过头来问我。
我抓住他手臂道：“有个影子！有个影子从林子里过来了！”
应弘回头看了楚凡一眼，楚凡摇摇头示意没看到，但还是打马绕到我这边来查探。应弘握住我手安抚道：“你安心下来，不要自己吓自己。”
“不是自己吓自己！”我也不知那人影怎么会凭空消失，见他一副不相信的神色，不由得着急起来：“是一个人！他们出手了！”
应弘蹙眉道：“在哪里？”
霎时间我视线里多了一张脸，对我扭曲着笑，我瞪大眼睛，明明是自己的声音，听上去却很遥远：“在你后面。”
我永生永世再也忘不了那样一张脸，双眼凸出，嘴角扭出诡异的弧度，那一张平凡的容貌此时变得无比骇人，正中一道又细又深的血痕从头顶蔓延到下巴，将一张脸分成对称的两半。
应弘转头便在车窗里见到这样一副景象，他没有像我一样惊叫出声。虽然脸色难看，声音依旧沉着：“在哪里？”
这句话是问向楚凡，彼时他刚刚策马到了马车右边，透过两扇车窗，正好可以看到那个死人悬在车上。楚凡面色一凝，没有答话，而是霎时间拔身而起，挺立在前行的马背上。
应弘话音刚落，我便知道了答案。那死人从颠簸的车顶慢慢滑落，手臂在窗子上钩住了片刻，终于彻底掉了下去。虽然他面部扭曲得厉害，我已然认出，这人就是这辆马车的车夫。凶手行凶，只有楚凡从车后绕过去的刹那时间，所以杀人的便是方才一闪而过的黑影，他一定还在马车的车顶上！
楚凡自然也想明白了。事实上他在马背上只停留了一瞬，就纵跃而起，避开了车顶上扫过来的一道铁链！链尾是一枚三寸来长的枪尖，收势不及，直戳到马身上，那匹马哀鸣一声，失蹄倒地，马血喷涌出来，透过窗子溅到我身上。
头顶上一声撞击，好像是那凶手踏了一脚，他也借这一踏之势从车顶跳了起来，出现在我们的视线中。他凌空翻了个身，链子枪夹着血珠从马身上拔出来，抡成一片寒光，向着楚凡掠去。
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