过去的在过去，到来的在到来。时间就像是一条永无止境的单行线，它收割了荣耀，洗尽了铅华，将日夜轮回的众生万象展现在历史的画卷上。
乾元宗大殿前，此时正是人流熙攘。在经过几个月的辛苦准备后，他们终于迎来了宗门大比之日。而这一次比试的意义，与以往任何一次都不同，因为它同样也代表着天宫门推荐名额的争夺战。
有人期待，有人惆怅。这场比试之后，虽然一切称不上尘埃落定，但至少首先也会淘汰掉一大批弟子。同样是一场比赛，他们可能在这里收获到荣光万丈，也可能从此黯然退场，多少年的努力都化为了一场空。
除了最底层的记名弟子，其他凡是觉得自己有些希望的，都绝对不会甘愿做了别人成功的垫脚石。
“众位师兄，你们说这一次谁会赢啊？”比试还有半个时辰才会开始，但此时全宗弟子几乎都到齐了。在一处不起眼的小角落里，正在低声传出几句窃窃私语。
“那还用说？当然是孤城师兄了！”一名弟子几乎是想都不想就接了下去。听他语气中的自豪，就仿佛那个理应受到万众膜拜的人正是他自己一般。
另一名弟子不愿被人抢了风头，也快速的插话道：“你是新来的不知道，孤城师兄每一次宗门大比都是第一名，而且往往是三招两式就收拾了对手，简直强出天际！有他在，我们这些人就全都是陪衬。”
也许是他的优秀太过于理所当然，又或是他的成绩将普通人甩得太远。一众弟子只有在说起这个名字时，才可以不带丝毫的嫉妒之心，仅仅用仰望的目光，注视着他创造出的一介又一介神话。
“孤城师兄就是有这样的气场，明明同样是亲传弟子，但是他就能把别人压下一头自甘做小弟。”
又一名弟子说话了。众人顺着他的目光看去，只见大殿最前方，规规整整的摆放着几个蒲团，那是宗门内亲传弟子的专座。独立于万众之前，接受着来自后方的无限敬仰。能坐上这个位置的，在宗门内无不是倍受追捧的天之骄子。
但现在就是在那几名跪坐得端端正正的亲传弟子前方，还遗留着一处更为显眼的空位。不知从何时起，所有人都已经习惯了把席位后挪一步，自觉的把那个唯一的高位，留给那位还没有露面的人。
并且，即使是最高傲的亲传弟子，对此也从无分毫怨言，好似这原就是他们的本分。
那个座位，在整座大殿的众星捧月之下，也就显得更加的至高无上了。即使此刻在那张蒲团上空无一人，旁观者却也能感到一层隐隐的威压。那是被这种无形的气势所拱托出的威压！
不仅仅是先前的几人，此时整座大殿内都是一片嘈杂。而所有议论的中心，几乎都是围绕着那位“孤城师兄”。但是，当这些低语逐渐沉寂，当象征着开赛的锣鼓声敲响，当宗主开始发表讲话时，所有弟子心中的期待，不知不觉中已经开始被一种深重的疑惑所取代。
“怎么回事？孤城师兄竟然还没有来？”
“孤城师兄从来都不会迟到的啊！今天这么重要的日子，他到底是去哪里了？”
且不说这些弟子都是一头雾水，就连宗主凝视着那张空位的目光，也隐含着深深的担忧。
“孤城……”
***
邑西国。
苍莽的丛林间，正有一道灰影正在飞速疾驰，沿途带起片片打旋的枯叶。
全力奔跑的，是一只灰色的类狼生物。而在它背上的，则是两名风尘仆仆的青年。
叶朔会合了宫天影后，两人连片刻都没耽搁，就骑上了神行烈朝定天山脉赶路。不得不说，这“神行千里”之名诚然非虚，有了这样的坐骑，看样子最多再需要两天，他们就可以回到定天山脉了。
越是接近那个自己从小长大的地方，叶朔心中就越是涌起了一股慌乱，也许这就是俗称的“近乡情怯”。
其实，最可怕的不是独自来到一个陌生的环境，而是当你回到一个熟悉的地方，却再也没有了熟悉的人来迎接你……
在叶朔的灵力波动产生稍许紊乱时，两旁的树冠后忽然垂下了几道暗影，快如闪电，森森的杀机直扑而至。
叶朔皱了皱眉，两手一挥，快得甚至连宫天影都未能看清他的动作，但那几个暗中的杀手却已是重新跌入了草丛中，连哼也没能哼出一声，就好像他们从来都没有出现过一样。
返程的这一路上，这些刺客他已经顺手清理了不知多少批。如果这就是焚天派特殊的欢迎方式……那还真是让他心中复仇的血，燃烧得更加炽热了啊——
“虚无极的这些走狗，还真是永远都这么上不得台面！”叶朔冷哼了一声。摇曳的树影投洒在他的脸上，折射出一片意味不明的晦暗。但他眼底的阴翳，却是远比这些驳杂的暗影更深。
“叶师弟，这些……？”宫天影难得的开口了。从前他和叶朔并不相熟，但仅仅是这几天的相处，亲眼见到叶朔对待那些杀手的冷酷，也可以让他分辨出，眼前之人，与他当初离开玄天派时所认得的那位小师弟，已经有了显著的不同。
灭门之恨，足以影响一个人的一生。宫天影并不诧异于叶朔的改变，只是如果为了那群恶人，就把自己也变成一个心狠手辣的刽子手，这对宫天影来说，绝不是他希望看到的。
不管怎样，他曾是师父最倚重的精英弟子，即使今时不同往日，他
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