她进退两难之际,忽然露台那边传来人声,两人登时不敢出声和动弹,并且沙尔顿小姐听出来了,说话的是达西先生和伊丽莎白?
他们会说些什么呢?好新奇使她暂时忘了斯宾塞先生,躲在大树背后屏息凝气的仔细听。
可万万没有想到,男神竟会说出如此伤人的话来,假如之前他的冷落,只是令她伤心的话,那么就在一分钟前,沙尔顿小姐的芳心已经被击成了碎片!
如果说达西先生曾经是她的男神,那么现在,她已经看透了他的糟糕眼光和不解风情,好吧,他或许真的只配得上伊丽莎白那样平庸的女人!
一个月后,达西在白金汉宫接受了国王的封爵,以达西男爵的身份,带着妻子和妹妹返回彭伯里,很遗憾兰瑟.沙尔顿暂时还留在伦敦作。
路上,乔治安娜害羞的悄悄告诉伊丽莎白,沙尔顿先生向自己表达了爱慕之意,并且保证不久之后,就会到彭伯里来求婚。
只不过,温柔娇怯的达西小姐的心里,仍有一点点不踏实,她担心兰瑟会不会履行承诺,伊丽莎白当即开导她,说自己敢肯定证,沙尔顿先生绝对是一位多情而诚实的好青年。
当一家人回到彭伯里的时候,又有一件令人高兴的事,那就是伊丽莎白看见玛丽和里德先生肩并肩的在草地上散步!
原来在达西夫妇离家的这些日子,里德先生经常上教会学校,或者直接到彭伯里来看望玛丽,雷洛兹太太开心的说,她认为不需要多久,里德先生就会向贝内特小姐求婚。
又过了半个月多,沙尔顿一家果然回来了,兰瑟也到彭伯里登门拜访,但很显然他的情绪并不好,心思重重的模样。
伊丽莎白再三探问,表示并非好奇他的私事,而是出于友情,以及为了乔治安娜,希望自己和丈夫能够有帮得上他的地方。
兰瑟这才吐露实情,因为这件事根本瞒不住,在伦敦已经人尽皆知了。
在达西一家走后第三天,斯宾塞先生就到沙尔顿家拜访,向沙尔顿男爵提出,想娶他的女儿为妻,他的行为简直吓到了沙尔顿夫妇。
因为斯宾塞先生的风评非常糟糕,尽管他是一位子爵的小儿子,拥有迷人的外表和口才,但行为却很不检点,传说他和伦敦上流社会的好几位贵妇人有染,为的就是她们能够提供财物给他挥霍。
他将来跟父亲的爵位无缘,也不会继承到太多的财产,之所以向沙尔顿小姐求婚,无非是看中她可能有一笔相当可观的嫁妆和遗产!
这一点沙尔顿夫妇可丝毫不糊涂,他们完全想得到,因此断然拒绝了斯宾塞先生,没想到的是,沙尔顿小姐会因此大哭大闹,会要嫁给他不可,而且还说一套什么“爱情至上”,“爱情是无法用金钱来衡量的”之类的奇怪话,别说沙尔顿夫妇了,就连兰瑟都听得糊里糊涂。
更糟糕的事情还在后头,沙尔顿小姐居然在次日晚上,偷偷的溜出家门,乘马车到近郊一家酒店去和斯宾塞先生幽会,结果不巧遇上了他的几个债主,逼着偿还赌债,就这样,整件事闹得半个伦敦的人都知道了。
无奈之下,沙尔顿男爵夫妇只好强行把女儿带了回来,关在蔷薇庄园不准她踏出家门半步。
伊丽莎白听了之后,也是半晌无言,她怎么都想不到,看上去那么端庄聪慧的沙尔顿小姐,会干出跟莉迪亚一样放肆又愚蠢的事来。
莉迪亚还算幸运,有达西悄悄的帮她善后,总算能顺利结婚,现在父亲财产的限定继承权也取消了,将来她至少可以衣食无忧。
沙尔顿小姐也有关心她的父母和哥哥,但这件事动静这么大,无疑深深损害了她的名誉,将来她要怎样的好运气,才能拥有一桩美满的婚事呢?
即便如此,伊丽莎白还是安慰兰瑟,随着时间的流逝,沙尔顿小姐会明白过来的,人们也会淡忘了这件事,她和达西非常乐意沙尔顿一家在蔷薇庄园长住的。
兰瑟还是委婉的谢绝了伊丽莎白的好意,因为父母已经决定了,不久之后,就会带着妹妹到法国去居住。
伊丽莎白无限唏嘘,好在兰瑟说,他自己会留在英国,管理父亲在这边的产业之后,她总算放心了,否则乔治安娜得有多伤心啊。
和达西小姐依依道别之后,兰瑟前脚刚走,后头邮差就送来了一封信,来自科林斯先生,洋洋洒洒的足足写了三页,反反复复的表达他对失去叔叔遗产继承权一事毫不在意,只要诸位表妹的将来能够得到保障,他就心满意足了,因为牧师的俸禄足够他和夏洛特还有丹尼尔的开销,更何况,孩子还有他亲爱的教父教母的照顾。
伊丽莎白感到好笑,柯林斯先生不介意才怪呢,不过和夏洛特在一起,这位表兄显然是变聪明了,至少知道什么才是最重要的,以及且失去的东西要去哪里找补偿。
雨季过后,难得达西主动提议,到浪搏恩去探望岳父岳母,然而当夫妻俩刚要启程,伊丽莎白却感到很不舒服,没有精神,食欲也很差。
达西万分紧张的请来医生,诊断的结果却让他喜出望外——伊丽莎白怀孕了!
于是,这趟行程不得不取消,得到好消息的贝内特太太欣喜若狂,立马赶到彭伯里看女儿,这一次,连难得出
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