那年，洪玫瑰十二岁，独自一人来到了峥嵘市，刚一下火车就看到了宽阔平整的马路，鳞次栉比的高楼大厦，还有川流不息的各种车辆，以及那时尚的都市男女等这些元素在繁衍着城市的荣华。就在那一刻，洪玫瑰爱上了这个城市，不过身为一个村里来的姑娘，还不敢幻想自己能永久地留在这个城市，只要吃饱穿暖活下去就够了。
没有等多久，表嫂就把洪玫瑰接走了，不过当时表嫂也是在火锅店里打地铺，所以洪玫瑰也没有床可睡，但是洪玫瑰不觉得艰苦，感觉比在村里的条件要好上太多。最起码，能被表嫂带到公众澡堂洗了一个澡，长那么大洪玫瑰从来没有在外面洗过澡，全都是在家里用盆冲冲身子，更别说用那个叫“洗头膏”的东西，简直太神奇了！只要倒在手里往头发上一抹就是洁白的泡沫，还香香的，有时候头发一天都是这个味道。对了，还有那叫什么沐浴露的东西也让洪玫瑰欢喜，虽然这只不过是“液体香皂”，但洪玫瑰连肥皂都没用过，因此什么都感到惊喜！
不过这一切虽然对洪玫瑰来说是美好的，但她马上就要面临吃饭的问题。表嫂不可能白养活着她，她必须用劳动来获取食物。于是表嫂带上她找到了火锅店的经理，一个姓郭的南方人，还有点娘娘腔，当他看了瘦小的她时摇了摇头，立即用混合着南方口音的普通话说不能留下她，而且也不能让她在火锅店里常住。表嫂听了赶紧求他，“郭经理，您就行行好，把小玫瑰留下来吧！您别看她小但是能吃苦的，您让她干啥都行，就当养个小猫小狗。”
“我说不行就不行，要是让外面知道，还不说我非法雇佣童工！搞不好惹上麻烦的！你快叫她走吧！”这个郭经理把话说得死死的。
洪玫瑰一想要离开这里，眼泪就落了下来，表嫂见了赶快又求郭经理，“郭经理，您看您平时总是信佛，那就看在佛祖的面上留下小玫瑰吧，佛祖一定会保佑店里生意兴隆，您也会发大财的！帮帮忙吧郭经理，求求您了！”
“你真是麻烦！我要去卫生间了。”说着，郭经理就往卫生间的方向走去，也许是假装的，只是不想听表嫂的哀求。可是等他出来以后却看到表嫂还在外面，并且又开始求他，“郭经理，只要您让小玫瑰留下，她可以不要一分钱，管吃住就行。您看行不行！”
这时，洪玫瑰也开了口，“大叔，你就把我留下吧，我不管洗碗、择菜啥都能干，我在家一直帮我妈干活的。真的，不骗你。”
“哎呀，不是我太狠心赶你走，这要是让别人知道了，搞不好会吃官司的。”郭经理也表示了自己很为难。
表嫂是个很会说话的女人，她又说道，“这样吧，郭经理，要是有人问起，我就说她是我家亲戚住几天就走了，保证不给您惹麻烦。您就帮帮忙吧！”
“哎呀，我怕了你们！我先声明只要有事发生她就要走，不过我也不是那么刻薄的，每个月就给她50块当零花吧。”郭经理终于同意了，表嫂赶紧拉着洪玫瑰向郭经理鞠躬感谢，郭经理摆了摆手说快去干活吧。
就这样，洪玫瑰留在了火锅店。说真的，打杂并不轻松，六点钟就要起床跟着采购去菜市场帮忙买菜，然后把菜拿回来开始挑拣清洗，干完也有十点钟了，洪玫瑰和表嫂这才可以休息一会儿。一般来说，火锅店的黄金时间是在晚上，所以上午来说洪玫瑰和表嫂不算累，但是一到晚上七点以后，客人就会陆陆续续地上来，洪玫瑰和表嫂就像个陀螺一样忙个不停。因为不但要帮着服务员收拾桌子，还要保持卫生间的清洁，间或还要清洗碗碟，甚至倒垃圾，总之在郭经理眼里，一个人可以当几个人用的，不过工资却只发一个人的。可是洪玫瑰很满足的，只因可以吃饱饭，而且有时客人剩的好东西，洪玫瑰也可以吃，这比在村里强几倍。尤其是每月发零花钱的时候洪玫瑰最开心了，马上就给妈和弟弟寄钱，虽然不多也是一份心意。
洪玫瑰很节省，每次来例假的时候连卫生巾都舍不得用，用的还是最便宜的卫生纸，表嫂说那样对女孩子不好，可是洪玫瑰一想到要花好几块钱就不肯买，说还不如给妈和弟弟买点好吃的。表嫂也拿洪玫瑰没办法，于是就给洪玫瑰买了几包卫生巾，但洪玫瑰说什么都不肯用。不想白沾表嫂的光。有时，表嫂看洪玫瑰连件像样的衣服都没有，就把自己穿过的衣服给了洪玫瑰，洪玫瑰知道表嫂心肠好，所以有钱以后就给表嫂买了不少高档衣服，不过这都是后话了。
三年下来，因为洪玫瑰的极度节约，居然还存了1500元，真是让人不可思议！毕竟工资才1800元，那就是说洪玫瑰三年才花了300元，平均一月连十元都没有，这就印证了那句话，“穷人家的女孩早当家。”
来火锅店的第三年，洪玫瑰长高了，就像雨后的春笋那般忽然，不过最初洪玫瑰没有感觉，但是表嫂和那些服务员，包括厨师和常来的客人都说“这个小妹妹长个了”，当然长个子的同时，洪玫瑰也越来越美了，特别是皮肤可以称得上欺霜赛雪，倘若穿上和城市女孩一样的衣服，绝对比城市女孩还要出众。
郭经理也试着要洪玫瑰去当服务员，虽然她还有乡音，但是她已经苦苦在练普通话，而且进步神速，因此渐渐地传开了，都说火锅店有个小女孩，人长得靓，还很会说话。想想，又是
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