天色渐晚，周老爷同江善德在书房小坐了片刻便离开。
周氏命春梅将客房收拾出来，自己则亲自侍奉父亲洗漱。
父女二人一直沉默着，谁也不开口。
直到洗漱罢，周老爷才深深叹了一口气。
周氏也不问他因何叹气，只神色淡淡的帮他收拾着东西。
沉默良久，周老爷终于开口。“你坐下。”
周氏放下东西，转身坐在一旁，低眉不语。
周老爷眉头深锁，眸色复杂。“我知道你怨我。”
周氏抬眼，微微一笑。“女儿没什么可怨的，非要怨也只能怨自己上辈子没积德。”
周老爷攥紧拳头。“你这到底是跟谁赌气？！”
周氏别开眼，红了眼眶。
周老爷叹息。“我知道你怨我从小待你太过严苛，也怨我没能在京城时为你好好谋个前程，怨我贪图江家那几亩田地而胡乱嫁了你……”
周老爷欲言又止，轻轻拍案。“……你哪知为父的难处啊！！”
周氏默默流泪，眼中带着倔强与不屑。
周老爷摇头。“你从小养在深闺里，哪知世上险恶，京中那些达官显贵，一个个都是表面光鲜，内里的腌臜是你想都想不到的。且不说他们，就说这江家，穷乡僻壤的小门小户都乱成这样，何况其他呢？”
说着，周老爷压低声音道：“当下世道不同了，皇帝昏庸，朝纲紊乱，世情衰败乃是大势所趋，非你我力所能及。”
周氏大惊。
她深知素来谨慎，从不敢说别人半点不是，如今竟背地里说起了皇帝昏庸。
震惊之余，周氏终于明白，周老爷不是在为自己开脱什么，而是实实在在的说心里话。
周氏忽然觉得，她其实从未真正了解过父亲。
周老爷语重心长。“我能做的，就是带着你们远离是非之地，不奢求荣华富贵，但求平安无事。这也是为何我急于在此地安身立业的缘故。”
周氏不解。“既如此，你又为何撺掇我公公捐官？”
周老爷道：“倘或不哄他捐官，他又怎肯出卖田产？再者，这些产业在我手中尚且可保，在他手中，恐怕到头来就什么都落不下了。我原本筹划着，待田产入手，就让你找个由头闹他一闹，让这江念忠休了你，回家也好，再嫁也罢，总归不会再委屈你。如今看来倒不必那么麻烦了，你明日就跟我回去罢！”
周氏一口否决。“我不走！”
周老爷一愣，疑惑道：“不走？为何不走？在这里你还能有什么盼头？”
周氏冷冷道：“那我跟你回去便能有盼头了？家里容不容的下我先另说，就算再嫁，我能嫁个什么样的人家？去了人家怎会不轻贱我？”
周老爷气道：“那也比你在这里做一辈子的寡妇强！何况你又没给江家生下一儿半女，将来他们就不会轻贱于你了吗？！嫁了别人，好歹还能生几个孩子，到头来不至于孤苦无依！”
周氏倏地起身。“我自有我的打算，父亲不必操心了，好生歇息，明日一早回去罢！”
走出客房，周氏走了一截儿，忽然顿足。
思咐片刻，她又扭头进了书房。
她神色肃穆，将周老爷方才说的话复述了一遍于江善德听。
说罢，周氏叹了口气。“父命难为，儿媳也不敢忤逆。临行前，还有几句话想跟爹说。”
江善德愁容满面，意欲挽留却又开不了口，沉默不语。
周氏道：“爹本性仁厚，又听得进劝谏，这本是好事。可太能听的进去，就是俗话说的耳根子软了。话不论好坏，只要听着有些道理，爹就不辨是非，全盘接受了，这哪成呢？”
江善德诚恳的点头。
周氏又道：“再说，这家里大小琐事，本就不该爷们儿们过问，男人心思粗，家事上不比女人思虑的缜密周到。爹的才干，该应用到外头才是。只可惜，婆婆身子不大好，如今有了身孕更是不能掌家，儿媳也要走了，家里大小事都要交予凤姨娘了。可风姨娘比儿媳还要小上两岁，儿媳到底是不能放心啊！”
江善德听的十分感动。“原是我江家对不住你的多，你要走，我都没有颜面说一句挽留的话，可你还这样为我们操心，着实让我这当爹的无地自容啊！”
周氏抹泪道：“爹说的是哪里的话，儿媳本就不愿离开的，自嫁进江家的那天起，儿媳就暗自发誓，此生不论生死，都是江家的人了。”
“好孩子……”江善德点头，宽慰道：“你放心去吧，家里还有王妈帮着……”
“爹怎么还没想明白呢？”周氏叹道：“儿媳没有贬低王大娘的意思，可万事我们都要实事求是才行。王大娘虽是真心疼惜爹，可她终归只是个大字不识的乡野村妇，爹事事都听她的，又岂会有知书达理的做派呢？就说婆婆身边的丫鬟小红，这件事爹从未去考证过便被哄着下了决断，岂不是冤枉了好人么？！”
江善德赞同的点头。“此言甚是，只是……我也并非全无依据，这三年孝期里，念忠从未出过江家大门，除了小红还能有谁呢？”
周氏摇头。“爹怎么知道他从未出去过呢？难不成要出去只有走大门么？翻墙出不去，还是钻狗洞出不去？再或者他不出去，别人进来呢？这都未可知啊。何况，相公今日说胡话，满嘴喊着阿娇，儿媳想着，这阿娇才是那罪魁祸首。”
“阿娇……”江善德沉吟一句，骤然惊道：“阿娇？！”
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