洗漱过，周氏又让丫鬟们给他梳头换衣服。
她亲自在旁指点，一番打扮下来，虎子果真看起来比方才帅气几分。
这时，两个小厮抬了一个箱子进来，箱子太重，憋的他们面红耳赤。
虎子见状，爽朗一笑，上前跟端盘子似的轻松将箱子拿起来放在了桌上。
一旁的小丫鬟们都看的唏嘘不已，一个个都红了小脸。
虎子冲周氏憨厚一笑。“我知道这次能回来，都亏了嫂嫂和周老爷帮忙，所以特地带了些边关得的好东西给嫂嫂。”
周氏好奇的上前，虎子打开箱子，一股腥臭味冲的周氏退了几步。
屋子里的人都捂住了鼻子，只有虎子开心的一一介绍。“这是虎皮，能做榻上铺的毯子，这是狐皮，做个大氅挺暖和的，这是几个熊掌，很补身子！”
虎子说完，回头看见众人皆一副快吐了的表情，这才意识到现在一屋子的女人，恐怕是不太能闻这样的味道，忙叩上箱盖，尴尬的笑着。
周氏见他这么木讷，好笑道：“你好歹让他们拿去做好了再拿来啊，这还沾着血呢就一股脑的装在箱子里带来了。”
这时，春梅说可以传饭了，周氏道：“不如换个屋子吃吧，这里都是血腥味儿，你怕是吃不下去的。”
“没事儿！”虎子摆手道：“我们天天在死人堆儿里吃东西，这算得什么！”
丫鬟们听的又泛起恶心来，周氏无奈笑道：“傻弟弟，往日在死人堆儿里吃饭那是不得已，现在既有的是去处，何必非要凑合呢，来我屋里罢。”
虎子心里一暖，面色微红，也不再推脱，由周氏引着往她房里去。
虎子温厚乖顺，周氏心里忍不住的拿他当弟弟疼爱，又是盛汤又是布菜。
吃过饭，周氏又细细问了虎子爱吃的东西和口味，命春梅都记下来告诉厨房，随即又叫来春花给他量身段，准备做些新衣裳给他。
忙活了半天，周氏才想起问道：“也不知你这次回来能待多久？”
虎子道：“过了上元就回京。”
周氏愣了一下。“这么急？”
虎子叹道：“正月底要整军出发，原先统领大人是不放我回来的，只因老爷特地写了书信去求，这才给了我半个月的假。”
周氏急道：“这战事不已停了吗，怎么还要去？”
虎子摇头。“哪里是停了，不过是入了冬，天气冷不说，边塞见天儿的下大雪，两边儿都打的艰难，白白对峙着也没甚意思，就暂且退兵了。”
周氏担忧道：“那这仗打到什么时候是个头儿？倘或再打个十年八年的，你岂不是十年八年的都回不来了？”
虎子苦笑。“这边关将士哪个不盼着三五天就打完，可这次辽贼是铁了心的穷追猛打，我们一刻都松懈不得，十年八年能打完都算好的，只怕打不完，更怕打不赢。”
周氏愁容满面。“倒不知那边儿局势这样险峻。”
虎子低眉，神色忽有些落寞。“不过半年的功夫，死了十几万人有余，大将军一味报喜，京里亦不当回事，那边儿是尸横遍野，这里是酒池肉林，看的人心里怪不是滋味儿。”
虎子的话让周氏不禁想起了父亲当日所言。
他说皇帝昏庸，朝纲紊乱，世情衰败乃是大势所趋，非人之力所能及。
周老爷虽古板，却是个深谋远虑之人，他放下京中荣华富贵跑到穷乡僻壤安身立业，岂不正是堪破了大周大势已去，因而才去谋求个平安吗？
想到这里，周氏不禁道：“不如，你辞了官儿，回来罢，不要再去了。”
虎子骤然凝眉。“不去？！不去我那万千战死兄弟的大仇谁来报？！百姓的安居乐业谁来保？我纵是战死在那里，也绝不会做个逃兵！”
周氏仍道：“你去了，倘或仇没报成，自己再战死该如何？百姓的安居乐业什么时候缺了你一个人便成不了了？你只想着自己不做逃兵，你可曾想过倘或你战死的话……”
说的这里，周氏目光闪烁了一下，道：“倘或你战死……阿娇怎么办？温良怎么办？念忠丢下这孤儿寡母的无依无靠，连你也要丢下她们？！”
周氏的话音刚落，板凳便在门口请示，说江善德叫虎子过去。
周氏回过神，自知失态，别开脸不再多言。
虎子几番欲言又止，却也没说出什么，只好转身先去见江善德。
虎子离开后，张大娘进来问及虎子住处该如何安排，安排多少人过去侍奉等话。
周氏看到张大娘，这才想起这些日子都忙了些乱七八糟的事，真正该料理的事、该料理的人反倒抛在脑后了。
张大娘自齐煜成婚后就甚少在周氏面前露面，大多只让丫鬟们传话。
周氏知道张大娘是故意躲着她，怕她找个由头撵了她出去。
这次虎子身份不同，事关重要，她也不得不亲自露面。
周氏微笑着道：“有些日子没见张大娘了。”
张大娘干笑了几声，周氏道：“这些日子也是忙昏了头，好多事情都没来得及料理，既然今儿张大娘得空来了，那我们就说道说道。”
张大娘忙颔首。“奶奶请吩咐。”
周氏轻笑。“虽说这家里的事儿是我管着，可我也就只说句话儿，事无巨细的都凭着张大娘来安排。这家里有多少人口，多少丫头，多少小厮，都分别是干什么的，每月俸例多少，我一应不知，别说这些，纵然是我这院子里的，我也甚少
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