秦月娥听了立即变色：“不是前儿送去的么，怎么到今天还没有送回来？”
墨邻道：“昨日下大雨，各处前日送去的衣服都还没有送回来呢。”
哦，也是!下雨不出太阳，衣服洗了晾不干，此乃天时使然，也怪不了下人。
雪溪心里疑惑，王妃既坚持要去，为何不穿了白的那件？素净一些也没什么不好。她哪里知道，不合心意的衣服秦月娥是不会穿的。那件白裙上没有刺绣功夫，只印了些寡淡的花纹，秦月娥最不喜的就是这种做工简单的平民裙，虽说衣料是上等的杭绸，但也入不了她的眼。
外头小祥子报说饭菜都已齐备，提膳的内侍候在门外，随时可以出发，秦月娥的衣服却还没有着落，墨邻趁机劝道：“娘娘，不如今日就在屋里用了吧，兴许明日王爷就得空过来了也未可知。”
秦月娥仍不甘心，想了想，道：“不必，去书房会经过浣衣处，今日天气好，那件裙子晾了一上午，想也干了，顺道过去换上，再到书房正好。”
墨邻这一试探，便知道秦月娥已吃了秤铊，今儿中午是铁了心要和王爷一起吃饭了，便不再多言。雪溪也有些品出自家这位主子的脾气了，低眉顺眼地也跟了出来。秦月娥在前头走，两旁是墨邻和雪溪两个大丫头伺候，再后头是小祥子随侍，提食盒的五个内侍走在最后面。
一行人先奔了浣衣处，管事的王妈妈一经通报，吓得慌忙出来迎接，行礼完毕，抬头就瞧见后头一拨提膳太监，约摸猜着了什么。浣衣处可不正是在梧桐院至书房必经的路上么？想是王妃新婚燕尔，就连一顿饭不见也舍不得王爷。
她心中暗笑王妃性急，却也疑惑，好端端的，又来浣衣处寻她干什么？难道是自己管治下的浣衣处出了什么问题？
王妃管理家务，算是新官上任，急于立威，前些天因清扫处出了点子小错，就把管事的周婆子打发了。周婆子在王府几十年的老脸都丢尽了，王妈妈可不想步她的后尘。
她心里忐忑，脸上却丝毫不露，口中一面下功夫奉承，一面引秦月娥和两个大丫环并小祥子四个人往里头进。五个传膳太监站在院外廊下等候。
秦月娥进去一瞧，房屋虽齐整，却着实简陋，还有股子皂角味，十几个大大小小的丫头蓬头垢面、衣衫不整地站在洗衣盆前向她行礼。她拿汗巾子掩了口鼻，说了句“免了”，用眼神示意墨邻，墨邻便把来意说明白了。
王妈妈一听只是寻一件衣裳，心头一松，唤了软杏问衣裳的去处。
软杏是王妈妈手下的心腹丫头，各处的衣裳都是由她分派的。虽说洗衣服是一件小事，却也有许多学问，比方说一二等丫头的衣服就不能同主子们的衣服混在一起洗，比方说好料子的衣服、易染色的衣服要特殊处理。洗完了以后，还要熨烫熏香，再叠好了交到各房，这里面千头万绪，亏她料理得明明白白，因此深得王妈妈的器重。
现下要从王府的几百斤衣服里寻出一件，除了软杏，还真无人办得了此事。
软杏当即从怀里拿了个薄子翻看，手指在薄面上划动一停，回道：“衣服已经洗好了，昨日下雨，在屋里晾了一天，今早晒过太阳，现下想是送去熏香房了，奴婢这便去瞧瞧。”
见她交待得清清楚楚，又见衣服有了着落，秦月娥心里欢喜，道：“准备一间干净的房间，我要换衣裳。”
要见王爷，还现赶着在这儿换衣裳？原来这王妃是给自己送谈资来的！王妈妈想午后闲聊，可以拿这新闻和膳房的张妈妈、针线房的刘妈妈等几个管事的婆子唠叨唠叨。平时就数他们新闻多，这会儿她也得了一件了。
王妈妈引几人到自己的屋子里坐。她在王府外面后街上另有房舍，这间屋子也不是用来睡觉的，只是她日常休息的处所，所以没有床，只有一张炕，炕桌上摆了些茶水零食，收拾得也还算干净。
秦月娥进了屋，虽不甚满意，却也能将就了。雪溪在炕上掸了掸灰，铺上自己的汗巾子，请王妃娘娘坐。秦月娥瞧见炕壁污黄，坐下裙子不免会碰到，便说了句不用，宁愿站着。
少时，软杏便拿了一件熏得喷香的鹅黄色绣竹叶梅花烟罗裙进来交割。
墨邻遣退闲杂人等，和雪溪服侍秦月娥换了衣裳。秦月娥兴冲冲走了出来，没想到一个小丫头斜刺里撞出来，把一盆洗完衣服的污水全泼在了秦月娥新换的裙子上。
秦月娥一声尖叫，抬手就打。
那小丫头是刚买进王府不久的江灵儿，才十岁大，一个嘴巴抽过来，就被打懵了。
王妈妈一看这还得了，不等王妃打第二巴掌，先就上来抓住江灵儿胸前的衣襟，“啪啪啪”连抽了她几个嘴巴，口中大骂：“眼睛长在屁股上的东西，叫你冲撞主子！”只打得江灵儿唇角流出血来，两边面颊高高肿起，眼前金星乱冒，不能言语。
秦月娥看也没看江灵儿，只气恨地看着自己湿透的衣裙下摆。雪溪拿着秦月娥刚换下来的衣服，正想说要不要再换回来，墨邻用眼神止住了她。
这时秦月娥正生气，叫她换衣裳，岂不是火上浇油？要等她自己想起了要换才行。
秦月娥气得脸色发青，冲王妈妈怒叫：“给我打！打死了方罢！”
王妈妈忙唤软杏喊了两个丫头，要把江灵儿押走去打，秦月娥道：“不用去别处，就在这里打。”
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