门外站着一个穿着黑色披风的男子，身后还站着众多侍卫。因那男子身形高大，目光有些冷冽，故而显得周围气氛冷了下来。
“宁王殿下驾到，尔等还不速速见礼？”
众人这才缓过神来，匆忙跪下，只听见大厅内一片衣衫哗啦的声音。
“刚才是谁在此口出狂言？”李景用目光扫视了地上跪着的众人，许久才开口说到。
宁则见状，便抢先那姓袁的一步说，“宁王殿下明鉴，小生与陈兄在此饮茶，这位袁公子却不断以恶言相加，小生无奈之下才出言辩解，殿下恕罪。”
李景看了他一眼，又看向尚且行着跪拜礼的众人，“尔等平身。本王竟不知一个小小的靳家庶子伴读竟能嚣张到此地步，看来本王是时候和靳大人见一面了。将这人赶出去，另外将今日之事如实告知周杰，就说是本王说的如此品行之人不必参加春试了。”
那姓袁的一听到最后一句顿时便瘫坐在了地上，被取消春试资格恐怕回家只有被打断腿的结局了。
一场闹剧就在宁王的出现下结束。这会儿，那酒楼老板也屁滚尿流的跑了下来，带着一脸惶恐的表情。
“不知殿下驾临，草民惶恐。请殿下移步楼上雅间。”
李景又看了几眼低着头的宁则，一甩衣袍，便大步走了。直到李景消失在众人视野，楼下才恢复了热闹的气氛。
“林兄好胆量，若换了我，都不敢正视那王爷啊！”陈陵对着宁则就竖起了大拇指。
“这有什么好怕的，王爷也是人，一个鼻子两只眼，又不是妖魔鬼怪。”宁则笑着冲他摆了一个鬼脸。
两人正庆幸事情没有闹大时，只听见大厅里的台子上响起了鼓声，霎那间大厅就安静了下来。
“各位大殷学子，感谢各位捧场至小店，今日是咱家老板为各地学子交流特地举办的，共有三轮比试，分别是对联、作诗、讲论，每人都可以参与。小店特请了多位翰林大人做评委，必定给各位公正。下面，就开始第一项，上！”
那开场的人话毕，便有五名女子各双手拿着一个白色卷轴走了上来。掌事一声“开”，她们便将卷轴展开，只见这五题分别为：山有千叠秀；雨过林苔清石气；掬水月在手；精神到处文章老；发上等愿，亭下等福。约一盏茶的功夫，大部分学子已经将答案交至管事处。
“各位请稍安勿躁，接下来是咱们沁香居比试的第二轮，上题目！”这次只有一女持卷轴走上高台，待打开卷轴，赫然一个“民”字，场下一片喧哗，这题目看似简单却不容易写。但喧哗过后，不少人也提笔就开始写了。
“眨眼间就是咱们的最后一轮了，快把题目请上来。这个咱们可是有要求的，若随各位的意，只恐怕文思泉涌的学子要写上三天三夜呢！故而，这讲论仅限于百字。”掌事一言，台下又是一片叽喳，百字能议论个什么，这次恐怕是真的难倒一大批人。
待三轮结束后，掌事请众人稍安勿躁，请来胧月楼最出名的琴师为众人弹曲。但众人哪里有心情听，一个个都伸长了脖子看那送卷的小厮有没有出来。
陈陵看了一眼宁则，只见他嘴里品着茶，眼里看着那琴师，丝毫不在意的样子。
“看来林兄心中已经有把握了。”
“嗯，是有把握了。一定被湮没的把握。”宁则目不斜视，只管盯着那琴师看。
“林兄如何欺骗小弟，别人没看见我可是看见了，你做答案的速度可比兔子跑的都快。”
宁则转过脸了盯了他一会儿，“快，可不一定好。”说罢又转过脸去看台上的琴师。
就在众人要坐不下去的时候，掌事笑嘻嘻地捧着卷轴出来了。“各位学子，经过李几位翰林大人的评判，结果已经出来了。”此刻台下所有人都屏足了呼吸，“第一轮，京城学子杨同凯最优；第二轮，河东道晋北学子陈陵最优；第三轮，江南道庐陵学子林远晖最优！”
听到结果的陈陵呆住了，却又立刻低下了头。宁则倒是没有什么惊诧，一切都在他预料之中，嘴角勾起一抹微笑。
“总要让我们看一下他们的答案，要不我等如何心服口服！”不知是谁在人群中发声，却引起了众人的附和。
“那是自然，现在就请上最优者的答案！”一共七名女子一次走上了高台。“现在就为各位一一揭晓，您看好咯！”
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