皇甫炎的目光透过微开的窗子，向更远的地方望去，他的眸光复杂而深沉，怀念、留恋、浓浓的不舍，还有深深的自责缓缓漫上他的眼帘，拉开了他回忆的匣子，也为安意如展现了一个男人充满艰难抉择的故事画面。
当时的岚墒在位者还不是皇甫炎，而是皇甫炎的父亲皇甫久至，皇甫久至在位一十八载，堪称以为贤德圣君，但是人终有一死，高高在上的君王也不能例外。
皇甫久至一共有七个儿子，而皇甫炎是最不受宠的一个，他的母亲只是一名因家境贫寒被卖入宫中的婢女，只是因为相貌出众，才偶尔被皇甫久至宠幸，但是当时的皇后乌氏十分善毒，得知此事后要处置她，只因意外受孕而被当时的太后救下。
皇甫炎出生后不久，亲娘便皇后找借口处死了，皇甫久至把他交给当时另外一位刚刚诞下公主的芸妃抚养，一直以来他受尽了欺侮，好不容易长到二十岁，才被分封到远离京城的西北一带，驻地就在现在的天漠城。
芸妃一生没有儿子，便积极培养他，只盼着有一天他能飞黄腾达，自己也跟着沾沾光，所以她暗中积极斡旋，就在皇甫炎被授予郡王爵位时，芸妃为他定下一门亲事，左相之女佟紫慕，也就是当今的皇后，太子的生母。
因为身负芸妃的养育之恩，为了报答她，皇甫炎十分听她的话，况且自己一直比欺压，早就受够了，他也盼着有一天能将别人踩在脚下，不用仰人鼻息。
本来左相并不同意这门亲事，只是偏偏佟紫慕相中了低调沉稳又相貌英俊的皇甫炎，这门亲事这才定了下来。
佟紫慕是左相独女，又深得左相欢心，加之婚后皇甫炎对佟紫慕十分尊重，两人也算举案齐眉，左相也越来越喜欢他这个虽无高贵出身，但满腹经纬的女婿，也便动了帮他的心思。
于是就在皇甫炎来到封地的第二年，在左相的帮助下，他便得了皇上的欢心，被晋升为亲王。
岚墒长平十八年，皇甫久至身染重病，年老昏聩，到了最后几年，他几乎连人都认不出来了，在左相的积极斡旋下，皇甫炎很快就招揽了一大批幕僚，同时在朝中的势力也越来越大，其声势眼看就要盖过太子。
太子人虽不错，但是为人太过懦弱，缺少身为帝王的杀伐决断，再加上皇上年老昏聩，不能理朝，几乎所有的政事都由皇甫炎来处理，所以很快他便一家独大，太子甚至主动提出让贤，要将大位让给皇甫炎，所以其他皇子都不能与皇甫炎抗争。
在老皇百年之后，皇甫炎登基为帝几乎成了顺理成章的事情，可是就在此时，皇甫炎却经历了他人生的第一次真正意义上的爱情。
长平十八年春，形势大好的皇甫炎心情也不错，听说天漠城里有座久负盛名的姻缘山，景色极好，自己被分封一来，一直忙于政务，还不曾真正的好好游玩一番，便点了手下几个亲信去了姻缘山。
虽然此山名叫姻缘山，但是皇甫炎却从没想过会在此邂逅自己的姻缘，更不会想到这段姻缘会成为他一生的愧疚，也因为这次游玩，他辜负了两个对自己都真心真意的好女子。
爬到山顶有些累了的皇甫炎，因为月老庙那样的地方，他实在不喜欢，便到了山中唯一的寺庙——凌云寺休憩，才刚进寺院，他第一眼就看到了在寺庙蒲团上静静坐着看佛经的战雨晴。
她白衣白裙，素面朝天，可是天生丽质，天然不加雕饰，皇甫炎简直以为自己撞见了山中修灵的仙子，看呆了！
身为皇族，恐怕见的最多的就是美女，无论是什么样的美女，他几乎都见过，可是唯独没有见过战雨晴这般纯净中带点狡黠，美艳中夹着脱俗的女子。
他呆呆的望着她，静静的念：“道是无晴却有晴，人间正道是沧桑。”看着她眼眸流转，凝神思考。
他不知道自己就那么痴痴的看了她多久，就那么一直看着，直到她发现了自己。
所谓一眼已是万年，或许说的就是皇甫炎与战雨晴。
两人很快就相爱了，他们一起在凌云寺读佛经，讨论各种各样的问题，越是接触了解，皇甫炎越是发现战雨晴的非凡之处，她不是那种简单的花瓶，也不是普通的大家闺秀，她博学多识，见多识广，不但聊得了文学人生，也能谈得来经济政治。
战雨晴不但成了皇甫炎的爱人，还帮他解决了各种各样的难题。
可是这样的日子并没有持续太久，一年后老皇皇甫久至驾崩，皇甫炎要回京继承大统，与此同时，势力更加强大的左相也知晓了皇甫炎与战雨晴的事情，他威胁皇甫炎，要么回京继承大统，不再与战雨晴来往，要么放弃皇位，与战雨晴隐姓埋名生活。
皇甫炎深爱着战雨晴，他几乎要下定决心陪战雨晴隐姓埋名过一辈子了，佟紫慕却来找他，口口声声质问道：“你曾说过，若如有一日你得登帝位，我将是你唯一的皇后，我的孩子会是太子，现在你要因为一个女人而负了我吗？”
过往夫妻间的朝朝暮暮，一幕幕浮现在皇甫炎的面前，他不得不承认，他有今天，很大程度上是因为佟家，更何况他与佟紫慕之间虽没有爱，却有相互扶持之情，他不是忘恩负义的人，怎么忍心负了她。
可是，难道就要他负了雨晴吗？他在心里一遍又一遍的问着自己。
先皇已经过世，留给他选择的时间不多，他几乎日日为此纠结，食不下
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