云浩琛十七岁便在府试中得了第六名的成绩。学堂里的先生甚是为他可惜，若是等下一年再赴试定是能拔得头筹的。却也多少听说他在家里的处境，知道他急于出仕是想自立门户。一个月后，云浩琛迎娶乔氏为妻。因忌惮乔家，田氏只得将其母留下的嫁妆及财物都交了出来。田氏背后不知道呕了多少血出来，那可是一大笔钱财。成亲半个月后，云浩琛便带着新婚妻子和乔氏妹妹云雪晴到了千里之外的岭南赴任。
初时，云浩琛不过是衙门里一个负责文书的小吏，平时俸禄不多，勉强够一家人糊口罢了。母亲留下的东西白浩琛一样没动，想着都留给妹妹日后做嫁妆。好在乔氏是个贤惠能干的，用自己的嫁妆置了一处院子，又在城里置办了一个铺子，加上娘家陪嫁的田庄，所得倒是能够一家子花用。日子虽然不算富裕，一家子却是其乐融融。
只，好景不长。一年后，乔氏死于产后血崩，留下了一对龙凤胎，大的男孩取名云慕言，小的女孩取名云慕瑶。云浩琛自感身世凄苦，幼时丧母、青年丧妻，便是有同僚劝他续弦也都回绝了，只想着带大一双儿女便好。如此，转眼便过了五年。岳父岳母在两个孩子五岁生辰时千里迢迢来了一趟岭南，除了看望两个苦命的孩子，也是打算亲自劝说云浩琛再娶。两位老人提的却是亲族里林家的一个女儿。
这林氏，也可说是一个苦命人。林氏闺名雅蓉，是林家的养女。林氏原是几个月大时被林家庄子上的农户在林子里捡到的。正巧林家的独子刚刚四岁，自出生起就多病多灾，有道士占卦说要寻一个八字重些的来压一压才好长大。林家夫人听说庄子上捡到个孩子就上了心，使人在附近打听了几日也没听说哪家丢了孩子，便留下做了养女，想着日后配给独子为妾。
要说，林家对这个养女倒也是不错的，自小也是锦衣玉食，还请了师傅教她习字，也找了十里八乡有名的绣娘教她女红刺绣。林氏到十岁上已经出落的亭亭玉立，并不输于大户人家的千金小姐，林家倒是有心思让她成为正室。
又谁知，林家金疙瘩般的少爷一次春游染了风寒，请了不知多少大夫也不见好，拖了两个月竟就丢了性命。中年丧子，林夫人一场大病几乎丢了性命。再看平时乖巧可心的养女是怎么都不顺眼，只觉眼里扎了根刺般。
于是，十二岁的林雅蓉便带着一个自小跟在身边的丫头被打发去了乡下庄子上。一个遭到厌弃的养女，可以想见在乡下的日子有多艰难。如今，林雅蓉已经十七岁，在当地已经算是老姑娘了。
“这孩子也是个苦命的，来之前我特意去见过的，模样不必说，性子也是极好的，就看她这些年吃的苦，将来过了门对两个孩子是差不了的......”乔老夫人的最后一句话打动了云浩琛。两个孩子一天天长大，妹妹也十三岁，过上两年便要着手议亲，家里着实需要一个女主人来打理。
这桩婚事林夫人初时是极力发对，她是想让林雅蓉为她儿子守一辈子的。只林老爷却极赞成，林夫人再发对也无大用。前两年林老爷纳了一房貌美的小妾，这小妾肚皮也是争气，次年便给林老爷生下了一个儿子，如今母凭子贵抬为二房。林老爷自然是要为小儿子考虑的。乔家在当地是大户人家，不能因为拒绝这门婚事得罪了乔家。再则，也不能当真让林雅蓉在庄子上一直这么住着。人言可畏，是会带累整个林家名声的。
乔家原也是有些担心这林氏私下里对两个孩子不好，毕竟人心隔肚皮。
林氏过门后与云浩琛倒是相敬如宾，对云雪晴爱护有加，尤其对两个孩子呵护备至。慕言和慕瑶初时对林氏是抱有戒心的，可日久见人心，林氏是当真对他们好的。慕瑶自出生时身子就不好，林氏花了十二分的心思在照顾慕瑶身上，又想若是自己有了亲生的孩子，便没有那么多的精力，也怕自己对亲生的和继子女难免偏颇。于是，林氏嫁到云家三年都没有要自己的孩子。
慕言和慕瑶如今对林氏和亲生的没有什么区别。慕瑶这两年的身子也是好多了，乔家对林氏自然是感念在心，每次给两个孩子送东西过来，从来不忘给林氏带上一份。
当慕瑶拉着林氏的袖子撒娇说舅舅家新得的小弟弟可爱极了，自己也想要个弟弟的那天晚上，林氏不知背着人流了多少眼泪。天知道，林氏有多渴望在这世上有个跟自己血脉相连的亲人。只这几年她顾忌慕言兄妹，也怕云浩琛多心。
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