刚过农历八月，湖北大地一片秋收之景象。
清晨，太阳刚爬出地平线，真是个金光万道，瑞丽耀眼。
这宜昌古称夷陵，是湖北的一个大镇，水陆码头繁忙，城镇繁华，人群熙攘，也是江湖人士聚集之地。
随着太阳升起，宜昌城内，又热闹起来，那茶楼酒肆，人声鼎沸，许多江湖人士更是高谈阔论。
这时，一位身着白色公子衫，手执紫扇的俊秀少年，迈着款款方步，走进了南街的悦来饭馆，看他装束神态，一望而知是一位书卷气十足，手无缚鸡之力的文弱公子。
只见他走进饭馆，东张西望，似在寻找一个空位。
忽闻身后一声恭敬的招呼声：“客官，请楼上座！”
白衫公子转头一看，一位店伙计装束的小伙子正满面堆笑，恭敬地望着他。于是，他含笑谦和地一点头，随小伙子向楼上走去。
店伙计见白衫公子虽是衣着平常，但却彬彬有礼，感觉与那些骄奢的富商，粗犷的武林人物，大是不同，因而颇有好感。于是店伙计急走几步，来到楼梯口望着楼上，拉开嗓子，大声喊道：“公子一位，雅座！”
喊声甫落，又躬身伸出右手，做肃容之势，向白衫公子笑道：“公子，请上楼！”
这时楼上大厅中，原是人声鼎沸，一听喊叫声，顿时安静下来，那些客人似乎都在好奇的等待，看看是一位什么样的公子上来。
白衫公子向店伙计点头含笑，才迈着文静的步子，向楼上走去，走到楼梯口，早有两个店伙计在那里满面堆笑的恭候他。
白衫公子走进楼来，不觉一停，见楼上竟有不少客人，在饮酒吃饭。此时人面晃动，目光闪烁，一齐向楼梯口望来。
白衫公子见此，只得谦和一笑，迈步跟在店伙计身后，目不斜视的向一处，靠近窗口的雅座走过去。
来至一张洁净的方桌前，白衫公子靠窗坐下，店伙计便含笑恭声问道：“公子，要什么酒，来点什么菜？”
白衫公子放下手中的紫扇子，斯斯文文说道：“啊，小生不善饮酒，就请来壶茶吧！”
话声甫落，客人中“卟嗤”响起一声轻笑，顿时整个楼上也掀起一阵善意哄笑，所有客人似乎都觉得这位白衫公子十分有趣，虽然英俊不凡，一表人才，但竟是一个十足的书呆子。
大家哈哈一笑，随后依旧吃饭的吃饭，饮酒的饮酒，继续自顾高谈阔论起来。
立在白衫公子桌前的店伙计，这时尴尬地恭声道：“公子，我们这里是酒楼，这茶……”
白衫公子俊面一红，有些不好意思说：“啊，那就算了，你就随便来几样菜，再给来一小壶酒吧！”
那店伙计知道这位公子定是不常出门，只得恭声应“是”，转身去为他准备几样下酒的菜去了。
待店伙计走后，白衫公子便乘机向窗外一望，又转头向楼内打量，再回头细看时，眼前顿时一亮，心头不禁怦然一动。
只见身后一桌上，竟坐着一位艳丽秀美的年约二十一二岁的妙龄姑娘，这位姑娘生得很美，鹅蛋形俏脸，艳若桃花，杏眼琼鼻，樱桃小口，一身鲜艳彩衣，罩着玲珑般的身子，丰满无比，肤色晶莹如玉，艳美多姿，一头秀发柔软如云，身前桌上却放着一枝青碧斑竹箫。
这时，那位少女的娇靥粉面上，正绽着微笑，用一双晶莹明亮的杏目，正向这边凝视着，那副神态，却隐透着几分狡诘，令人一看，以为是一个刁蛮任性，招惹不得的少女。
白衫公子打量了一眼，不敢久看，急忙将眼光转向一边。
这白衫公子是谁？他正是外出游学，初到宜昌城的谢成英。
忽然，一个苍老的声音说道：“可惜，可惜！小子资质颇佳，是一块好材料，如浑金璞玉，只是太过书生气，百无一用是书生啊！更可惜不曾练武，若能遇到机缘，拜得明师，好好下一番功夫，哪怕数年后不是个一等一的顶尖高手。”
谢成英循声看去，见自己对面不远，靠墙角边的一张桌上，正有一位身穿百结衲衣的老化子，在一个人自斟自饮，不时用一双模糊的醉眼，似睁似闭朝自己这边望来。
谢成英人很聪明，虽无江湖经历，但对这种指着自己说的话，哪有听不懂的道理。只是他不愿露出行藏，便仅朝着老化子微微一笑，也不答理。
这时，店伙计已把谢成英要的饭菜送上摆好，并亲手为他斟了一杯酒，口中恭声道：“公子，请慢用！”于是，谢成英也开始一人慢慢吃喝起来。
谢成英一边吃喝，一边凝神细听，周围几桌坐着的江湖人士，似正在谈论“紫府秘诀”和“天竺丝宝衫”将要出世之事。
嘈杂的声音中，一个粗犷的声音道：“紫府秘诀即将出世，这下江湖中，可就要热闹了，听说，就连九玄宫也派出高手在寻找。陈兄，这九玄宫的武功，真的有那么可怕吗？”
另一个人接口说道：“这九玄宫的武功如何？江湖上无人知道，我看多是传说而已，九玄宫数百年来，无人知道她们藏在哪个大山之中，她们更从不与江湖中人交往，若然她们真有功夫，岂不是看不起大家！所以在下以为，九玄宫那是故作神秘，沽名钓誉吧了！”
一个声音轻蔑地戏语道：“唉，听说这九玄宫都是些娘们，人虽个个长得艳丽如花，功夫吗？也就会点三脚猫的功夫，所以她们不想去招惹江湖人物，以求自保啊。”