均露庭也是有假期的，在每月的中旬，末旬均露庭会闭馆，她们也得以在摧残中喘口气。
碰巧青妩在来这的第二日便来了例假。
嫂子关心地来她房里看望，目光却始终停留于浸泡在盆内那件沾满血渍的内裙上。青妩和气地说到："嫂子，您也看到了，我身体不适，想休息几日。"
嫂子深藏不露地笑了笑，"那当然了，身体不舒服就得休息。但是均露庭里有一个规矩，就连老身也不得违反。"说罢长叹一口气，慈眉善目地望着她说到："宫里不养闲人，每个人都要做事，只有付出了，才会有回报，才换来你每日的吃穿住行。"
青妩似懂非懂地点了点头。
"所以就算是例假期你也得做事情，庭内每日的打扫清洁，食品准备都是丝毫不能马虎的。这样吧，你今日就好好休息一天，明日早起去清务院报个道，根据流程去做事，明白吗。"说完又停顿了一下，"在外面，得学会自己照顾自己。老身就先走了。"嫂子的话意味深长，青妩把这句话记在心里。
因为几日前，母亲也是这么嘱托自己的。在外面，太多人都难以捉摸，既是如此，何不过好自己的生活呢。
打杂的事情在她人眼里是低下辛劳的苦命事，可在青妩眼里，就是天堂。她可以靠自己的劳动生存下去。
青妩步伐轻盈地走到窗前，轻轻揉抚着伸进屋内的一枝桃花，若有所思。正巧望到了坐在假山旁的南雁。她一下子就开心了，"南雁妹妹！"她叫的声音很大，可是南雁就像没听到似的毫无反应。
青妩呆呆地敲了敲自己的脑袋，"她一定是没听到，我下楼去找她好了。"可是当青妩走下楼时，却发现假山处空空如也，连个人影也没有。她的心一下子莫名地空洞洞的，不必再安慰自己了。
南雁头也不回地走了，刚折下的花被冷淡地抛弃在地。她嘴角颤动着下扬，眼光逐渐变得锐利："姐姐，以后你还会这般幸运吗？"
这晚忘了关窗，凉风溜进来，第二日早起的青妩微微受了凉。她吸了吸鼻子，没事似的出了门。可还没到清务院，在墙外拐角处就撞到了人。这名相撞男子衣着朴素，面庞清秀，见她一脸惊恐的表情，不禁笑了笑，他捡起地上的书卷，当作什么都没发生似的继续走自己的路。青妩还没反应过来，那人已经走远了，迟来的歉意感使她还是从嘴中吐出"抱歉"两个字。不过估计他听不到了，正如她也看不到男子嘴角洋溢的笑意一般。
她按照清务院墙上贴的告示顺利地办好了临时身份手续，领取了一块泛旧的女工牌。出了院门，只觉得心情大好。
青妩给监工看了工牌，对方却不怀好意地打量着她，才从仓库中抽出两套淡青色的工服递过来："归还前记得洗干净。"好。"
青妩换上衣服，更显雅致端庄。她将发丝整齐地束成一团，用玉簪固定好。
带她的那名女工师傅叫珍姐，看上去也就三十出头，面容憔悴，神色却温和，她平静地交待给青妩一些工作上的注意事项。"桌子清洁过后一定要用花露再抹一遍…给客人端茶水点心时一定要轻拿轻放。"她说得很认真，想必做起事来也是一丝不苟的。
青妩谦和地点了点头，挽起袖子拿上抹布水桶开始干活。清晨的阳光开始泛热，没多久，青妩忙得大汗淋漓。
"做杂工是挺累的，很多女子都不愿意做，也不知道你可以坚持多久。"珍姐玩笑似地说道。青妩喘了口气，放下手中的活，无邪地笑了笑，"我只是身体累，但是心里却很开心。"
珍姐并没有把她的话太放在心上。"这么些年，我见过的女子少说也有成百上千，哪一个不是一开始壮志凌云地，到最后呢却还不是受不了辛苦，宁愿去取悦客人也不愿做这赃累活。"
说罢神情有些哀凉，"所以这苦差事自然而然就落在我们这类人身上了。记得六年前，我也曾和你一样，刚入宫，年轻貌美，围绕我的男子也不少。可是我却心性高傲，得罪了权贵，开始了这痛苦而漫无休止的后半生。你看看，才几年光景我都累成这般模样了。"青妩有些不忍地舔了舔舌头，不知道怎么安慰她，只能默默地听她继续说完。珍姐也打开了几年的话匣子，以过来人的口吻劝诫她："你现在还不能体会这其中的艰辛，珍姐这几年来也曾经懊悔过多次，若是当年顺了这个环境，随欲而安，我至少也不会是这个境地。其实来这里享乐的官员也不是很多，每名女子每天最多也就侍候两三个人，有的官员喜听风雅，听个小曲聊个天也就心满意足地走了。你说，哪个选择更好呢，再说，世间又有哪名女子能永保贞洁呢。"
青妩静静地垂下眼眸。每人的人生观都不一样，孰对孰错，何必强求呢。
她露出微笑，做了个小鬼脸，礼貌地指了指楼下说道："珍姐，我刚刚好像听到有人叫你的名字。"楼下的人探出脑袋，不耐烦地又叫了一遍："王绒珍！""哎，来了！"
吓得珍姐一跃而起，卑贱地下了楼。
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