英莲带着小强跑在沟壑纵横的荒野之中。她们猫着腰，忽深忽浅的沟壑使英莲经常把身子弯下去，有时还需要爬上一段距离。因为荒野上时常有鬼子和伪军在小路上来来往往，她们一抬头就很容易被这些家伙看到。小强跟着英莲的后面，有时也学着大人的动作猫下腰去。那只受伤的脚还是和正常有些不同，再加上鞋子穿的不合脚，走起路来一晃一晃的，但懂事的小强一声不吭。
刘店村附近不时响起的枪声提醒着英莲，危险似乎并没有离开她们。一想到小凤店的惨象就让英莲不寒而栗，刘店村是不是也像小凤店村一样的厄运呢？嫂子秀也不知现在怎么样了，那个叫虎子的看他的机智劲也许会想出更多办法来使秀脱险……英莲自我安慰着。小强紧跟在英莲的后面，很懂事地只顾往前走。
一个小时过后，她们走进了一条深沟。沟底很宽，大概有几十米的样子。沟内的两侧长满了以红荆为主的各种杂木，一丛一丛的，无规则的分布在整个沟底。中间一条一米多宽的小溪，在树丛及高低起伏的沙丘中间，七绕八绕地缓慢向东流淌着。初冬的阳光暖暖地照在裸露着的松软细沙上，泛起一片片耀眼的金光。偶尔传来的枪声听起来觉得离她们已是很远，紧张的心情也放缓了许多。她们找了个背风的、坡前有阳光直射的沙丘上坐了下来。饥饿也在同时向她们袭来。
“累了吧小强！”英莲疼爱地把小强拉进自己的怀里，用手抚摸着小强的头。好在包袱里还有自昨天从家带出的一张油饼，两人掰开，大口吃了起来。
“姑姑，我们要去哪里啊？”小强小声的、有些不解地抬头望着英莲问。英莲四周看了看，她觉得这地方应该是快接近大沙河了。也就是说再有七八里的路程有可能就是十八团的防地，到了那里也就意味着她们俩安全了，天黑之前如果不出意外的话就能赶到马镇。
“前面不远我们就到了，咱们在这里歇一会儿，然后再走。”
英莲看着小强，沉思了片刻问：“小强你喜欢不喜欢喊我‘娘’啊？”小强听罢点了一下头。
“好孩子，以后在路上遇到人时……”说到这里，英莲忙改了口：“以后我永远是你的娘了。”英莲手捧小强的脸蛋，很高兴的说着。
大概受母亲去世的影响，一路上始终看不到笑脸的小强，这时脸上也露出了笑容。英莲接下来问小强：“刚才在刘店村时，你怕不怕？”
小强点了一下头：“真有些怕，原来我们在马路上看见鬼子时，他们还下马给我们糖呢，那时就觉得鬼子骑着大洋马挺好玩的，也没觉得怕。怎么这些外国人说变就变、说杀人就杀人呢？”
英莲望着小强天真的眼睛，觉得小强提得问题有些深奥，她一时半会也回答不上来。就说：“鬼子是坏人，你要记住长大后给你爹妈报仇！”小强听到这里点了一下头，小拳头使劲攥了攥。
英莲在阳光的照射下感到有些困顿，她倚靠在一棵树上，闭上了眼睛想休息片刻。
小强来到了小溪边上，手里拿着一截树棍，撩拨着水面。这时，在小强身边的荒草丛里，传来窸窸窣窣的声响。小强仔细地盯着声音传来的地方，一只兔子瞪着圆圆的两只眼睛，东瞅西看地钻了出来。小强眼睛一亮，他急忙起身，举起手中的棍子就要打，但兔子的反应能力远远快过小强的动作，它一下子离开草丛向远方跑去。这只兔子好像受过伤，两腿一瘸一拐地跑得并不快，这就更加激起了小强的兴趣。他抬腿赶了上去。响动把似睡非睡的英莲惊醒了。
“怎么了小强？”
“兔子！一只兔子！”小强兴奋地头也不回地朝着那只兔子跑的方向追了过去。
“不要追了小强，你是追不上的！”英莲冲着小强喊着。
小强只顾朝前跑，眼看着要爬上了沟沿。英莲一看有些着急了，“快停下，不要上去，上面有鬼子！”英莲对上面的情况不明，他是想吓一吓小强。但是小强在那只兔子的吸引下，还是跑上了沟沿，消失在英莲的视野中。不该发生的事情，还是发生了。
那只受过伤的兔子上了沟沿后并没有退出小强的视线，还是一蹦一跳地想逃开后面小强的追踪。越是这样，小强越是不想放弃。追出一段距离之后，那只想逃离的兔子终于被小强逮住了。他抱在怀里后才发现，这只兔子的一条腿在后面当啷着。小强爱惜地把这只受伤的兔子捧在自己的胸前，用手不停的捋着那暖融融的棕灰色毛发。当他抱着这只野兔准备原路返回时，却发现已找不到回去的路了。
站在荒漠的原野上，年幼的小强已辨不清方向。眼前到处都是在冷风中抖动的荒草，根本看不出和英莲姑姑待过的那条沟的影子。此时的小强感到了恐慌。视野中的村庄看上去离这里都很遥远。在这空旷的原野上怎么就没个人影呢？小强害怕得哭了起来，边哭边朝前方胡乱挪动着步子。
这时，他发现一辆马车正从远处向他这个方向驶来。小强一阵兴奋，想快步赶到车的前方问一下路。他走着走着，就止住了步子。原来他发现跟着车子后面的是两名穿着黄衣服背着枪的人。小强心想，遇到鬼子了，他四周看了看，想跑可不知往哪儿跑。于是，他急忙蹲下了身子，但是那两名穿黄衣服的人也发现了他。
马车在小强不远的地方止住了叮当铃响。
“喂
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