草原上的草枯了又绿，胡杨林的叶子掉了又长，三年多的时间似乎随着沙漠的风一瞬而过。山洞里沈木兰又是一头冷汗从睡梦中惊醒。看着一旁睡熟的幺姑，她轻叹了一口气。有些事她以为会随着时间的流逝而湮灭在记忆里，但是每天晚上充满血色的噩梦不断的提醒着她，有些事不是她不去想就能不想，想忘却就能忘却的。
醒来之后难以入睡的沈木兰从洞口看了一眼外面，黑沉沉的夜空笼罩着大地，天空中稀疏黯淡的点缀着两三点星光。周遭除了她和幺姑的呼吸声，只有木柴燃烧时发出的噼啪声，她抱膝坐在火堆旁发起了呆。一阵夜风吹过，她忽然觉得身体有点凉，回过神来，这才发现，火堆的火势弱了下去，里面的木柴快要燃尽了，忙从旁边的柴堆中捡起几块木柴添了进去，将火堆重新烧旺。
沈木兰起身走出山洞，看着发白的东方，天空一片浅蓝，很浅很浅。转眼间，远处天地相接的地方出现了一片红霞。起初是几抹，慢慢的，红霞的范围扩大。最后天边似乎燃烧起来，一轮红日冲破云霞，喷薄而出，灿烂耀眼，天地间顿时变得鲜活了起来。
不管看多少次，沈木兰依然会为鲜艳夺目，辉煌壮美的日出美景而震撼。太阳升起，新的一天开始，意味着新的希望。她伸了个懒腰，转头看着东南方出神，沿着这个方面一直走，一直走，走过湖泊、山川、沙漠、戈壁、草原，……遇到城池之后，那里就是父亲念念不忘的故乡，在临死之前还不忘对她千叮咛万嘱咐，让她一定要回去的中原。
“阿珠，先生过世之前让你回中原，你借口要给先生守孝不肯走，拖延至今，如今孝期已满，我们什么时候走？”年纪约有四十岁的幺姑从山洞里走了出来，站在沈木兰的身后，开口打断了她的遐想。
沈木兰回望了一眼幺姑，三年前西骉（biao）鹘发生政变，父亲就是因此而死，当时一起逃出来的人中只剩下她和自己，两人自此相依为命至今。相比沈木兰的犹豫踌躇，幺姑一直惦记着要回中原，屡屡催促着她启程。
吐了一口长气，沈木兰回过头，久久不语，长时间的沉默让幺姑以为沈木兰像以往一样逃避下去，不准备回答了，谁知她突然开了口：“幺姑，缙朝已经灭亡，而且你跟我说过，你在中原早已没了亲人，既然这样，在哪还不都是一样。更何况，我们现在生活的不是挺好的嘛。”
中原现在是赢氏当政，取代了前朝曹氏建立的缙朝，国号为“雍”。虽然不过是一个立国不过三十多年的新兴王朝，但是沈木兰从父亲和生活在草原上的人口中得知，在大雍统一中原之后，对待草原的态度慢慢变得强硬起来。自此中原再也不是任由草原予给予求劫掠的“后花园”了，而且对草原的策略，也从以前单纯的防御，变成了积极进攻，并且颇有成果。
“不一样，不一样，怎么会一样呢？”幺姑非常感慨的说道：“大缙是在还是不在，对我想回中原都没有影响，我在中原也确实没有了亲人，可是我依然盼着回去。中原，是我魂牵梦绕的故乡，就算死，我也想死在故乡的土地上，如果在有生之年，我能够再一次踏上中原的土地，喝一口中原的水，吃一顿地道的中原风味饭菜，听一听熟悉的乡音，……余愿足矣。曾经我以为这个愿望不过是个奢望，只能在梦里才能实现，但是现在明明有机会的，只要阿珠你答应，我们就能回去了。”
见沈木兰没有回应，幺姑上前几步，和她并肩而立，望着东南方中原的方向，进一步劝道：“生活的很好？阿珠，不要自欺欺人了，你扪心自问，我们现在真的算是生活的很好吗？虽然有小白的照顾，但是在草原上，比雪豹凶猛的动物多的很。而且在草原上生活，并不仅猛兽这一种威胁，谁也说不好哪一天会到什么危险？阿珠，草原上的动物能正常老去的少之又少，小白就算有你在旁边护着，可是它的寿命也不过十几年。我的年纪也不小了，我们不可能永远一直陪着你的。”叹了一口气，面带踌躇之色，终于忍不住把一直藏在心里的问题问了出来：“阿珠你不肯走，难道是想找鞮逻渥傑可汗报仇吗？”
见沈木兰不答，幺姑急了，忙忙的说道：“你可别犯糊涂，你忘了，先生死之前是怎么叮嘱你的，你又是怎么答应他的？更何况，那可是西骉鹘的可汗，虽然在先生的设计下，骉鹘分裂成东西两部，实力被削弱了一部分，但是当初鞮逻渥傑可汗身为左谷蠡王的时候，手下就控弦三十万，如今做了可汗，怎么也有百万之数，哪是你一个孤单无依的小女子能匹敌的？你若是想要报仇，无疑是蚍蜉撼大树，根本无望，所以你还是放弃吧。”
隔了三年多，听到幺姑提起鞮逻渥傑这个久违的名字，那些被放在脑海深处，刻骨铭心的记忆再一次浮现在眼前。
呜呜的号角声，马匹的嘶鸣声，喧嚣嘈杂的人声，刀枪剑戟金铁交鸣声，……似乎又在耳边响起；双手被缚的父亲被疾驰的高头大马拖在地上，马儿走过的道路上被鲜血染就；围观欢呼的人，面容曾经是那么的熟悉，却又是那么的陌生，让她不敢认。
在此之前，她从来没想过，前一刻还一脸和煦大笑着亲热和她打招呼的人，下一秒会变得那么狰狞凶残，并对她挥起了刀剑；……鲜血飞溅，回想着那时的暴虐杀伐，沈木兰眼前似乎蒙
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