与此同时。
皇宫里。
错金叠山的博山炉散出袅袅的香。
皇宫之中地位最高的两个人对坐榻上——只有茶盏碰撞的声音。
忽而，皇帝笑了，“这里，朕许久没来了，想不到，还是老样子。”
皇后淡淡地饮着茶，“东西自然是没变的，只是人老了罢了。”
他含笑，不语。
沉寂了一刻，方才问道：“这次让朕来，是为了什么？”
“皇上何必明知故问。”
他摇摇头，“那你也应该知道，朕以为不妥。”
“那样对玉儿最好。”
“你真的觉得那样对玉儿好么？朕知道的，你不会不知道吧？”
皇后移开眼睛，“那又如何，我总不会害她。”
“玉儿是你的孩子，你自然不会害她，但有时候，好心也会办坏事。难道，你还不懂得什么才是真的为她好吗？”
她眼里现出针芒般的利光，“皇上难道知道什么是对玉儿好，什么是对玉儿不好？”
他笑了笑，“你看，你又说到其他了。”
皇后低下头，“我并未说到什么。此事，还请皇上看一看臣妾的面子。”
他久久地凝望着她，“你不怕玉儿怨你？”
她沉默。
“你的心思，朕知道，其实，你大可不必如此……”
“皇上。”她打断他的话，“君无戏言。”
他看着她，似乎又回到了当初，终于，他似是妥协地叹了一声，“既然你执意如此，朕自然应允，只是，还望你三思而后行，不要让玉儿，走了你我的老路。”
她眯起眼来，“臣妾谢过皇上。”
帝王站起，宽大的袖袍抖出一阵寒气，快要走出门口，他忽而说：“荣月，你屋中的香，快灭了吧。”
皇后目光复杂地看着博山炉，知道人声远去，方才揭开盖子，夹出小小得一块香木来，丢进茶里。
为什么不阻止！为什么不揭破！
她闭上眼睛，身子微微颤抖。
-
半个时辰前。
罗玉冲进秦府书房，棣之正在里头，看见她来，无奈劝道：“公主，这可不是武魁府，您小心着些行走，下官俸禄有限，损失不起几回。”
“废话少说。秦棣之，本公主命你娶我！”
他几乎惊掉了下巴，“什么？”
“本，公，主，命，你，娶，我！”
“下官已有妻子了。”他苦笑，“公主还请别开这种玩笑了。”
“谁和你开玩笑了。”罗玉在屋子里来回转着圈儿，“我知道你有采薇，可是你必须得娶我，我就是做个妾室也行。”
棣之坐了下来，“公主又打的什么主意？”
“哼！还不是因为母后！她说我到了该出阁的年纪，要为我选个驸马！”
棣之摸了摸鼻子，心道难怪罗玉炸了毛，“可是，嫁给我也不是个办法吧？”
“不，这是个好办法，是个顶顶好的办法！”罗玉认真地凑过来，“只有嫁给你，我才可以不用嫁给别人，也才可以和流觞在一起呀。”
“公主这是要明修栈道暗度陈仓？”
“是了！这个主意，我想了一晚上，绝对是万无一失的好办法。”她拍在桌上，“万事俱备只欠东风，你明天就去向父皇请求赐婚吧！”
“公主想得倒是不错，只是，我的妻子，只有采薇一人。”
“不过是哄哄父皇母后，又不作真，你若是不肯，我就立刻大嚷你轻薄本公主，我看父皇治不治你的罪。”
棣之点点头，“那公主嚷吧。”
“你——”她气急败坏地转了几圈，两手一摊，“明年今天，记得来祭奠我。”
说完，她大步就要往外走，棣之只好将她拉了回来，见她高噘着嘴，的确是急得快哭了。
“公主这又是何必呢。”
“你到底娶不娶我！”
-
荼蘼节夜
皇后在座上坐下，开口便是：“公主有了喜欢的人？”
莫悉眼角一跳，随即道：“是。”
“是谁？”
他微微抬起头，直视着座上高贵的妇人，“秦棣之。”
唯有这样，才可以保证公主喜欢的人不受到威胁。
“一个小小的兵部员外郎？”
这样的人，毫无出身背景，就算是一届武状元，又如何配得上她唯一的女儿，何况，他还是个有妇之夫。
“杀了吧。”
莫悉僵直了身子，“公主——很喜欢他。”
“哦？多喜欢？”她残忍一笑，“要不了多久，就会忘了的。”
“卑职斗胆以为，公主绝不会忘了他。”
皇后一步步走下御座，“这么说，你是要违抗我的命令？”
“卑职不敢！”他知道，只要她一声令下，随时有人会要了他的命，“卑职观察，秦棣之实是个可造之材，稍加提点，定能为皇后效力。”
他一动也不敢动，如有刀悬头颅，只要皇后不赞成，等待他的，不会是什么好结局。
然而，他终究是赌赢了。
皇后清冷的声音响起，“你退下吧。”
他骗到了这世上最精明的女人。
后来，皇后欲为公主选夫，也是他向公主提起明修栈道暗度陈仓的法子。
这一盘棋，反客为主，步履维艰，什么棋都可以牺牲，只要想保的那一颗安然无恙。
只要如此。
-
采薇离开秦府三日后。
没有任何征兆的，皇上进兵部员外郎秦棣之为兵部侍郎，封平武侯，赐婚罗玉公主。
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