高邮州有一人姓鲁名耀宗者，家财巨万，金珠累积，财宝丰盈，谷充实。其人好善，周济人急，但遇天年饥荒，人民乏食，即施侧隐，开仓赈济，由亲而疏，悉皆沾恩，自远而近，无不受惠。每日煮粥以养饥民，舍棺以葬饥死者，不特宗族乡党受其恩德，州郡之间，邻境之地，亦皆赖其救济。仰其德望者，莫不称颂其为仁人恩主。然其赈济之时，虽曰一视同仁，要亦因人之善恶，以为厚薄。若见其人平生存善心，施善行，则所与必加厚，且致矜怜悯恤之意。苟见其人平生刁恶非为浪荡，则所与只寻常，且致警惕之词。故君子谅其心，则知其有公溥之惠。小人不谅其心，则言其有厚薄之情。
时有狡谲之徒，姓江名城者，因来求济，鲁耀宗与之粟三石，以微言讽之，“勤俭，勿非为浪荡。”江城虽利其所济。实不悦其微讽之言也。即怀妨害之心，怨詈之言不觉传人鲁耀宗之耳，耀宗记在胸中。他日，天年大旱，绝粒无收；人民饥馑不堪，老弱展转而死于沟壑，少壮逃窜而散于四方。又皆求济于耀宗，耀宗亦赈济如故。江城闻其赈济，又同大众而往求之。耀宗见他来，因混同语众曰：“我之济人，虽不望其报，不求其誉，但得吾之赈济，而养生丧死无憾，安可怀愤怨之心而思妒害乎？”众答曰：“岂敢，天地岂有此负义人哉！即qín_shòu亦不如矣。”耀宗曰：“鸦有反哺，雀有衔环，马有垂缰，犬有赞草，人若负义，宁不居qín_shòu之下乎？”江城闻得耀宗之言，心中甚懊恨，遂怏怏而出，语人曰：“向者微讽之言，吾已不能当矣，况今日之抢白如此，其真不以人类待我耶。恨无机可乘耳。”
时荒凶不堪，天年值大旱，民多囗摸远方，衣服、器皿、物件典当谷食，耀宗受而藏之者盈满楼阁。旁人往来相语，皆曰：“四方俱苦盗贼，耀宗独享安宁，非有厚德于人者，能如是乎？”及盗贼发觉，有司拿获，纷纷牵连四方，窝户破家荡产，苦楚万千。耀宗有一家奴名鲁长，为人性诳，曰：“盗贼纷纷到处多，我曹且唱太平歌。只因有德加天下，稳坐人间安乐窝。”耀宗闻之，心中大惊，乃召而责之曰：“安不忘危，治不忘乱，君子之道也。古人有云：谦受益，满招损。汝今出此盈满之言，定招戕祸损伤，设若他人听之，倘生不测之事，祸及延家，悔之晚矣。须要责伊二十板，方可警汝后来能言语谨慎。”鲁长受责，不堪苦情，愤怨殊甚，怀恨万千，由是远住庄居，不复在家听用。
江城闻得鲁长有怨主之言，遂以鲁长名字，暗丢一状于督捕厅，呈耀宗窝藏强盗，以泄前者之愤怒。彼时贼风昌炽，各处各发官差捕兵四下缉拿，逃散他郡，甚难捉获，督捕官郑文冕，心中甚愤，日夜楚挞捕兵，人人受苦。一见呈状，即行准理，随差健捕谢元、余吉等领批关，会当方党里数十余人，围住耀宗房屋，搜促贼人赃物；一时间，沉天黑地，有屈无伸，搜出各样衣服器皿物件，俱有当帖姓名、时日，字号、代保花押，井无一毫朦胧混沌。众人皆曰：“此不是贼赃，俱系各府县典当的物件，岂是贼赃？”捕兵不信，只管拘拿耀宗见官。耀宗无奈，只得具一状往诉，郑督捕亦准其诉，即加鞫问，耀宗哀诉曰：“小人幸承祖宗庇荫，家业富实，生放屡年，因此日积增添，岂是贼赃？且赈济凶荒，远近莫不利赖。小人家世清白，谨守礼义，毫不敢欺心妾为，此党里邻佑可审可讯。况家中亲戚朋友俱名门钜族，工人、奴仆皆忠厚朴实，并不交接一个虚花浪荡之徒。所藏物件、衣服、首饰、器皿，俱系远近人家典当者，尚有名姓字号，并无一件不明白，无来头的。只因少仆鲁长心性骁悍，好清过言，不守家教，小人俱他为非，恐有钳束不严之罪，故加责罚，警他后来，遂怀怨憾，欺天负义，乘风捏诬，架陷无辜，冤惨无地。乞爷扣拿孽仆，详问缘由，豁蚁命，万代感德。”公曰：“古称为富不仁，汝家巨富，未必全无过也。纵然施恩于人，亦有不到之处。权且收监。”即发牌拘拿鲁长并党里邻佑来审。少刻之间，党里王和、周人等二十余人齐齐赴厅递呈，保耀宗家世清白，平生淳善，仁惠州郡，济及万民，身家并无过犯。郑公详阅众人保状乃曰：“果有此良善乎？”众答曰：“不敢妾言，是真屈也。”郑公曰：“既有大德，民心何如？又有家奴之呈，此必是耀宗之富，将银买属你们大家保他。”众人曰：“耀宗大富，救济乡闾，恩惠及人，坚固甚笃，小的众人今日保他，皆平天理，出于本心，皆是哀怜仁人衔冤受屈，岂有嘱托受贿之理？乞老爷详察冤枉，开施仁人，鼓善类，万代公侯。”鲁长亦赴郑公台下恳诉保耀宗。言“耀宗家世清白，并无过犯，不知谁人，假把小人的名字诬捏呈陷。”郑公曰：“你因不守家教，被耀宗责罚，受苦不过，故呈首他做窝家，以消愤怨，今如何不认？”遂用严刑拷打，鲁长死不肯认。乃曰：“小人受责，因自有过，故受家主责罚，安敢怨囗负心，架捏冤皛以害主乎？即打死小人，也认不得。”郑公乃囗无断之官，见其不认首状，心下虽欲开耀宗，则疑其买嘱众人。欲问耀宗之罪，又恐枉了他，心下迟疑不决。遂解海公处，请裁审决。
海公见郑督捕带一干人犯入见，问曰：“郑所带赴我台下者是甚犯？”郑公曰：“卑职督捕，
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