凯恩斯指出，边际消费倾向递减规律是由人类的天性所决定的。由于这个规律的作用，增加的产量在除去个人消费增加以后，就留下了一缺口。假如没有相应的投资来填补这个缺口，产品就会有一部分无法销售出去，于是就出现有效需求不足，引起生产紧缩和失业。为了避免生产下降和失业增加，就必须相应增加投资。但凯恩斯认为，在生产过剩的市场经济条件下，不仅消费不足，投资也是不足的。而投资不足是由资本边际效率规律和流动偏好规律引起的。
(3)资本边际效率规律与有效需求不足理论的关系。资本边际效率规律表明，投资的多寡，取决于资本边际效率与利率的对比。一般说来，投资需求与资本边际效率呈同方向变化，而与利率水平呈反方向变动。如果投资成本既定，资本边际效率就取决于投资者的预期收益。因心理、生理和环境因素的影响，资本边际效率短期内波动不定。考虑到资本成本随投资增加而不断增加；投资的预期收益随产品供给增加而下降，资本边际效率就出现了随投资增加而趋于递减的趋势，即资本边际效率递减，这种情况使投资的增加受到了严重限制。
(4)流动偏好规律与有效需求不足理论的关系。流动偏好又称灵活偏好，指人们为应付日常开支、意外支出和进行投机活动而愿意持有现金的一种偏好。该理论根源于交易动机、预防动机和投机动机。流动偏好规律使人们必须得到利息才肯放弃货币，因而使利率总维持在较高的水平，这也会妨碍投资的增加。这样投资和消费不足，导致社会有效需求不足，从而产生非自愿失业。要消除这一状态，政府必须干预经济，通过宏观经济政策，实现充分就业。
凯恩斯认为，仅靠自由机制是无法保证经济稳定增长，达到充分就业的，必须加强国家干预。据此他提出，在需求出现不足（有效需求不足）时，应当由政府采取措施来刺激需求，而总需求随着投资的增加，可使收入增加，消费也将增加，经济就可以稳定地增长，以至达到充分就业，使生产（供给）增加。这一论点被凯恩斯的追随者们奉为定律，因此叫凯恩斯定律。随着凯恩斯主义的流行，萨伊定律在西方经济学中日渐销声匿迹。但随着资本主义经济的发展，进入70年代以后，西方国家经济中出现了严重的滞胀局面，凯恩斯主义越来越无能为力，凯恩斯定律在人们心目中日渐失去光彩，开始濒于名誉扫地了。
中国有成语“南辕北辙”、“殊途同归”。仔细品味，却发现凯恩斯定律却原来于萨伊定律同出一源，基于时间前后，更贴切的说法是，凯恩斯定律是以萨伊定律为基础的。但是，构成经济学的需求是有限的，交换中只承认有效的支付不承认空头支票。
凯恩斯所谓的需求决定供给，其实是一种只盯着一种商品的弱视观点：对某商品的需求决定了对这种商品的生产。通俗地说就是：因为有人要所以有人造。所要和所造都是指同一种商品。如果就交换当中涉及的两个交换者而言，凯恩斯又恰恰和萨伊相反，凯恩斯考虑的是两个人——消费者的需求决定了厂商的供给，消费者的需求决定厂商的生产目标，因此需求可以拉动供给；而萨伊定律只着眼于一个人——某消费者的支付能力决定了自己的有效需求。老萨和老凯所谓的“需求”“供给”并不是一回事，供求这对及物动词后边的宾语不是同一对象物，其前的动作者也不是指同一人。以2+2的视点来看待这个问题，可以看出，交换双方同时具有供给者和需求者的双重身份，而固定地、认为地角色划分，必然扰乱我们的视线。在凯恩斯时代，经济学已经从关注包含两种商品的交换现象变成关注某种需求物的生产组织方式了，即从真正的经济学衰变成为不务正业的生产技术了。从政府角度来说，凯恩斯定律是目的通过提供支付能力的手段达到需求旺盛的目的，最终把居民都驱赶到一场拜物教的物质追逐当中，在生不带来死不带走的拜物追逐中“充实”地终其一生。
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