外祖忌期三旬，丧服三月。待到小紫忌期过后,晋升为临时监护人的少纳言乳母,就带着他，一同从北山又迁回了平安京内的府邸。
下级侍女膝行到帘外,禀告道：“源氏公子大人又遣人送信来了。”
屋内的侍女争相上前接过手书,彼此递来送去，只拿在手里,垂涎地研究着外观。
浅紫色的柔软怀纸,叠成小巧狭长的小卷模样,细心地系在同色的荻花，同样柔软的长茎上。这植物的茎叶还很幼嫩，细细长长,带着饱满多汁、生气盎然的嫩绿色泽，更显得穗状的花蕾娉娉婷婷，孱弱可人。
“那位出色的公子屡次上门拜访求见，都遭到拒绝，仍旧毫不放弃，从未有疏远的征兆，看来真是诚心诚意呐。”
“纵然是铁石心肠，也会于心不忍吧。我们这般行事，会不会太冷酷无情了？”
“上头应该有着自己的考虑吧！毕竟还未结腰，没有通晓人事，所以只能强硬地对公子道‘此间没有接受情意之人’。若是小`♂姐的年龄与公子相称，那该有多好呢！”
“唉……又不让人进门，每次送来的书信都原封奉回，我们也只能面上看看，完全不敢打开，真是心痒难耐啊。”
“……你想看的恐怕不只是信，还有写信来的人吧！”
“别取笑我啦！你难道不想，一睹那位知名的贵公子的风姿么？”
“想也是白搭！公子派人来修好了院墙和篱笆，又加厚加高加固，庭院中也整理得井井有条。原本只要偷偷走到墙根边缘，藏身在草丛里，踮起脚来偷偷窥视，就能得逞的……”
“……这么闲的话，不妨都请去做自己的事。”
从隔绝里间的帘幕下方，少纳言乳母伸出了一只消瘦的手，语气严厉道。
外间的侍女们面面相觑，把手中传阅的信件交了出去，颇有些恋恋不舍。
不过看这样子，今天的这封，倒是交了好运，不必再完璧归赵了。
小紫歪坐在里间的角落里，专心致志地摆弄着心爱的人偶，对少纳言乳母呈递到近前来的书信，不曾分出半分心神瞩目，恍然未觉。
唉。
明明已经年纪不算太小了，这孩子怎么还热衷于弄玩偶呢？这样下去，何时才能懂事一点？
少纳言乳母满腹怀揣着心事，慢慢膝行开，将源氏公子的书信用砚台压在矮几上。
再退回去也太失礼了。但是……小紫他的确无法承受公子的深情，更别提回应。
少纳言乳母想起，尼僧老夫人临终之前，还在为心爱的孩子的前途担忧。
……
“……兵部卿亲王那边，仍旧没有消息么？”
苍老的声音气息奄奄，几若游丝，必须靠得极近，才能稍微辨别。垂死的老人，直到最后，仍在竭力聚拢所剩无几的精力，为了小紫今后的生活，殚精竭虑着。
少纳言乳母守在一旁，艰难地犹豫着，终究噙着泪，捂住脸侧向一边，轻轻地摇了摇头。
“唉……”
尼僧老夫人吃力地转着头，凝望向几步之外的外孙，热切的目光，召唤他到面前来。
小紫很茫然。明明昨天，外祖母还突然恢复了精神，连夜打点起行装，带着众人，回到北山山寺。不是说……祈福过后，就能好转痊愈么？为什么现在又……？！
他下意识飞快地蹭了几步，扑到寝台前，轻轻将脸贴在边缘，生怕动作大了会把外祖母的精神撞向虚无。
尼僧老夫人微微抬起收，抚着他散落长发浓密的发尾。
少纳言乳母小声道：“兵部卿亲王虽然是小紫的父亲，但是从前抛弃前小姐母子不提，现在又一直如此漫不经心、不闻不问的态度，看起来并不是靠谱的归宿。是否可以考虑一下，源氏公子提出的诚挚请求……”
小紫眨了眨眼睛，瞳仁微微偏过去。
“这怎么可以呢？公子分明把他当成了女子在追求。冒冒然将孩子托付给那个人庇护，已经是恶劣的欺诈行为，毕竟我们是明白其中缘由的啊。更何况，能瞒多久呢？到时候再被扫地出门，岂不颜面扫地、更加狼狈……”
濒死之人强打精神，好不容易挤出一长段话来，已经气息微微。
“观公子品行，也许他不会这么不近人情……”少纳言乳母还想说着什么，却被老夫人缓缓摇头的动作打断。
“……我的孩子，你该怎么办呢？……”
她忧愁难解，只是长长地叹息着，半盲的双眼已经流不出泪，呼吸越来越弱。
半晌没有动静。
小紫轻轻用脸颊蹭了蹭外祖母，手还是柔软的，温热的。
但是……瞳孔已经散了。睁大的双眼，保持着无神望着穹顶的姿态。
心事未了，难以瞑目。
最后一丝温度散去之后，环境中慢慢弥漫出陈旧酸败的气息。就好似人老之后，从腔子里生发出来的那种。丧失生气的气味，让人一闻之下，就联想起干皱苍老的皮肤，星罗棋布的褐色斑点，衰老和消亡。
尼僧老夫人向来注意着装，看重仪表，把自己收拾的干净，不露一丝破绽。现如今，好胜的灵魂远去了，躯体跟不上步伐，自暴自弃地，在原地腐朽。
丧服的黑色，由橡树籽染成。颜色越深，代表哀戚越甚。
小紫身着深黑色的丧服，守在至亲的灵前。还需要在寺中停灵，倒是借了地利之便。斑驳的粗硬白布，将亡者的面目遮得完全。
后知后觉的泪，稍一眨眼，就落了
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