林武顿时答应了一声，和十个近卫营战士齐齐打马，加快了前进的脚步。这次吴明回使北方，杨雄还是有点不放心吴明，专门叫林武带了一个什的近卫营战士跟着吴明，现在近卫营人员紧缺，吴明有心想推辞，田洪在一旁道：“大人现在是统领，而且做为回使，怎么也不能弱了自己场面。”吴明想了想，只得由他。
吴明这个回使，带的人还没林应欢的多，但也有好几百人。和林应欢的加起来，整支队伍几乎都近千人了。这么庞大的一支队伍，要通过大江，自然不可能从码头上走，只有劳动戴禀驻扎在南宁城外的水师了。
戴禀的水师就驻扎在南宁城以东的两里处，出得南宁城，队伍没走一小会就到了。还没到水军营地，老远就见到整个水军营地舟来船往，各类舢板、艨艟、走舸在水军营里往来奔走，一声声整齐的号子时而从营地里遥遥传来。
队伍走进水军营地时，只听得一声锣响，营地的水闸缓缓打开了，一艘高近十丈的楼船从里面缓缓的驶了出来，戴禀立于船首，老远就挥着手：“吴大人。”看他的样子，估计老早就在此地等候了。
这船又高又大，船体漆色还很新，看得出，是最近才生产出来的。这么大的一艘船，装千把个人是绰绰有余了。吴明心头一动，由此看来，祝淮对于即将可能发生的南北战争也不是没准备，这么大一艘船，非是一两日就能完工的。只是不知道，像这种水上战争的巨无霸，整个江南的水师还有多少？想到这里，他不由转过头，再次向水军营地张望过去。
整个水军营地，相当于一个水城，南宽北窄，呈不规则长方形，负山靠河，形势险峻。营地里，唯一的水上出口就是这道水门，那水门在这艘楼船出现后，又缓缓的关上了，现在一眼望去，只能隐约看见一些高耸的塔楼以及各类舰船在营地里游动。至于里面的详情，却是看不清了。
他正在这里张望，那楼船已经在号子声中，驶了过来。还隔得老远，戴禀已经从船上一跃而下，落地却是点尘不惊。他笑着道：“怎么，吴大人还对我这我这陋居感兴趣么？等你回来，定带你好好参观。”
吴明淡淡一笑道：“戴大人过谦了，如此雄伟的水上堡垒，我赞叹都是不及，何来陋居一说。”
两人一路说笑着，随行众人都已经通过一条趸船搭建的码头上了楼船。“出发。”戴禀一声轻喝。“呼哈。”所有甲板上的水手喊着整齐的号子，这艘庞然大物劈波斩l，载着这一千来人，缓缓朝
北而去。
虽已开元宵，但整个大江上，仍然是江风凛冽，刮在脸上，犹如剔骨刚刀。林应欢一介文臣，自然是不堪忍受，早早地躲进了里舱中。戴禀走上前来，和吴明一同立于船头，突然道：“吴大人，这次出使北方，一路上请多加小心，一定要完完整整地回来。”
他话里有许多莫名意味，吴明转过头，看着他笑道：“戴大人放心，去年南征，得以生还者，十不存一，如此凶险我都安然无恙的回来了，何况这次。”戴禀张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是长叹了一口气。
两人昂然立于船头，一时无言。回首望了一眼远方的南宁城头，以及隐隐约约的水军营地，吴明不由得长吐了一口气。脚下，风吹l动，轻l丛生，涛声澎湃。在江风中，似乎所有人说话，都带着一股飘忽尾声，如梦似幻。
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