一番谈话后，几人气势高涨，上了马，直奔大正书院而去。因为轻车熟路，这次虽没商羽坤带路，用时反而更少，只小半个时辰，众人就到了目的地。
因为上次见过吴明，门房李老六不敢怠慢，连忙进去通禀。不一会儿就出来了，道：“周先生正在里院，因为身体不便，实在不宜出迎，公爷，你看……”
国公爷驾临，这是多大的事？就算对周子鸿性格了解，可他说出这话时，仍是结结巴巴，显得万分忐忑。
吴明来访，本就没期待周子鸿能出迎，闻言也不介意，大手一挥道：“没事，我们去拜访周先生好了。”
一进书院，就见里面学生行色匆匆，大多在收拾行礼，吴明见状心头一沉。看来周子鸿已决定迁离庭牙了，否则不会如此。李老六把几人带到一顶大帐篷里站定了，朝里指了指道：“山长就在里面，公爷，您请。”
大正书院颠沛流离，日子并不好过，李老六做为门房，更显得寒酸，全身只套着一条洗得发白的长衫。吴明见状，连忙掏出一块银子道：“老哥，这块银子拿去买酒吃。”
大正书院如此潦倒，这门房能坚持跟到此地，也算有些骨气，一见白花花的银子，吞了口唾沫，道：“公爷，这，你还别害我了，这银子我可不能收。”
一个门房尚且如此，周子鸿方正之名，却也不是白来的。这更坚定了吴明将书院留下来的决心。走进营帐里时，他不由一怔，里面满满当当，站了一大群人，这些人大多是学院讲席和学生。已是六月，庭牙的天气也有些热，正中竹塌上，周子鸿头敷热巾，赤着双足高卧其上。商羽坤站在一旁，一脸的关切。而床边坐着的，却是非尔登。
一见这个大胡子，吴明不由一怔，非尔登是更日明得力属下，不是正在柱牙山下造船么？怎么跑回来了？他只呆了一呆，非尔登已站起身来，行了一礼道：“属下见过公爷。”
还不等吴明询问，他已自顾解释道：“是这样的，更日明将军怕周先生路上再出事，特令我带着十几个弟兄，从水路护送他回来。因为昨日天色太晚，今日周先生又突发高烧，所以属下就耽搁下来，未来得及向你报备。”
原来是这么回事，吴明看了闭目养神的周子鸿一眼，道：“周先生怎么样？不要紧吧。”
非尔登张了张嘴，正待再说，这时周子鸿睁开了眼，接口道：“劳公爷挂念，小老儿还死不了。”
他这话也听不出喜怒，态度更比想像的好，吴明正有些奇怪，简飞扬已上前一步，单膝跪地道：“周先生，前几日是我老简不对，以致和你发生口角，还望你大人有大量，原谅我这个粗人，最最重要的是，希望你留在庭牙。我家公爷这几天，为大正书院之事，可说焦头烂额，茶饭不思。”
周子鸿也是个顺毛捋性格，顿时动容，从塌上跳下来，扶起简飞扬道：“简将军请起。”
他看了满是讶异之色的吴明一眼，继续道：“前段时间，小老儿沿着天青河一路南行，见得最多的是牧人的笑脸，随便找个人一问，就能得知公爷的好。中西狼帐确实做了许多利民的事，比如公粮之举，令孤老之人有得善终，又比如降低商税，藏富于民，设立战事抚恤金等，每样都是为民着想。小老儿起先一叶障目，坐井观天，要真说道歉，应该是我才对。”
他叹了口气，扫了简飞扬和非尔登一眼：“定国公有如此属下，何愁大事不成，是小老儿糊涂啊。”
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